Глава 1
Арена зала для показа мод в престижном здании отеля, отведенного и выкупленного компанией для этого мероприятия, пустовала. Среди зрителей присутствовали только управляющие компанией My Secret и несколько фотографов, готовящих свою аппаратуру. Пока главный зал и подиум пустовали, за кулисами шла ожесточенная борьба моделей, пришедших на второй этап отбора. Все они были модельной внешности, от каждой было тяжело отвести взгляд. Но лицом быстроразвивающейся компании может стать только одна. И поэтому, с семи часов утра, здесь продолжалась суета и негласная битва, в которой принимали участие все девушки.
На часах было половина восьмого, а среди шестидесяти четырех участниц успело пострадать больше дюжины. Одной кто-то намерено порвал лямку лифчика, второй поставили подножку, после чего та, упав на колени, получила ссадины и сломала высоченные каблуки, третьей просто вылили на голову бокал шампанского, уничтожив не только прическу, но и макияж. Битва разгоралась не на шутку. Никто не собирался уступать такой выгодный контракт.
Среди участниц была и Натали Менар. Она пришла одна из последних, почти ничего не успевала и остальные девушки не видели в ней угрозы. Американка с французскими корнями, именем и фамилией вообще ничем особым не выделялась. А когда ей выдали полиэтиленовый пакет с бельём и номерком, она вовсе убежала в дамскую комнату, где скрылась в одной из кабинок.
Натали, как и её мать, бывшая модель Софи Менар, с ранних лет начала работать в модельном бизнесе. Раньше семнадцатилетняя девушка работала в компании Fashion Baby и участвовала в фотосессиях, рекламируя купальники для девочек. В той работе не было ничего особенного. Работодатель платил всем девочкам и мальчикам, коих работало больше дюжины, всегда одинаково. Никто не выделялся из толпы и все друг друга поддерживали. Но теперь, переехав в Нью-Йорк и получив приглашение в компанию My Secret, Натали сильно перенервничала из-за такой большой конкуренции.
Мало того, что она среди последних получила приглашение на первый этап кастинга, где ей приходилось искать профессионального фотографа, чтобы сделать больше сотни заказанных снимков, так ещё и два дня назад, когда её пригласили на второй этап, Натали сильно перенервничала и две ночи к ряду не могла сомкнуть глаз. Взрослый мир не такой безоблачный, как ей бы этого хотелось. На прошлой работе всем управляла мама, поэтому Натали привыкла, что за неё все вопросы кто-то решает. Здесь она осталась в полном одиночестве и пока не знала, как реагировать. Она лишь решила спрятаться в кабинке дамского туалета, чтобы снять черный пиджак, деловую юбку, блузку и своё нижнее бельё и примерить то, что ей выдали распорядители показа мод.
В отличие от её привычного белья, компания, в которую она пришла устраиваться, изготавливала бесшовное бельё. Паховая область трусиков была скрыта непрозрачным шелковым слоем, а вот остальная часть была изготовлена и пошита из кружева тонкой, полупрозрачной ткани. Лиф тоже был обтянут кружевами, и имел одну небольшую застежку на спине, а грудь прикрывала только мягкая подкладка из какого-то очень приятного и легкого материала. К тому же, между грудями красовалась маленькая бабочка, словно подчеркивающая пышный объём.
Натали никогда не покупала нижнее бельё этого бренда, поэтому была в легкой растерянности. Её ягодицы скрывали только тонкие кружева. Разумеется, такой сексуальный наряд вызывал у девушки интерес, ведь ткань была очень нежной. Вот только она не ожидала, что её первый одиночный показ мод пройдёт именно в этом.
Натали надела выданное бельё, аккуратно сложила свою одежду, сунув её в полиэтиленовый пакет, после чего вышла из кабинки, чтобы посмотреть на себя в зеркалах дамской комнаты.
В отражении на неё смотрела чуть скромная девушка, одетая так, словно готовиться к своей первой брачной ночи. Золотисто-рыжие волосы оттеняли бледную кожу, спадая легкими волнами на плечи и спину. На лице выделялись глаза насыщенного малинового оттенка, обрамленные пышными ресницами и подчеркнутые изящно изогнутыми бровями. За полными, четко очерченными губами нежно-розового цвета проглядывались белые, ровные зубы. Хоть Натали и была не идеальной моделью, чьи параметры совсем немного не дотягивали до совершенства, её рост, пропорция упругих ягодиц, стройного живота и приподнятого бюста могла конкурировать с длинноногими идеальными моделями, сошедших с глянцевых журналов.
Натали оставалось взять из пакета пластмассовый номерок с булавкой, на которой красовался номер шестьдесят два, прицепить его на лямку лифчика и, захватив свою одежду, пройти в закулисное помещение. К тому моменту, как она подошла, на часах было девять часов, пятнадцать минут. Показ давно начался, а ей оставалось дождаться своей очереди.
Непонятно почему, но запахи духов, напитавших всё помещение, так резко ударил в нос, что Натали почувствовала легкое головокружение. Все эти ароматы смешивались и накладывались друг на друга. Едва ли в этой гармонии цветов удаться уловить свой собственный парфюм. Смрад был очень уж резкий. Чтобы как-то прийти в чувства, ибо до выхода оставалось всего несколько минут, а очередь неумолимо приближалась, Натали взяла со столика бокал с игристым холодным шампанским и сделала один небольшой глоток. Раньше она этого не делала, ибо мама предупреждала, что в шампанское часто подсыпают рвотные препараты, дабы избавиться от конкуренции. Но Натали по-другому не могла. Её и так выворачивало.
Каждой девушке на выступление и показ себя во всей красе отводилось всего одна минута, в течение которой нужно было продемонстрировать свою походку и показать себя так, чтобы заинтересовать работодателя. Ничего сложного в этом не было. Следовало просто пройти по подиуму, улыбаясь, добраться до края, там элегантно развернуться, сверкнув глазками и похлопав ресницами, после чего пройти обратно и повторить трюк.
Когда пришла очередь Натали, она положила левую руку на пояс, чтобы зрители увидели номерок, вскинула гордо подбородок и вышла на подиум.
В зале практически никого не было. Несколько скучающих фотографов делали фотографии, а два человека, мужчина и женщина, сидящие в дальнем конце зала, как-то нехотя смотрели на её выступление. Француженка не стала отступать и сделала то, чему научилась. Но ей показалось, что это не возымело никакого эффекта. Мужчина, сидящий на стуле, даже зевнул, когда она на него посмотрела.
Немного расстроившись, Натали скрылась за кулисами и разочарованно выдохнула. Она уже поняла, что работодатели определились с выбором. К сожалению, сама Натали пришла слишком поздно и оказалась среди последних участниц. Перед ней было столько моделей, чья красота и внешние данные во много раз превосходят обычную француженку, что глупо было надеяться на то, что кому-то здесь будет дело до семнадцатилетней девушки.
Все участницы закончили своё выступление, и многие лица моделей ничем не отличались от выражения Натали. У всех было такое чувство, словно никто не заслужил эту работу. Пока девушки переодевались, в гримерное помещение пришла распорядительница показа мод. Эта зрелая женщина не имела отношения к компании, поэтому не могла решать судьбы моделей.
