— Ты! Сопляк с лицом на спине! — не отставал Орен и даже поравнялся с моим ящером, пыхтя и быстро перебирая короткими ногами. — Ладно, я признаю, что тебя послала та чудачка! Только молот верни!
— Чудачка? Ты действительно встречался с Аллегри? — спросил я, останавливая ящера.
— Ыххх… Уффф… Да, она меня выручила однажды. Но это не значит, что я верю в этих ваших божков! И вообще, верни молот, паршивец!
— Какой такой молот? Не знаю никакого молота, — прикинулся я ветошью.
— Тот самый, которым я в тебя кинул! — пояснил Орен без тени раскаянья.
— Прости, в последний раз я его видел, когда он летел мимо моей головы, — развёл я руками. — Ты точно хорошо искал? Может он за камушек какой закатился? Или в кусты?
— Издеваешься надо мной?! — возмущённо заорал гном.
— Нет, серьёзно! — возмутился я в ответ. — Это ведь здоровая хреновина! Ты видишь её у меня в руках или за спиной? Или, по твоему, я её проглотил?!
— А… — только и выдавил из себя Орен, внимательно меня осмотрев.
Я продолжал ломать комедию даже не столько из опасения отхватить леща, сколько из желания побесить рыжего коротышку.
— И правда, Брунгильду так просто не спрячешь, — нехотя признал гном и пригладил всклокоченую бороду. — Кхм, может и правда закатилась куда…
Ворча, Орен отправился в обратную сторону, искать «закатившийся» молот, а мы, наконец, спокойно отправились к лагерю. Совесть поначалу лениво кольнула меня за прикарманенный артефакт, но быстро угомонилась, когда я припомнил ей полёт этого самого артефакта мимо головы. Мы с совестью сошлись на том, что молот с этой минуты считается военным трофеем. Ну или моральной компенсацией.
Не успев отъехать даже на десяток метров, наш отряд вновь оказался остановлен. На этот раз путь преградили дозорные, которых привлёк поднявшийся из-за гнома шум.
— Кто такие? — подъехав, хмуро спросил один из них, туповатого вида орк, держа руку на эфесе меча.
Его напарники-эали, кот и ящер, держались чуть позади и держали наготове трофейные ружья людов, но в целом никто из них не выглядел особо напряжённым. Хмурились, скорее, для порядку, согласно должностной инструкции.
— Отряд добытчиков из Лаграша, — ответил шаман, выехав вперёд и достав из недр пончо документ, выданный мэром. — Посланы для выяснения обстановки и помощи по мере возможности.
— Добытчики? — хмыкнул дозорный, пробежавшись глазами по документу, после чего недоверчиво уставился на меня. — А это кто тогда? Вроде бы люд, а вроде и не люд. Магией так давит, аж чихать охота.
Я лишь горестно развёл руками и устало покачал головой, а Горт немедленно взъелся на воина:
— Это не люд, невежа! Не видишь, чтоль, что не похож? Перед тобой посланник самой Богини!
— Хоть богини, хоть ворласка, мне то какая разница, — отмахнулся от гоблина дозорный, не особо впечатлившись. — Командир разберётся, ему виднее. За мной!
Махнув рукой, он пропустил нас вперёд, расположив стрелков позади, а сам поравнялся с Гортом. На время меня одолело желание приголубить дозорных, чтоб отдохнули немного и не мешали честному Владыке ехать по делам, но, заметив мой взгляд, Горт аккуратно помотал головой. Ну, не надо, так не надо. Доверюсь в этом вопросе старче. Но что уж тут скрывать, я уже привык, что в Лаграше передо мной открыты все двери, так что самолюбие чувствовало себя слегка задетым. В то же время, это слегка отрезвляло и напоминало, что за пределами города я пока никто и звать меня никак.
— Удивлён, что ваш городок отправил целый отряд, хоть и не вояк, — хмыкнул он. — Из Гарлота и Грошша даже вшивого гонца до сих пор не было.
— Благодари Владыку Нотана, — важно ответил ему Горт. — Это он решил отправиться к вам на помощь, прознав о беде. Между прочим, что здесь случилось?
Я предоставил переговоры многоопытному гоблину, стараясь напустить на себя как можно более важный и загадочный вид. А шаман времени даром не терял. Сначала невзначай связал моё имя с титулом Владыки, а потом свернул разговор в сторону, переведя его в более важное и животрепещущее для дозорного русло.
Это врядли бы сработало с кем-то поумнее, но этот дозорный явно предпочитал о сложном не думать и охотно зацепился языком за понятную ему тему.
— Это всё мастер Орен, чтоб пусто было его пресветлой голове, — сплюнул он. — На нас как раз люды вышли, стены пощекотать. Обычное дело, раз в три луны пытаются, а то и в две. Чуть ли не традиция. Мы думали как обычно зубы поскалим, железом помахаемся и разойдёмся. Но тут приехал, значит, Орен с мастеровыми, весь такой важный, бумажкой позолоченой трясёт. Приказано, мол, испытать против нападающих новое оружие! Вот и испытали! Хтьфу!
Слушая гневный бубнёж дозорного и окончательно убедившись в процессе, что гном социально опасен, мы добрались до лагеря, где нас повели в командирскую палатку. Лагерь оставил удручающее впечатление. Повсюду находилось множество раненых или просто уставших солдат. Многие из них бросали на нас мрачные взгляды и сложно было сказать, делают они это от пережитого или же на них, и без того потрёпанных, так давит моя аура. Некоторые, завидев среди гоблинов знакомые рожи, подходили к нам и перебрасывались приветствиями, но дозорные отгоняли их назад и вели дальше, к командиру.
По пути, пока мы шли, я заметил перед одной из палаток любопытное устройство, вокруг которого суетилась четвёрка изрядно помятых гномов. Оно напоминало здоровенное яйцо с шипами из переливающихся зелёно-жёлтых кристаллов и было полностью опутано какими-то трубками.
— Эти бородатые снова хренотень свою собирают, — злобно зыркнув в их сторону, пожаловался дозорный. — Не понимаю, почему командир ещё терпит их в лагере. Была бы моя воля, мы с парнями давно б этих изобретунов за бороды схватили и вырвали вместе с головами.
Я понимал его негодование. В конце концов, от экспериментального оружия Орена погибли не только фиарнийцы, но и часть крепостного гарнизона. Не всем повезло отделаться сотрясениями и переломами. Орен, похоже, действительно очень важная шишка, раз продолжает после такого спокойно бродить где ему вздумается и собирать новую бомбу.
О причинах такой неприкосновенности стоило спросить командира крепости, к которому мы уже как раз пришли, но тут спокойствие лагеря разорвал могучий вопль:
— ГДЕ ЭТО ДЕРЬМО ВОРЛАСКА?! ГДЕ ЭТОТ ПАЦАН С МОРДОЙ НА СПИНЕ?!
Сердце как-то немножечко провалилось в пятки.
Орен шёл по моему следу и жаждал крови. Почему он решил, что это именно я?! Тут целая орава гоблинов, у которых рожи одна другой краше, от бандитов не отличить! Почему я?
Обеспокоившись шумом, процессия остановилась и, повернувшись, я увидел, как к нам на полной гномьей скорости несётся легендарный кузнец.
— Что происходит?! — крикнул дозорный, приблизившемуся гному.
— Ты! Двуличный человечишка! — заорал Орен, проигнорировав вопрос и ткнув в мою сторону толстым пальцем латной перчатки. — Теперь не отвертишься! Она сказала, что это ты его взял!
