Следующие две фигуры в черном упали навзничь с перерезанным горлом и выломанными позвонками. Елена проделала последнее голыми руками, сама, не отдавая себе отчета, насколько человеческое тело превратилось для нее в… растаявшее сливочное масло.
Нападающие все прибывали, точно лавина.
Стас продолжал отбиваться уже от одного нападающего, двое других бездыханно лежали в нескольких шагах. Но борьба с одаренными давалась красавчику блондину с явным трудом и отнимала все силы.
Елена, продолжая тенью метаться от одного противника к другому, наконец, краем сознания нащупала нужную ловушку Вайса!
Стены коридора бункера миллиардера потряс мощный грохот. Все смешалось и превратилось в клубы пыли. Елена взорвала ловушку Вайса, и теперь выход наружу оказался наглухо завален. Но не успела Елена до конца обрадоваться и прийти на помощь Стасу, как поняла, что вместе с клубами пыли внутрь прорвались еще две фигуры. Эти выглядели чуть иначе. Что-то в их облике Елену насторожило.
Стас, наконец, отбросил последнюю фигуру в черном, но к нему тут же подскочил только что ворвавшийся человек в маске и резким движением занес над спиной красавчика нож. А дальше произошло нечто странное.
Второй нападающий с неподдающейся человеку скоростью оказался между Стасом и занесшей нож фигурой и оттолкнул хакера. Между двумя нападающими, недавно бывшими союзниками, началась рукопашная схватка.
– Ты предатель, Актон! – зашипела одна из фигур в черном.
Имя больно резануло по нервам Елены-Мари. Но она уже не смотрела на происходящее. Все, что сейчас её волновало, – это тетрадь Карпова.
Клубы пыли, оседающей после взрыва, застилали глаза и мешали дышать. Но Елена опрометью бросилась в залу и принялась судорожно проходить очередной последний физиогномический сканер, чтобы открыть куб и взять заветную тетрадь в руки. Стас, опасливо оглядываясь на бьющихся между собой насмерть нападающих, последовал в залу за девушкой и попытался закрыть дверь между коридором и основным хранилищем с книгой. Но взрыв, видимо, повредил механизм – дверь никак не желала поддаваться.
Двое нападающих продолжали молча и ожесточенно сражаться между собой в коридоре.
Вокруг начали мигать красным и выть сирены.
57
Что мы – пыль на дороге, или путник, идущий по ней… Когда мы решаем, кем стать и что выбрать? Наша жизнь пронизана развилками и принятыми решениями. Именно они делают нас теми, кто мы есть.
Каждое мгновение мы решаем, куда свернуть, какую тропу выбрать, где задержаться или пойти дальше, свернуть или остаться на дороге, какой бы трудной она ни была.
Елена-Мари протянула руку к заветной тетради, обладать которой жаждало так много народа. Едва уловимым движением провела пальцем по корешку, ощутила старую грубую шершавую поверхность… И сделала то, что должна.
Действие отняло мгновение. Но напавший на нее тоже умел жить в мгновении.
Стас от тупого удара в голову еще медленно оседал на пол. Гасли и вспыхивали сирены, вокруг клубилась пыль. А тень метнулась к ней и завладела тетрадью, лежащей на постаменте.
– Ты должна умереть… – произнесла фигура в черном. – Я видел твое будущее. Ты должна умереть…
Человек в плотной черной маске занес лезвие для удара. Елена не смела пошевелиться.
Глаза…
Зинтара узнала бы их из тысячи!
Елена… Лёка… Зинтара… Все смешалось в сознании. И причиной был взгляд угольно-черных глаз.
– Астарта… – непослушным языком прошептала она. – Мое второе имя Астарта… Прости… Я никогда не называла тебе его…
Лезвие оказалось направленным точно в сердце.
– Я не верю тебе, – в угольно-черных глазах полыхнул огонь.
Лезвие прорезало кожу. Кровь только собиралась начать струиться, когда Зинтара ощутила всю силу мгновений, которые есть только у нее.
Она видит со стороны, как незнакомец в маске заносит над ней нож, острое лезвие надрезает плоть…
Сама же она, воспользовавшись временной фугой, отбрасывает себя на наносекунду назад и пытается провести прием удушения.
Зинтара понимает – мужчина в маске уходит во временную фугу вслед за ней, видит удивление в его глазах. Он больше не пытается вонзить кинжал. Им движет любопытство. Он поражен встречей с мастером темпоральной фуги. Это редкое искусство во вселенной. Истинных мастеров – единицы! Мало кто в Галактике Млечного Пути способен воспринять время, как нелинейный процесс, разбить миллисекунды на множество, удержать сознанием несколько вероятностных временных потоков – и остаться собой…
Она продолжает его поражать. Мужчина следует за ней…
Девушка отбрасывает себя еще на две наносекунды назад и видит двух Зинтар и две фигуры в черном. У мужчины в маске почти получается сбить её с ног, и он протягивает руки к тетради. Усилием воли Зинтара контролирует уже трех себя во времени и тут же понимает, что фигур в черном становится три. Мужчина стремится заломить ей руки, чтобы подобраться к заветной тетради Карпова.
«Ты не понимаешь, отдай…» – в голове шелестит его голос, так как речь невозможна при игре со временем, когда последовательности, причина и следствие, нарушены – нет места звукам. Только мысль способна жить вне времени и пространства.
Зинтара уходит в темпоральную фугу и отбрасывает себя уже на полсекунды назад, чтобы помешать третьей фигуре в маске осуществить задуманное.
Временная Фуга продолжается.
Краем сознания Зинтара улавливает, как начинают медленно расширяться зрачки Стаса. Они настолько глубоко ушли во времени назад, что Стас еще не оглушен мужчиной в черном, а с удивлением взирает на разворачивающуюся на его глазах грандиозную фугу со Временем.
Перед Красавчиком всплывают семь Зинтар-Мари и восемь фигур человека в маске. Все они размытые, неясные, призрачные…
Каждый раз человек в маске оказывается чуть проворнее, всякий раз почти успевая вырвать тетрадь из рук девушки. Сознание Стаса не справляется с игрой во времени и пространстве.
Глаза Красавчика замирают, сознание отключается.
Мало кто во вселенной способен пройти темпоральную фугу, и никто не в состоянии её наблюдать, кроме самих мастеров времени.
Зинтара-Мари отбрасывает свое тело и сознание назад во времени уже в восьмой раз. Мужчина в черном не отстает. Он ни в чем не уступает, а, кажется, даже превосходит.
Напряженное сознание пытается контролировать восемь себя во времени. Сознание стонет так же, как и все вокруг.
Работа со временем необратимо меняет природу вселенной в локальном месте. Еще несколько бросков в прошлое – и само мироздание начнет протестовать, образуя цунами или землетрясение, что прервет поединок Временной Фуги. Поэтому мастера фуги предпочитают тренироваться в вакууме, в пространстве космоса, максимально удаленном от населенных планет…
