— Подавать, ваша милость?
— Конечно, — кивнула ей, а сама отправилась вымыть руки.
За обедом я предпочла не сидеть в молчании и решила расспросить Ташу на предмет новостей.
— Расскажи, как проходит подготовка к приему, танцы уже были?
— Что вы, леди, танцы запланированы на сегодняшний вечер. Будет не пышный бал, поскромнее, но все равно весело и… — Таша осеклась, — Простите, леди…
— Не стоит, — мило улыбнулась. — Если я вынужденно нахожусь в своих покоях, это не значит, что мне не интересно или я стану ругаться за то, что вы можете полюбоваться на праздник.
— Малый зал уже украсили, повара с ног сбились, там такие ароматы… Я обязательно вам принесу на ужин все самое вкусное и необычное.
— Что-то особенное планируется?
— Разве только еда, говорят оборотни любят, чтобы было много мяса. А в остальном — нет, князь не давал таких распоряжений. А раньше сюда приезжали менестрели и давали целое представление. Мы думали, что так и сейчас будет, но увы…
Я мысленно хмыкнула и похвалила себя, я оказалась права в том, откуда те сундуки и вещи в них. В замок действительно приглашаются артисты. Видимо, оборотни представления не заслужили. Ай-яй-яй, плохие кролики, то есть оборотни.
— Жаль, что вам не доведётся послушать песен, — искренне посочувствовала я.
— А нам как жаль. — Воскликнула Таша. — Под замком как раз труппа, но их не пустили. Даже за ворота въехать не разрешили.
— Театральная труппа? — сделала я стойку.
— Да, все же знали, что в замок гости приедут, ну и вот… — Таша отчаянно раскраснелась и сбилась, видимо сообразив, что ляпнула лишнее.
В-принципе, все понятно. У господ праздник, они не станут экономить. Почему бы и не помочь знакомым и не пригласить артистов? И князю хорошо — развлечение, и слугам прекрасно — и игрой насладиться, и денежку своим подзаработать помочь.
— Если князь зайдет вечером, я попрошу его пригласить менестрелей. После отъезда гостей сыграют для меня.
— Леди! — Таша всплеснула руками. — Спасибо!
— Пока не за что, — я быстро прокручивала в голове варианты побега.
Если я правильно поняла, Таша скажет другим слугам, что невеста-то представления хочет, а значит та самая труппа от замка далеко не уйдёт, ожидая, что ее все-таки пригласят.
Возможно, мне получится затеряться среди них? А точнее выйти, сказав, что я одна из них? Насколько помню репутацию актрис, добродетелью те не страдали. Когда у них там смена караула на воротах?
— Правда, я не уверена, что к этому времени они не уедут.
— Леди Зоргана еще не докладывала князю об их приезде, — тут же ответила служанка, — они ожидают за воротами и точно еще день простоят. Поверьте, леди, если князь согласится, им быстро пошлют весточку служанкой.
— Понятно, — ответила ей. — Я немного отдохну и потом буду рисовать. Так что до ужина — все свободны.
— Хорошо, леди.
На самом деле отдыхать я не планировала, хотела в одиночестве перетряхнуть свои сокровища и отнести их в схрон, поближе к тайному выходу из сада. И соглядатаи мне в этом деле точно не нужны.
Спустя полчаса я осталась одна и уже в более спокойной обстановке рассмотрела одежду, которую притащила с чердака. Даже понюхала ее и проверила на предмет дырок и грязи. Вообще, постирать бы не мешало. Но завтрашнее утро лучший момент для побега — прием с танцами, после которого князь точно проспит долго, да и остальные тоже волноваться обо мне не станут.
Проблема только в моих служанках. Но и тут можно сыграть на рисовании: скажу во время ужина, что меня вдохновение переполняет и я всю ночь рисовать буду. Так что ко мне раньше обеда соваться не стоит.
Послушаются, никуда не денутся.
Я определилась с платьем, выбрала темно-серое, простого закрытого кроя. Примерила его на себя, порадовалась тому, что стройная, и на мне оно отлично село. Немного подумав, расплела сложную прическу, которую мне сделала утром Таша, заплела простую косу и в таком виде юркнула в тайный ход.
Мне же следовало найти оружие! Авось в таком виде никто во мне не признает невесту князя, если вдруг попадусь на горячем.
Я решила в этот раз не исследовать неизвестный проход, а вернуться к лестнице, что ведет на чердак. И наконец спуститься вниз, выбрав один из этажей. Все-таки видно же, что на лестнице прибрано, да и чердак сильно заброшенным не выглядел, значит с приездом гостей все внимание сфокусировано в тех частях замка, где они находятся. А здесь если и патрулируют, то, наверное, в какое-то определенное время. И вряд ли оно — послеобеденное.
В общем, я обнаглела от своей удачи и решила рискнуть. А может и адреналин в голову ударил. Вдруг мне повезет еще раз и я не только не наткнусь ни на кого, но и найду себе котомку и оружие?
Уже привычно скользнула в тайный ход и отправилась на его изучение. Где может быть расположена оружейная комната? Для стражи на первом этаже или вообще в отдельной пристройке для тренировок. Мне туда соваться точно нельзя, попадусь. Оставалась надежда на то, что у князя своя комната имеется с игрушками. Но где? Тут скорее второй-третий этаж. Точно не в том крыле, где жилые комнаты. Следовало обследовать остальные помещения.
Риск нарваться на кого-то был велик, но я уповала на то, что обед мне подали раньше, чем его накрывают в столовой, и пока слуги будут заняты обслуживанием кушающих гостей и уборкой в комнатах, я как раз успею что-то найти.
Как быть? Пойти тем ходом, каким попала на чердак, но на этот раз по лестнице спуститься вниз? Можно, но днём всё же рискованно, могу попасться на глаза слугам и буду как на ладони. Я решила продолжить изучение тайного хода, пока есть возможность.
Мои блуждания долгое время не приносили результата. Были глазки, но они меня интересовали мало, так как вели в пустующие комнаты. Поворачивающихся подсвечников больше не попадалось.
Помогла случайность. Мне в туфельку попал камушек и я остановилась вытряхнуть его, опёршись рукой о стену. На уровне глаз обнаружился камень с выбитой буквой «V». Через один вправо и ниже ещё один такой же камень.
Нажала на один, ничего не произошло, на второй — тот же результат, но вот когда нажала на оба, они сдвинулись под моей рукой вглубь. Внутри что-то щёлкнуло и часть каменной кладки ниже отмеченных кирпичей выдвинулась на меня, заставляя отступить, и ушла в пол, открывая проход. Я оказалась в нише за гобеленом. Отодвинув его край, осторожно выглянула. Коридор. И вроде пусто.
Обернулась, решив разобраться с механизмом. Вдавленные мной камни выпирали с этой стороны, но на лицевой стороне никаких отметин не было. Я надавила на них, возвращая на место, и часть стены поднялась, закрывая проход и являя цельную кладку.
Надавила уже с этой стороны на определённые кирпичи. Часть стены опять отъехала и ушла вниз. Так, с этим ясно. Вернула всё на место и пошла исследовать, куда это я вышла.
