Там он увидел перепрыгивающую Полынницу и бежавшую за ней лису. Звезда прыгнул наперекор целительнице и, схватив ту за загривок, перепрыгнул с ней обвал.
Он увидел битву. Ещё лис, который и помешал этой охоте.
Звезда снова побежал и стремительно запрыгнул на лиса, заменив сброшенного сына.
Звезда сделал лишь один взмах лапой, но после всей битвы этого было достаточно, чтобы лис упал. Коты начали подходить к хищнику, Звезда уже собирался слезать с него, но оказалось, что это было ещё не всё.
Лис так резко встал, что Звезда даже подлетел, в полёте же лис и, поймав предводителя за хвост, кинул того в дерево. Ударившись о ствол спиной предводитель неестественно изогнулся и упал.
Полынница, уже пришедшая в себя, побежала к предводителю на помощь и, мгновенно осмотрев того, ужаснулась.
Но целительница не успела ничего сказать. Навстречу ей бежал лис…
Глава 25
Коты двух племён кое-как вытащили Полынницу из пасти мёртвого лиса. К ней сразу поспешили Пенёк и Чернявка, объявив, что та жива, хоть и сильно ранена.
Звезда же был мёртв.
Племена уныло разошлись по своим племенам, захватив с собою всё-таки то, из-за чего и началась эта охота – лисью шерсть.
После похорон Однохвост запрыгнул на камень предводителя и начал речь:
– Сегодня мы потеряли великого кота, чья память будет многие сезоны хранится в наших сердцах…
– Почему он умер? У него же было много жизней!
Однохвост не растерялся.
– Звезда не хотел рассказывать, но он уже давно потерял многие жизни. Предпоследнюю он потерял после падения в обрыв, а последнюю – сегодня.
– Почему после излечения он сразу побежал к нам?
Тут Однохвост растерялся.
– Я… Честно и сам понятия не имею, почему он так поступил… Возможно, что-то подсказало ему об опасности… Пожалуй, если бы не он, сегодня было бы куда больше жертв…
– Когда ты пойдёшь за даром девяти жизней?
Тут Однохвост невольно вжал когти в камень. Он знал, что сейчас должно было случиться.
– Ты не выдержишь предстоящего груза ответственности. – говорил Пророк – Ты убежишь из племени, но тебя найдут и уговорят всё-таки стать полноправным предводителем… Но за твой поступок Звёздное племя даст тебе имя Падшая Звезда.
Лапы будущего предводителя напряглись, готовясь к побегу. В голове рыжего кота отдавалось одно слово – «Беги».
«Нет… Нет, Звёздное племя не властно надо мной!» – с яростью подумал кот и успокоился. Всё это заняло меньше мгновения, поэтому никто из присутствующих на поляне толком не обратил на странные действия глашатая внимания.
– Чернявка сейчас ухаживает за Полынницей, она тяжело ранена, поэтому я не думаю, что…
– Я могу заменить Чернявку! – выбежал вперёд ученик Сон – Я много узнал про целительство, думаю, если Чернявка расскажет мне, что нужно делать, я сумею присматривать за Полынницей!
Однохвост задумался – Сон был единственным из детей Бессоника и Малинки, который перенял способность отца. Всё племя знало, что Сон хотел бы стать целителем, но из-за того, что их и так было двое, это не представлялось возможным. Но если Полынница умрёт…
– Ладно, пойдём к Чернявке, если он согласится, то так тому и быть.
Сон весело подпрыгнув последовал за Однохвостом.
Чернявка был удивлён приходу гостей, но согласился подучить Сна.
Уже стемнело, когда они вошли в кошачью пещеру. Кошачьей же она стала не только из-за того, что её посещали коты-целители, но главное потому, что лунный свет, проходящий через дыры в потолке оставлял на полу и стенах яркие силуэты в виде котов и кошачьих следов.
Однохвост уже не в первый раз бывал здесь, но он снова был поражён тем, как всё-таки здесь красиво.
Они подошли к концу пещеры – они попали в более обширное, чем туннель, помещение, на котором и были удивительные силуэты, и легли. Вскоре Однохвост оказался во сне.
Перед ним стояла распушённая Листоусая. Чернявки рядом не было.
– Что такое? Где Чернявка? Почему мы одни?
– Вопросы тебе задавать должна я, Однохвост! Почему ты пошёл против нас?
Однохвост недоумённо посмотрел на воительницу.
– То есть… Вы хотели, чтобы я сбежал из племени?! И стал трусом Падшей Звездой?!
– Нет, конечно же нет, но если бы ты не знал о пророчестве, оно бы свершилось!
– Но я о нём узнал! И сумел предотвратить это. Разве не для этого вы нам даёте видения?
– Но ты же не предотвратил смерть Звезды? – прищурилась Листоусая.
– Нельзя предотвратить смерть, Листоусая, но предсказанное он сам предотвратил – он же умер не из-за любви?
Листоусая усмехнулась:
– А разве он не запрыгнул на лиса, чтобы спасти сына?
Однохвост вспомнил битву – и вправду, до Звезды на лисе был Серебрезвёзд…
– Сбылось?!
– Да. Но ты – пошёл против пророчества. Ты не должен был знать о нём!
– Но Пророк…
– Он тоже не должен был этого знать!
Однохвост опешил.
– Как это?
Листоусая вздохнула.
– Для того, чтобы переселить вас от беды Пророку нужно было знать о вас и о действиях, происходящих если бы вы остались. Но лес стали разрушать намного позже… Его… Закончили разрушать только сейчас.
– То есть лес ещё был в безопасности, когда мы пришли сюда?!
– Да. Более того, Пророк узнал то… Чего не знаем мы…
Однохвост был удивлён ещё больше.
«Значит даже Я мудрее Звёздных предков?!»
– Однохвост! Расскажи, что со Звездой?
– Он не у вас?!
Листоусая обречённо мотнула головой:
– Нет.
– Значит…
– Что?
Однохвост взглянул на целительницу.
– На мне обет молчания.
– К волку обет, Однохвост! Ничего плохого не случится! При нарушении обета беда тебя не настигнет! Мы не настолько всесильны.
– Вы бессильны, Листоусая. Вы просто мёртвые коты.
– Как ты смеешь?! Мы всю жизнь верой правдой служили своим племенам!
– И за это вас стоит уважать, Листоусая, но ведь и мы кормимся не просто так. Каждый старается быть полезным до конца жизни.
Листоусая зашипела и, казалось, вот-вот напрыгнет на глашатая, но в последний момент целительница одёрнула себя, развернулась и ушла.
