Мрачно оглядев стены такой знакомой академии, напряглась всем телом. Сразу закралась мысль, что вновь ошиблась. Я проверяла академию и ничего подозрительного не обнаружила, даже интуиция подсказывала, что все плохое ушло из ее стен. Тогда зачем враг сейчас перенес меня сюда? Для расположения к себе? Или этот вовсе не враг, а очередной союзник? В таком случае странный и не самый надежный способ дать о себе знать, ведь в сон может проникнуть любой, если успел сделать слепок моей ауры и нашел заклинание. Это самый простой способ, от которого жертву могут не спасти даже ментальная защита и артефакты.
Сжав кулаки до побеления костяшек, прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула, успокаивая разбушевавшееся пламя внутри. Открыла глаза, одновременно обостряя восприятие мира. Зрение, слух и обоняние тут же обострились, но запаха постороннего так и не учуяла, в отличие от глухих удаляющихся шагов где-то в другой части учебного заведения. Враг, а в этом больше не было никаких сомнений, шел по коридорам так, словно знал это место как свои пять пальцев. Вопросов становится все больше… Надеюсь, сегодня решится хотя бы один. Вряд ли меня выдернули сюда, чтобы убить, пока я сплю в реальности, а здесь мне максимум причинят боль. Жизнь отнять не получится, как и поглотить душу.
С такими мыслями двинулась вперед, прислушиваясь к своему окружению и стараясь понять, где именно сейчас находится пригласивший меня незнакомец. Хотя, учитывая все способы такого вызова, пересекаться со мной ему уже доводилось, и не раз. Что хуже всего, если сейчас начать вспоминать всех, с кем я общалась в академии, подозреваемых всплывет слишком много. Это может быть как адепт, так и преподаватель, а может и вовсе ректор или, не дайте небеса, один из друзей, которым я привыкла доверять.
Гадать нет никакого смысла, иначе начну подозревать каждого и перестану доверять даже тем, кому следовало бы. Но усомниться в своих друзьях будет сложно: я их слишком хорошо знаю, в отличие от адептов. Многие из последних были недовольны моими методами тренировок. Преподаватели боятся меня, некоторые уважают, другие презирают, но молчат. Однако этого недостаточно, чтобы начинать отсеивать возможных кандидатов на роль нарушителя покоя Монгайра и головной боли хранителей баланса, а также грозы всех, в ком течет драконья кровь. Учитывая все произошедшее, он слишком хитер и умен, чтобы так просто себя выдать.
Странно, что сейчас он решил показаться и о чем-то сообщить мне. Единственная причина, пришедшая на ум, которая хоть как-то может объяснить этот его необдуманный шаг, — разработанный мной антидот и идеальная формула вакцины, которую вкалывают жертвам. Когда ранее думала о подсказках, что я стану следующей жертвой, уж точно не мечтала, что ко мне заявятся во сне и скажут в лицо «Завтра ты умрешь!», глупо. Поэтому этот вариант даже не рассматривался.
Желание поскорее узнать ответ хотя бы на один вопрос заставляло передвигать ногами быстрее. Еле сдерживалась, чтобы не сорваться на бег. Но я прекрасно знала, что нельзя поддаваться сиюминутным слабостям, иначе быть беде. Пусть это всего лишь сон, никто не отменял ловушку, которая сильно повлияет на эмоциональное состояние, а может и вовсе заставит сойти с ума.
От роя раздражающих мыслей и всех бредовых догадок о моем присутствии здесь после всех тщетных попыток отыскать врага скоро стану параноиком. Резко остановилась и снова сделала вдох, чтобы успокоиться. Плюнув на все, создала огненное облако, перед этим проверив нет ли ловушек на всплески магии и колыхание магического фона. Ловко запрыгнула на огонь и с еще больше скоростью начала двигаться на шум шагов, которые неожиданно стали медленнее, словно иномирянин прибыл в точку назначения и делает все, чтобы я его не потеряла.
