Приветственные церемонии были закончены, пришло время перейти к передаче Халлотов и подписанию всевозможных бумаг. Сапфировому и Опаловому Королевству были переданы лишь документы на полное владение артефактами, ведь те и так фактически пребывали на их территориях. С Халлота Бертона охрана была снята уже давно, как и подписаны все бумаги, поэтому его присутствие здесь было необходимо только для заключения прочих межгосударственных договоров. Оставался только Халлот Жемчужных Волн. Он уже давно был извлечен из перстня и перемещен в шкатулку, которую Аллен и вручил сейчас Парису IV. Когда Жемчужный король принимал артефакт, в его глазах блеснули слезы, а губ коснулась едва уловимая улыбка.
После того как в присутствии Рахуна были подписаны все важные для четырех Королевств бумаги, официальная часть перешла в торжество уже во дворце.
— Дочь… — я не ожидала, что Жемчужный король все же решит удостоить меня своим вниманием, поэтому безмерно удивилась, когда он сам ко мне подошел. — Пожалуй, я все же должен поблагодарить тебя. За то, что тебе все-таки удалось вернуть Халлот нашему народу… Пусть и таким путем.
— Поблагодарите лучше моего мужа, Ваше Величество, — довольно сухо ответила я. — А еще лучше попросите прощение… За убийство его матери. Прощение, конечно, не избавит Аллена от боли потери, но, возможно, поможет нашим государствам сблизиться еще больше.
Глаза Париса метнули молнии: мои слова задели его за живое и разозлили. Но надо отдать ему должное, гнев он сдержал. Король помолчал немного и вдруг попросил:
— Разрешишь мне увидеться с внуками?
Его вопрос застал меня врасплох.
— У меня ведь их двое? — продолжил он и робко улыбнулся. — Мальчик и девочка, да?
Я кивнула.
Рахун действительно одарил нас с Алленом сразу двойней: мальчиком и девочкой. Грионом и марегом, каждому из родителей по подарочку.
— Только уже поздно, они, наверное, спят, — сказала я Парису.
— Конечно, тогда в другой раз. Все равно нам с твоими сестрами надо спешить.
«Конечно, надо спешить, — подумала я с долей злорадства. — Вы и так уже без воды с самого утра, а остаться во дворце Рубинового Короля на ночь не позволит гордость». Саму меня эта проблема, благодаря эликсиру Эллы, уже давно не волновала. Более того, хвост появлялся только в морской воде! Поэтому я больше не боялась ни дождя, ни пролитой воды и даже — самое чудесное! — могла принимать ванну без того, чтобы «отрастить» хвост. Когда дочка подрастет, тоже будет принимать такое зелье, ну а пока ей придется побыть русалочкой.
Вспомнив о дочке, сразу затосковала: я не видела детей с самого утра. А праздник еще и не думал заканчиваться.
— Как ты считаешь, будет неприлично, если я сбегу? — украдкой поинтересовалась я у Аллена.
Он оглядел зал и заговорщики шепнул:
— Беги. Чувствую, что скоро сделают то же самое.
И я побежала. Вот только прямо у выхода подвернула каблук и чуть не упала, но меня успели подхватить под локоть. Бертон.
— Надо быть осторожней, Ваше Величество, — и он улыбнулся мне почти как в старые добрые времена. — Берегите себя.
— Спасибо, постараюсь, — я все же улыбнулась в ответ. И на сердце сразу стало как-то легче и радостней.
Как я и думала, дети уже спали. А рядом с ними в креслах дремали их няня и бабушка. Тоже намаялись с ними за весь день. Няня при моем появлении сразу проснулась и начала извиняться, за ней вынырнула из дремы и мама.
— Как все прошло? — спросила она тут же шепотом.
— Хорошо, завтра расскажу, — ответила так же тихо. — А вы как тут?
— Морис опять сегодня чуть не поджег балдахин кровати, а Сандра почти весь день купалась в бассейне. В общем, все как обычно, — усмехнулась мама.
Я тоже улыбнулась и с умилением погладила сына по красно-рыжим волосикам. А вот Сандра пошла вся в отца: темноволосая и темноглазая. Аллен убежден, что она будет самой красивой принцессой во всем Гарлее. И я с ним полностью согласна.
Я поцеловала спящих детей в лобик, пожелала спокойной ночи маме и няне и тоже отправилась к себе в спальню. Аллен пришел, когда я уже почти заснула. Разделся быстро, забрался под одеяло и обнял меня.
— Как настроение? — поинтересовалась я. — Доволен, как все прошло?
— Знаешь, как я себя сейчас чувствую? — он стал задумчиво перебирать мои волосы. — Свободным. Впервые за много лет. И умиротворенным.
— Значит, ты сделал все правильно, — я погладила его щеке. — Все, что ты сделал, было правильным… Ты счастлив?
— А ты? — Аллен улыбнулся.
— Вполне, — усмехнулась я. И добавила уже серьезно: — Конечно, счастлива.
— Тогда предлагаю быть такими же счастливыми всегда, — Аллен продолжал улыбаться, спокойно и безмятежно. — Вместе.
Я переплела наши пальцы и отозвалась эхом:
— Вместе. Всегда…
