— Спасибо, — каким-то не своим, хриплым голосом ответила она.
Всучила мне ведро с половой тряпкой и стала стремительно подниматься по лестнице, при этом с трудом сдерживая рвотные позывы. Судя по всему, она все-таки в положении. Иначе, с чего бы это взрослой, умудренной опытом женщине так реагировать на дохлую крысу? В конце концов, она же не во дворце у царя росла, чтобы не иметь возможности лицезреть подобные гадости. Даже я в своем мире парочку раз видела расплющенных по асфальту голубей, которые пали под колесами машин и грузовиков.
Стараясь не дышать, по-быстрому собрала то, что осталось от бывшей подружки Тимофея, и поднялась в кухню. Оттуда, следуя четким указаниям хозяйки дома, направилась на задний двор, в сторону компостной кучи. Ну, а куда еще деть крысу? Можно, конечно, прикопать ее за забором, однако погода не располагала сейчас искать лопату и по сырости тащиться за ворота. Тем более, что теплую одежду кошак мне так и не принес, так что приходилось мне сейчас щеголять в том, что было. Собственно, как и Арише, которая пришла вчера к нам налегке.
Когда вернулась в кухню, все уже было готово для предстоящей трапезы. Тщательно вымыв руки и вытерев их насухо полотенцем, прошла в столовую, к столу, который уже был соответствующе сервирован. Усевшись на том месте, где и вчера вечером, положила ладони на скатерть-самобранку, прикрыла глаза и начала воскрешать в памяти внешний вид и вкус привычной еды из моего мира. По ногам гулял небольшой сквозняк, но зато больше не чувствовалось неприятного запаха. Спасибо Рише, которой пришло в голову проветрить кухню, оставив при этом люк в подпол открытым.
— Какой странный пирог… — с сомнением в голосе проговорила Залесная.
Мои ресницы взметнулись вверх, и я выжидательно посмотрела на нее. Интересно, что не так? Вроде бы пицца получилась очень даже аппетитной.
— Там столько всего, — принялась объяснять женщина, — что я даже не знаю, понравится ли мне…
— А ты попробуй, — стараясь не обращать внимания на ее реакцию, посоветовала я.
Для наглядности сама подцепила один из кусочков и тут же отправила себе в рот. Вку-у-усно. А еще дымящийся кофеек. Надеюсь, он не остынет, пока я буду есть суп.
— Какой непривычный аромат, — продолжила критиковать мою стряпню Берислава. На этот раз она сунула свой нос в чашку с дымящимся колдовством. Потом ее взгляд переместился в блюдце с желе. — А это что? То самое, для чего используется желатин?
Последнее слово она произнесла по слогам. Я только кивнула и накинулась на пиццу с удвоенной силой. Уж очень соскучилась по своему миру.
— Ну, попробуем, — глядя на уплетающую мучное меня, проговорила Залесная. — Приятного аппетита, девочки.
Ну, что сказать, харчо Арина не оценила. Для нее в супе оказалось слишком много перца. Зато пицца и желе ей очень понравились. Кофе пришелся по вкусу только мне. Итогом нашего обеденного безобразия стали наколдованные подругой пирожки с капустой и гречневая каша с молоком, а также заваренный золотыми руками Бериславы травяной чай. Общим советом постановили, что экспериментировать с едой больше не будем. Уж очень вкусы у всех у нас разные. Как говорится, чем проще, тем лучше.
Мне было хорошо. Даже очень. А еще разморило от плотного обеда и хотелось спать, поэтому приходилось бороться, чтобы не уронить голову прямо на стол. Почему-то кофе совсем не бодрил, и это удручало. Положение спасали лишь рассказы Залесной о первой попаданке Отражающего мира по имени Алена. Она заделалась тут свахой и переженила всех живших в тереме богатырей. Это же сколько надо терпения, чтобы в итоге сладить со столькими мужиками? Хотя… Может, раньше они были не такими уж бабниками и неотесанными мужланами? А мне вот повезло лицезреть совсем иное поколение, более распущенное и нескромное в своих желаниях. Один Агний чего только стоит.
Из задумчивости меня вывел раздавшийся за окном красивый мужской голос:
— Арина, жизнь моя, душа,
Ну, до чего ж ты хороша!
— Только не это, — жалобно пискнула сидящая напротив меня подруга. — И как узнал, что я здесь?
Мы с Бериславой переглянулись между собой и пошли встречать незваного гостя. Арина же осталась сидеть за столом. Судя по всему, она узнала своего воздыхателя и была не рада ему.
— Иди ко мне, моя отрада.
Что заперлась ты тут одна?
Или тебе любви не надо…
Не верю! Всем она нужна!
— Здравствуйте, — открыв входную дверь, поздоровалась Берислава. — Вам кого?
Мы с ней вышли на крыльцо и увидели весьма симпатичного молодого человека — блондина с небесно-голубыми глазами. И чего это Арина воротит нос? По-моему, очень даже хороший кандидат в мужья. Нет, надо обязательно выбрать из всех зараз самую неизлечимую и влюбиться в нее по уши. Знаем… Проходили. Эх, все мы бабы одинаковые.
— Я за Аринушкой пришел, — бодро откликнулся незнакомец. — А звать меня Иваном. Живем с душенькой в соседних домах.
— А вы знаете, что ее из дома выгнали? — не стала утаивать правду Залесная.
Да уж, ее тактичности можно только позавидовать. Ну и как нашей подруге теперь смыть с себя позор? Этот же пойдет и тут же обо всем доложит в деревне. А может, он уже так успел достать Ришу, что она теперь бежит от него, как от огня. Вон, как настырно пытается к ней прорваться.
— Да знаю я все, — тяжело вздохнул Ваня и махнул рукой. — Да толку-то? Люблю я ее, понимаете? Хорошо, этого Агния тут нема, а то я бы навалял бы ему как следует. Свадьба у нас должна была состояться, да только как этот прохиндей в наших местах появился, все девки будто с цепи сорвались. И ведь кругом столько свободных баб было, ан нет, ему мою Аринку подавай. Гад ползучий.
— И вы прямо сейчас готовы на ней жениться? — уточнила я.
— Да, — последовал короткий ответ.
— А у вас в семье, что, менее суровые нравы, нежели у нее? — продолжила допытываться я.
Никогда не поверю в то, что у него нет слабых мест. Вон, сколько богатырей в тереме, а каждый возжелал меня на сеновал затащить. Это было видно по их затуманенным взорам. Нет, с этим Иваном надо держать ухо в остро.
— И не только у меня одного, — утвердительно кивнул мужчина. — Кстати, а почему вы так этим всем интересуетесь? Вообще-то, я пришел за своей невестой, а не лясы точить, с кем попало.
— А мы теперь ее родня и друзья, так что имеем полное право знать, к кому в руки отдаем Арину, — неожиданно выдала Берислава.
О как ей приспичило о ком-то позаботиться… Никак по Черномору соскучилась. Эх, быстрее бы они все вернулись… А если подтвердится ее беременность, то внезапно проснувшийся материнский инстинкт более, чем оправдан. Не даром же она к нам с Аришей отнеслась, как родным?
— А почему, собственно, она так быстро о вас забыла? — поддержала я Залесную. — Или брак у вас ожидался по расчету?
