– Сколько времени тебе потребуется? – неожиданно спросил Дерек.
Натали подняла голову и посмотрела в его глаза.
– О чём ты? – спросила она.
– Речь о твоих родителях, – сказал Дерек. – Сколько времени планируешь провести дома?
– Не знаю, – повела плечами Натали. – Что с моим графиком работы? Когда мне нужно вернуться в Нью-Йорк?
– До конца недели ты полностью свободна, – сообщил Дерек. – Но я хочу напомнить, что у меня тоже есть обязательства перед компанией. После фотосессии ты вправе отдохнуть до конца месяца. К тому же мы пока ведем переговоры и следующая фотосессия не определена. Нет точной даты. Однако я не могу все время находиться здесь без дела. Мне нужно вернуться в Нью-Йорк.
– Ладно, – скривила губы Натали, – закажи билеты на завтра. Я только переночую у родителей и вернусь с тобой в Нью-Йорк. Такой расклад тебя устроит?
– Если хочешь, можешь переночевать дома несколько дней, – предложил Дерек.
– Очень хочу, но не надо, – ответила Натали. – Не хочу стать причиной каких-нибудь проблем в компании. Тебе нужно работать, поэтому вернемся в Нью-Йорк уже завтра.
– Как скажешь, – согласился Дерек.
Сотрудница кафе принесла кофе с блинами, и они начала обедать. Вот только Натали не отпускала одна мысль, не дающая покоя на протяжении всего дня. Причина была в Дереке. Очень уж странно он себя вел сегодня. И это вызывало ещё больше вопросов.
– Слушай, между нами ведь все нормально? – спросила она.
– Да, конечно, – ответил он. – Почему ты спрашиваешь?
– Ну, между нами кое-что произошло… – смущено напомнила Натали. – Стоит отметить, это было не один раз. Я очень сблизилась с вашей семьей. Ты бы мог как-то вести себя более… открыто. Не знаю в чём тут дело, но мне кажется, что ты пытаешься от меня отдалиться.
– Это не так, – пригубив кофе, уверил Дерек. – Я просто не хочу совмещать работу и личную жизнь. Понимаешь? Привязанности мешают сосредоточиться на работе. Понимаю, что это неправильно. Ты права, когда сказала, что между нами случилось очень многое. И мне следует быть вежливым, открытым, вести себя более деликатно. Но я не хочу объединять в одну кашу наши отношения и бизнес. Это ничем хорошим не закончиться.
– Следовало подумать об этом до того, как вламываться посреди ночи в мою квартиру, – буркнула Натали, отодвинув тарелку с блинами.
– Ты сердишься?
– Нет, не сержусь! – огрызнулась она.
– Что я сделал не так?
Натали облокотилась на стол и сверкнула малиновым взглядом.
– Я не претендую на тебя, Дерек, – заявила она вполголоса. – Ты женатый мужчина, у которого восхитительная жена и двое детей. И это прекрасно. Но тебе не кажется, что я заслужила чуточку больше?
– Мы ведь работаем вместе, – сказал он. – Ты получаешь деньги…
– Боже, – закатила глаза Натали. – Я ведь не об этом говорю. Не надо обращаться со мной, как со шлюхой. Я получаю деньги за то, что принимаю участие в показе мод, участвую в фотосессиях. Это не имеет никакого отношения к тому, что происходит между нами. Или я ошибаюсь? Может быть, всё это просто глупые фантазии? Может, вы с женой меня просто используете, а на мои чувства вам совершенно плевать?
– Это неправда, Натали. Ты очень важна нам.
– Тогда почему ты так себя ведешь? Ещё вчера вечером у тебя было другое настроение. Ты называл меня красивой. Ты целовал меня, и мы занимались сексом.
Дерек хотел ответить, но ему на телефон пришло сообщение, которое отвлекло на себя все внимания. Пока он вытаскивал телефон из внутреннего кармана и отвечал на сообщения, Натали сделала несколько глотков кофе и тяжело вздохнула, наблюдая за тем, что делает начальник.
– Это Катрина, – сообщил он. – Мы с ней как раз всё утро это обсуждали и хотели поговорить с тобой по возвращению в Нью-Йорк.
– О чём ты говоришь? – нахмурилась Натали.
– Послушай, Натали, – промолвил Дерек, взяв девушку за руку. – Я понимаю, что порой веду себя несколько отстраненно. Знаю, что это глупо, но именно так я был воспитан. У меня всегда было четкое распределение между бизнесом, семейными отношениями и сексом. Чувства могут помешать, вырваться в самый неподходящий момент, а это грозит настоящим провалом. Много лет назад, когда мы с Катриной только познакомились и начали встречаться, я сразу расставил всё по своим местам. Даже когда она хотела со мной встретиться, я отдавал предпочтение работе. Ведь только так удалось построить компанию, обеспечивающую меня, жену, детей и всех тех, с кем я занимался сексом. Все женщины любят внимание, ухаживания, подарки. И я могу это предложить. Но не нужно разрывать меня на части. Рядом со мной две самые прекрасные девушки на свете и вы обе должны понимать, как я вами дорожу. Вот только если мне придется выбрать между кем-то из вас и работой, я выберу работу. Только так я смогу вас обеспечить. Натали, даже если я веду себя немного отстраненно, потому что мысли заняты чем-то другим, ты не должна забывать моих слов. Я считаю тебя прекрасной и очень красивой девушкой. Это ни комплимент, ни попытка оправдать своё поведение, а факт, перед которым я сижу прямо сейчас в кафе. Надеюсь, Катрина не сильно обидится, но я не могу ждать возвращения в Нью-Йорк.
– При чём тут?..
– Просто дай договорить, – перебил Дерек. – Натали, я сказал тебе, что у меня есть в Нью-Йорке дела, из-за которых мы не можем задержаться здесь надолго. Это не совсем так. Катрина способна разобраться со всеми проблемами, ведь она тоже занимается компанией все эти годы. Я не хотел оставаться здесь, потому что мы приготовили небольшой сюрприз.
Слова Дерека ни о чём не говорили, однако они звучали искренне и его голос немного дрожал. Видимо, он немного нервничал.
– Ты меня пугаешь, – призналась Натали. – Что случилось?
– К счастью, ничего плохого не произошло, – улыбнулся Дерек. – Мы с Катриной обсудили это и решили, что тебе не место в однокомнатной квартире. И если ты согласишься, мы бы хотели пригласить тебя к нам.
– Не понимаю… – растерялась Натали.
– Натали, мы хотим, чтобы ты переехала к нам в особняк в Кинг-Поинт, – сообщил Дерек. – Больше никаких съёмных квартир, куда мы будем все приезжать, когда захотим встретиться. Если согласишься, мы бы очень хотели, чтобы по возвращению в Нью-Йорк ты переехала и стала жить вместе с нами. Как семья.
– Прости… – Натали вскочила из-за стола, захватила чемодан и пулей вылетела из кафе.
Дерек рванул следом. К счастью, она не убежала далеко от заведения, и он смог её нагнать прямо перед светофором.
– Ты не хочешь с нами жить? – промолвил он вполголоса.
– Хочу, но не буду, – призналась Натали. – Меня устраивает секс, эти странные отношения и вы ко мне всегда были добры. Вот только это не то, на что я рассчитывала. Я не буду жить в гареме мужчины, который в любой момент может пригласить в дом ещё одну женщину. Может быть, я тебе нравлюсь, как ты и Катрина нравитесь мне. Но третьей я не стану.
