Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
Я уже собиралась сказать, что колдовство, конечно, отличное и во всех отношениях выдающееся, но у меня найдутся дела поважнее.
— Матильда, как только наш голем будет готов, мы уедем из этого прекрасного места. Как по мне, тут слишком уж много природы.
А вот это уже было интересно и похоже на правду.
— Мне надо подумать, — сказала я, стараясь не показать радости. — И переодеться.
Я оставила мать и бабушку колдовать над их творением, а сама отправилась окунуться на озеро, прихватив полотенца и чистую одежду.
Во-первых, неплохо поймать лунный свет, а во-вторых, местная вода обладает почти магическими свойствами.
***
Я выбралась из воды и уселась на полотенце. Помочь "оживить" голема, и тогда родственницы съедут из моего заповедника. Но почему же я изначально была против столь простого решения, что они заставили меня забыть?.. Сейчас их предложение выглядело крайне заманчивым. Я отжала волосы и подставила лицо под потоки лунного света.
Вернуть себе свой образ жизни, а требуется всего-то поколдовать немного. И само колдовство обещает быть интересным.
— Хозяйка? Вы вернулись? — раздалось из кустов.
Кусты вспыхнули. И раздался вопль, запахло подпаленным мехом. Огромный оборотень выскочил из кустов.
— За что? — взвыл он. — Хозяйка, это же я, Альберт.
Оборотень пронесся мимо и бухнулся в озеро, поднимая тучу брызг. Он долго фыркал и отплевывался.
— Альберт, — повторила я имя, — зачем ты меня напугал?
Я решила вести себя как ни в чем не бывало, симулируя полное понимание происходящего. Но я понятия не имела, почему этот тип называет меня "хозяйкой" и какого рожна ему от меня надо.
— Я не хотел…
— А чего ты хотел? Как я должна реагировать? Сижу в тиши и уединении, голая, наслаждаюсь лунным светом, и вдруг моих ушей достигает грубый голос. На моем месте любая ведьма поступила бы так же. Тебе, можно сказать, повезло.
— Хотел бы я посмотреть на тварь, которая может вас напугать.
А чего далеко ходить… но я запретила этой мысли вертеться в моей голове. Если демонизировать родственниц, они становятся только сильнее.
Альберт выбрался из воды и явил мне всю мощь своей человеческой ипостаси.
— Надеюсь, проплешин на шерсти не останется? — заботливо поинтересовалась я.
— Все будет нормально, — буркнул оборотень, — заживет как на собаке. Я как вас учуял, сразу прибежал. Какой будет план, хозяйка?
Мы явно с ним знакомы. Тут к гадалке не ходи.
Я вгляделась в золотые волчьи глаза, и тут всплыло воспоминание, как этот самый Альберт приносит мне клятву верности. Вот только зачем он это сделал и что было после — туман.
Хотя не совсем. Вспомнился вкус жаркого.
И еще одна деталь, которая меня взволновала, — его вопрос: вернулась ли я? Откуда? Куда я отлучалась? Вряд ли мы с ним имеем привычку встречаться под луной на озере. Или…
— Ты должен мне все рассказать, — строго велела я.
— Все сделал, как вы приказали. Сидел в горах. Чуть не одичал.
Оборотень пустился перечислять, с какими трудностями он столкнулся. Но теперь я знала, что на несколько дней отлучалась в другую свою хижину, а потом меня притащили обезьяны, которыми командовала мама.
— Ну-ка, признайся, ты следил за ведьмами? — спросила я наугад, надеясь на нечеловеческое любопытство.
Он отвел взгляд всего на секунду.
— Я не буду гневаться, — пообещала я. — Мне важно знать, чем они были заняты в мое отсутствие.
— Колдовали, — сообщил оборотень. — Из трубы валил зеленый дым, а иногда вырывался огонь. Били чашки.
— Про чашки я уже знаю.
— А еще… случилась Чернота.
— Что еще за чернота?
— Нет, не "чернота", а ЧЕРНОТА. Абсолютная и непроглядная. Упала с неба, как гроза, только это была вовсе не гроза. Это было что-то черное, плотное. Жуткое. И молнии все били и били. Я-то сначала подумал, что это Молчаливый меня выследил.
Тут я испытала укол привычного раздражения, таким знакомым показался мне этот разговор. Кто-то когда-то уже приписывал магам любое мало-мальски удивительное магическое явление.
— Но оказалось, что черноту наколдовали ведьмы? — спросила я.
— Хм… — протянул оборотень. — Я не знаю. Но Молчаливый так и не появился, поэтому я все еще жив.
Мне показалось, если я спрошу, какие счеты у Молчаливого мага с простым оборотнем, то выдам себя с головой.
А между тем Альберт смотрел на меня с надеждой, как будто вот прямо сейчас я выдам что-то гениальное и решу все проблемы одним махом.
Я постаралась придать своему молчанию глубины. Если тянуть время, то можно много узнать. Так и случилось.
Оборотень нахмурился:
— Я слышал, как две старшие ведьмы обсуждали какую-то башню. Как я понял, они хотели кого-то притащить, но не смогли.
— Интересно. Альфред, может, припомнишь еще что-нибудь?
— Альберт, — поправил меня Альберт. — Возможно, они говорили про мага. Я сначала решил, что Бранвейн Молчаливый нашел способ и прорвался.
— Силы земные и небесные. Ты все время думаешь об одном маге, как будто другие не водятся в природе.
— Так что мне делать? — спросил оборотень.
Он выглядел такой огромной, мохнатой глыбой, при этом был совершенно растерян и… напуган.
А вопрос получился хороший.
— Ну-ка… отойди-ка, Альфред, то есть Альберт.
Я поднялась. Кажется, лунный свет хорошо подействовал. Можно было начинать избавляться от всяких вредных чар. Я читала заклинание, возвращающее отнятое.
Головная боль отступила, туман, застилавший внутренний взор, медленно рассеивался… Вот сейчас я все вспомню.
Предвкушение стало таким сильным, мысли буквально зудели. Что-то приятное, связанное с магом… Стена.
— Ага, — крикнула я, отчего оборотень, сидевший в сторонке, вздрогнул. — Вот они, значит, как. Хитры, негодяйки.
— Что случилось?
— Ничего страшного, просто так легко не получится кое-что вернуть. Придется заниматься зельем, а готовить его три дня. Но подействует наверняка. Мощная штука.
— Три дня… — протянул оборотень, — это долгий срок. Что угодно может случиться.
— Давай сделаем так…
— Матильда. Матильда? Ну, куда же ты пропала? — Голос Генгемы разлился в воздухе.
Я бросилась к оборотню и прошептала:
— Быстро прячься. И ни звука…
Никогда бы не подумала, что оборотни в человеческом обличье умеют так быстро и бесшумно двигаться. Потрясающе.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
