— Я ознакомился с тем, что ты сделал, — обратился Арсений Алексеевич к референту, когда они сели за стол. — Из твоего доклада по разведке Ларичева кое-что стоит внимания.
Благодаря своей агентуре и, конечно же, далеко не тщетным усилиям пребывавшей в Анголе в должности торгового представителя торгпредства СССР жены главного военного советника Равенских Сусанны Игоревны, вступившей в любовную связь с начальником разведуправления полковником Ларичевым, кавторанг смог отследить все, чем занимается группа разведки на территории африканской страны. Й, как всегда, получая ту или иную информацию, Румянцов, сам искусный мастер дезинформации, обязательно перепроверял сведения.
За время обучения ангольцев премудростям ведения войны подразделениями спецназначения им дважды пришлось участвовать в боевых операциях. В одну из ночей была осуществлена, и об этом докладывал Румянцов, операция по ослеплению радиолокационных станций, которыми были оснащены мятежники. Затем по радиолокационным установкам был осуществлен мощный залп переносных ракетных комплексов и одновременно высажены 30 диверсионных групп, имевших разные задачи и разный состав.
В другой раз, также ночью, осуществлялась выброска диверсионных групп против засевших в горах мятежников. Выброска производилась в разных районах с разных маршрутов и разных высот.
…Аппарель опустилась, и диверсанты один за другим покинули самолет. За ними следовала другая группа. На сверхмалой высоте почти все происходит одновременно: голова вниз, жаркая плеть воздуха по лицу, ноги вверх, чудовищный рывок за шиворот, затем ноги резко сигают вниз, ураганный ветер хлещет по телу. Недолгий полет, удар о землю, и вот ты кувыркаешься, чувствуя каждую выбоину и кочку… парашюты открепляются… диверсант приступает к операции. Сколько раз Румянцов сам проходил это… И, вкладывая информацию в скупые строки, он всегда переживал происходящее так, словно сам присутствовал среди бойцов.
К утру все выбились из сил. С рассветом, после выполнения задачи по уничтожению мятежников, начали путать следы. Все мокрые, чертовски усталые, пот ручьями. Сердце рвется из груди, языки вываливаются, как у собак на жаре. Пронзительные крики в глухой чаще сырых джунглей будоражат и так до предела взвинченные нервы. А впереди опасный марш, со всякими неожиданностями, которые всегда стоит ожидать от африканских жителей и африканской природы.
В той операции участвовали и женщины-«спортсменки», и братья Суховы. Когда группа возвращалась назад, в базу, по дороге произошел, на первый взгляд, неприметный инцидент. Вдруг исчезла и потерялась Зоря, а через какое-то время возникла опять, как ни в чем не бывало: мол, ногу подвернула, отлежалась чуток. Ни полковник Ларичев, ни капитаны Иван и Богдан Суховы, ни остальные участники боевой операции не могли знать, что в одной из глухих деревень, рядом с которой они проходили, возвращаясь на базу, в труднопроходимых джунглях находилась крупная база наркотрафика. Как не могли знать, что проводимая ими сегодняшняя боевая операция имела отвлекающую цель. Кому-то из командования в том глухом селе было необходимо внедрить профессионального разведчика в базу наркотрафика. И об этом знала Зоря, участвующая в секретной операции.
Об этом догадался, а после подтвердил фактами и кавторанг Румянцов, докладывающий обстановку на юге Африки своему боссу.
— Итак, из твоего доклада по группе Ларичева кое-что стоит внимания. Это фраза о том, что методы работы разведуправления под его руководством устарели и что с такими методами можно проиграть всякое дело. Ну да черт с ним, с этим Ларичевым. Пусть с ним разбирается его командование.
Негусто, товарищ Румянцов; эк тебя обломали… Иван Михайлович шумно вдохнул воздух… Разве сведения о внедрении человека на базу наркотрафика уже ничего не стоят? Впрочем, если только Папа Сеня знал об этом и без него или сам запланировал проведение той операции, а он ненароком раскрыл. Впрочем, было бы хуже, если б он не раскрыл…
Пожалуй, правду поговаривают, подумал Румянцов, глядя на стоящую в углу кабинета вазу, привезенную из захоронений одного из фараонов Египта, что Папа Сеня может одним взглядом заставить извергаться из ее горла искры, как из кратера вулкана. Чего только не может этот человек!
Иногда Архимандритов применял и свой излюбленный метод исчезновения во время разговора с посетителем. Чтобы тот опешил, растерялся, а, значит, потерял контроль над собой. Такие игры Румянцов тоже прошел; но не это больше всего его удивляло в Архимандритове, не иллюзионизм, не игра в кошки-мышки, не наносная хитрость, а настоящие глубинные таланты этого чародея в человечьем обличье.
Что за талант: исчезать и появляться с помощью скрытых ниш, искусно сделанных во всех владениях босса. Любопытно другое умение. Когда-то, еще в годы Второй мировой войны, ему доложили, что в столе у начальника VI управления РСХА Вальтера Шелленберга скрытно установлено несколько пулеметных стволов, напичканных патронами. И если кто-то бы попытался напасть на бригаденфюрера, то его в тот же миг в клочья изорвали пулеметные очереди, для этого Шелленбергу достаточно было нажать вмонтированную в стол кнопку. Узнав эти подробности, Архимандритов усмехнулся и произнес известную в его окружении фразу: «Шелленберг — человек двух крайностей: в отношениях с дамами он был исключительно галантен, а в разведке — недалек».
Архимандритов знал, что никакие спецстолы и пулеметы не спасут человека от профессиональных убийц. Сам Архимандритов обладал такой энергией, что не шестым, а каким-то невыразимым подсознательным чувством буквально видел намерения своего гостя или сотрудника; он снимал информацию с мозга человека и своим отношением, в зависимости от обстоятельств и прихоти, каждого обезоруживал.
— На данный момент меня больше интересует твоя информация о действиях подводных лодок военно-морских сил США под общим руководством адмирала Райта. И особенно материалы по операции «Барвинок» о деятельности разведывательной атомной подлодки США «Хэлибат» в Охотском море. Твои данные за август 1972 года предварительны и потребуют некоторых уточнений. Займись этим, не забывая и о проекте «Кавалергардский алмаз».
Иван Румянцов и сам не раз обдумывал странную ситуацию с алмазом. Ведь не может же Архимандритов и в самом деле искать то, что сам — руками кавторанга — передал американскому другу. Неужели Сатана выпустил из рук настоящий бриллиант, наделенный космической властью? Причем имея гипотетическую возможность рано или поздно добраться до Рубина Власти, находящегося у главы государства? Если отдал, значит, Дэвид Бросман обладает еще большей властью и большим влиянием, чем сам товарищ Сатана. А если передал камень-двойник (чего Румянцов не исключал), то с какой целью? Неужели хочет ввести в заблуждение всемогущего monster’a, американского Satan’у? Игры достойных противников! Но как, участвуя в подобной игре, остаться в живых, как не быть раздавленным в поединке со смертью, насылаемой со всех сторон?
Ну что ж, Румянцов тоже, как говорят настоящие русские, не лыком шит, он при случае тоже применит мистические штучки, одно из средств из арсенала босса… С волками жить — по-волчьи выть… Он обязательно что-нибудь придумает… придумает…
