— Со стороны ее родни, так все и было, — признался молодой человек. — И поначалу с моей тоже. Да только все эти смотрины, свадебные хлопоты настолько сблизили нас, что я уже искренне радовался тому, что именно она мне достанется в жены.
— Вы полюбили ее? — прямо спросила я.
— Да, — кивнул он. — И думаю, это могло быть взаимно, не появись на горизонте тот ирод проклятый.
— Но почему-то же она не хочет с вами видеться?
— Каюсь, я очень напорист и пылок в своих признаниях, — откликнулся Иван. — Грешу на то, что напугал ее в последнюю нашу встречу.
— Как именно? — Берислава сложила руки на груди.
— Пригрозил, что украду ее да утащу в свою новую избу, — молодец залился румянцем.
— А она что? — хором вопросили мы.
— Закричала и убежала, куда глаза глядят, — сокрушенно вздохнул Ваня. — Сюда вон.
И указал кивком головы на терем. Хм, вот тебе и чарующий голос Агния. Надо бы побольше поговорить о нем с Ариной. Ну, не могла она полюбить его только за это.
— А знаете что? — я вышла немного вперед. — Дайте ей время. Пускай придет в себя, одумается. Мы с ней, опять же, потолкуем и выведаем, что да как. Возможно, она свободу почувствовала, а тут снова замуж зовут.
— В смысле? — насторожился мужчина. — Я ее не переставал замуж звать.
— Я не про то, — отмахнулась от него. — Просто, повстречав Агния, она небось поняла, что такое настоящая любовь, что можно за вас выйти не только по расчету, но и по любви. А тут… Сами понимаете.
— Конечно, понимаю, — поморщился Иван. — Можете мне об этом не рассказывать. Лучше посоветуйте, как дальше быть.
— Поговорить с ней по душам да решить, какого рожна вам друг от друга надо, — пробурчала Берислава и отступила в сени. Уже оттуда крикнула: — Проходите, гостем будете!
Я только развела руками и поторопила непутевого жениха. А то мало ли, может, там Арина уже сбежать от нас через внутренний двор успела. Кстати, пока что ничего ужасного я в нем (Ване) не заметила. Ну, воспылал он к ней страстью… С кем не бывает?
— Зачем? — простонала Риша, когда мы все ввалились в столовую. — Я не хочу его видеть!
— Затем, что вам надо поговорить, — безапелляционно заявила Берислава. — А то, что-то ты, голубушка, нам не договариваешь.
— Ты любишь его? — Ваня перестал скрываться за нашими спинами и вышел вперед.
— А вот не знаю, — заламывая руки, воскликнула Арина. — Я теперь уже ничего не знаю. Все вы, мужики, одинаковые!
— А чего ж тогда сюда пришла? — мои брови взметнулись вверх.
— А куда еще?!
— К нему! — не сговариваясь, мы с Залесной указали на ее жениха.
— По крайней мере, он не так суров, как твой отец, — хмыкнула я.
— А еще люблю и буду оберегать, — тихо проговорил молодец. — Эх, на что я надеюсь…
— На взаимность, — я красноречиво посмотрела на Аришу. — Ну, что скажешь? Нормальный мужик, зовет тебя замуж, а не на сеновал.
— Тише, — шикнула на меня Берислава. — Давайте лучше чая выпьем. Как вы на это смотрите, Иван?
— Не отказался бы, — кивнул тот.
Пирожки с обеда еще остались, да и пицца с кашей тоже. Так что накормить молодца у нас было чем. Наша подруга поначалу жутко стеснялась его и все отводила взгляд, но потом расслабилась и стала вести себя уже намного увереннее.
— Понимаете, — говорила она, — я и здесь не хочу оставаться, и возвращаться в деревню мне тоже нельзя. Я пока что не очень поняла, чего хочу в жизни.
— Тебя никто не торопит, — ласково произнесла сидящая рядом с ней Залесная. — В конце концов, как только богатыри из похода вернутся ты можешь вместе с Александрой переехать в лесную избушку. Думаю, вторая кровать в той комнатушке таки поместится.
— Это было бы очень здорово, — смущенно отозвалась девица.
Думаю, с отсутствием Агния ей несказанно повезло. Еще не известно, как бы он повел себя с Ариной, завидев ее в сильном смятении, на грани нервного срыва. Тут только два варианта: либо продолжил бы добиваться своего, либо ушел бы от ответственности. А еще «лучше», если второе после первого. С него станется попортить девку и бросить, словно надоевшую игрушку.
— Разрешишь мне тогда заняться этим вопросом? — осторожно уточнил у нее Ваня. — Я сколочу ее для тебя.
— И не забудь в таком случае принести с собой две подушки, одно одеяло, перину и два комплекта постельного белья, — хитро подмигнула Залесная. — Понимаешь ли, там совсем все плохо.
— Не беспокойтесь, все сделаю, — кивнул молодой мужчина. — Покажете, как пройти к вашей избе?
— Конечно, — я улыбнулась ему, чтобы приободрить. Самой-то, по правде говоря, неочень-то хотелось туда возвращаться. Особенно после того, что произошло утром.
— Эх, а кто же со мной останется? — тяжело вздохнула Берислава. — Совсем эти изверги мне всех подруг распугали…
— Вот пускай сначала вести себя научатся, — я нахмурилась и вмиг стала серьезной. — Не буду жить с ними под одной крышей и Ришу с собой заберу.
Я украдкой посмотрела на подругу, которая в тот момент усиленно делала вид, что ее не описать, как волнует собственная чашка чая, которую девушка обхватила ладонями и не отнимала от губ. Все с ней ясно. Наверняка все-таки хочет увидеть Агния.
— Это кто к нам пожаловал? — послышался откуда-то с лестницы мурчащий голос кота ученого. — Учти, нам чужих женихов не надо. Своих полон дом.
— Да ну тебя, — тут уже я не выдержала. — Кого полон дом? Да они ко мне избушку ходят чинить только за то, что я им ужин наколдовываю. А однажды даже пытались организовать ночь страсти. Эй, ты меня вообще слышишь?
Рыжего словно и след простыл. А мне вдруг сделалось перед остальными так совестно за свою несдержанность, что я последовала примеру Арины — занялась травяным чаем. Только тихонько проговорила:
— Простите меня.
— Надеюсь, это не Острослов? — сквозь зубы процедила Залесная. — А то знаю я его…
— Нет, — помотала головой. — Не он.
— Так у тебя задача такая — заставить наших богатырей взяться за ум, — на пороге столовой возник Тим. — Не выполнишь ее — домой не вернешься. Кстати, а где Аглая? Я не чувствую ее присутствия в доме.
— Подохла она от горя, — тяжело вздохнула Арина. — Мы ее сегодня в погребе нашли.
— И отнесли на компостную кучу, — добила я, видя, как вытягивается моська кошака. — Нету больше твоей крыски.
— Она не моя! — возмутился усатый. — И вообще, что у вас тут случилось, пока меня не было?
— Агний случился, — я закатила глаза и тяжело вздохнула. — А потом Иван. А еще я поняла, что останусь в Отражающем на всю жизнь, так что, не обессудь, но избушку я не освобожу до самой своей смерти.