Эта мысль отозвалась очередной волной раздражения в груди. Мысль, что со мной играют, была сама по себе неприятна, но остановится и покинуть эту реальностей, так ничего и не узнав, было глупо. Не останавливал даже тот факт, что враг наверняка всеми возможными способами скрыл свое лицо и не станет раскрывать все карты, как и свое местоположение.
К моменту, когда дошла до кабинета ректора академии, внешне была совершенно спокойна, а внутренние демоны крепко держались в узде. Сейчас мне нужна холодная голова, чтобы здраво оценить ситуацию и попытаться понять цели врага. Пусть глупо на это надеяться, но хоть как-то почувствовать запах вторженца. Пусть я все еще помню тот след, что остался в подземелье, сейчас не уверена, что это именно этот нарушитель. Нужны веские доказательства или то, что намекнет на верный ход моих мыслей.
Дверь открывала без стука и приглашения. Совсем не удивилась, когда взгляд зацепился за мужской силуэт, обернутый плотной черной магией, а из-под капюшона виднелась лишь непроглядная тьма. Молча прошла в кабинет, закрыв дверь на автомате, и села в кресло напротив. Закинула ногу на ногу, откинувшись спиной на спинку мягкого кресла, и удобно устроила руки на подлокотниках. Только после этой обманчиво-расслабленной позы посмотрела на потенциального врага. Как и ожидалось, запаха нет. Вообще.
— Ну и? — скинув правую бровь, насмешливо интересуюсь. — Вряд ли ты сюда меня выдернул, чтобы просто посмотреть, как я выгляжу и как отреагирую на такое приглашение.
— Сразу к делу? — в тон мне хмыкнул он, также расслабленно откидываясь на свой стул и начинаю размеренно стучать указательным пальцем по столешнице. — Ты сильно отличаешься от своей предшественницы… Она сразу начала разбрасывать заклинаниями и пытаться перенести мое настоящее тело сюда. Признаться честно, я был сильно удивлен, когда у нее это получилось.
Сердце пропустило удар от упоминания прошлой ведьмы. Сразу подумала о своей матери, но тут отбросила эту мысль: Альмадина Морт-Вельра ни за что не стала бы тратить силы в пустую, зная, что перед ней не настоящее тело. И даже если бы притянула в такую реальность настоящее тело врага, а она точно на такое была способна, не стала бы поступать так опрометчиво. Только это помогло мне сдержать бесстрастное выражение лица и продолжать снисходительно улыбаться, глядя примерно в глаза собеседника. Это было провокацией, на которую я не повелась. Мы оба понимали, насколько глупо это было, но враг только потешался. Бесит.
Тем не менее, губы растянулись в уже привычном убийственном оскале, не предвещающем ничего хорошего. Склонила голову на бок и пристально вгляделась в тьму под капюшоном, будто могла разглядеть там хоть что-то. Я чувствовала силу, исходящую от врага, и понимала, что архимагистры опасались не напрасно. Пусть сила была прикрыта щитами, тщательно скрывался весь потенциал и аура, но я чувствовала все.
Силен, зараза… Все-таки мое предположение оказалось верно и ему удалось вернуть себе если не всю, то большую часть своей былой мощи.
— И что же потом стало с этой ведьмой? Она же не умерла сразу во сне. Ты и мне пришел передать приветик, а завтра вонзить клинок в сердце? Или это будет что-то совсем простое, на первый взгляд безобидное, а на деле самое страшное и ядовитое в мире? — ирония все же проскользнула в голосе.
На интуитивном уровне почувствовала, что мои слова сильно не понравились врагу. Это второй раз, когда начинаю сомневаться в собственной интуиции, которая обычно не подводит. Но в этом нет никакого смысла. Иномирянин убивает драконов и ведьм созидательного пламени. Я такая же ведьма, только драконьей крови во мне куда больше и, в отличие от своих предшественниц, способна превращаться в крылатого ящера.
