— Нет. Вспомните, мои дорогие друзья, что вас большевсего удивило, когда вы впервые приехали сюда. Вернее, что удивило вас, Гвенда.То, что из окна гостиной не было видно море. И еще: в том месте, где, как вамказалось — кстати, совершенно справедливо, — должны были находитьсяступеньки, ведущие к лужайке, росли кусты. Как выяснилось впоследствии,ступеньки там действительно когда-то были, но потом их переместили в конецтеррасы. С какой целью?
Начиная улавливать смысл сказанного, Гвенда посмотрела намисс Марпл.
— Вы подразумеваете, что в этом месте…
— Перенос ступенек должен иметь объяснение, потому чтоиначе он получается совершенно необоснованным. Ведь, честно говоря, перемещатьих туда было глупо. Но надо учесть то, что конец террасы — очень спокойноеместо. Ни из одного окна дома, кроме окна детской, находящейся на втором этаже,его не видно. Вот и подумайте: если вам нужно зарыть труп, вам, несомненно,понадобится рыть землю, а для этого надо иметь разумное объяснение. Объяснениеми послужило то, что ступеньки, находящиеся напротив французского окна гостиной,решили перенести в конец террасы. Доктор Кеннеди сказал мне, что Хелен Халлидейи ее муж очень любили свой сад и сами много работали в нем. Ежедневноприходивший садовник просто следовал их указаниям, и когда в одно прекрасноеутро он увидел, что часть плиток уже снята, он решил, что Халлидеи началиработы в саду во время его отсутствия. Разумеется, труп может находиться иперед окном гостиной, но я твердо уверена, что он зарыт в конце террасы.
— Откуда у вас такая уверенность? — спросилаГвенда.
— А помните, о чем писала в своем письме бедная ЛилиКимбл? Она отказалась от мысли, что тело спрятано в погребе, из-за того, чтоЛеони увидела, выглянув в окно. Разве не ясно? В ту ночь молодая няня-швейцаркавыглянула в окно детской и увидела, что кто-то роет могилу. Возможно, онавидела и того, кто это делал.
— И она ничего не сказала полиции?
— Моя дорогая, в ту пору об убийстве и речи не шло.Миссис Халлидеи сбежала со своим любовником — вот все, что смогла уловитьЛеони. К тому же по-английски она говорила плохо. Тем не менее, наверное, несразу, а позже она рассказала Лили о том, что в ту ночь она видела из окначто-то странное. Таким образом, Лили получила подтверждение своей догадке осовершенном убийстве. Я уверена, что Эдит Пагетт одернула горничную, заявив ей,что та болтает глупости, а швейцарка согласилась, не желая иметь дело сполицией. Многие, оказавшись за границей, с большой опаской относятся к местнойполиции. Так что она вернулась к себе в Швейцарию и скорее всего об этомзабыла.
— Если она еще жива, может быть, нам удастся разыскатьее? — предложил Джайлз:
Мисс Марпл кивнула:
— Может быть.
— Как нам связаться с ней? — спросил Джайлз.
— Полиция справится с этим делом намного лучше, чем вы.
— Завтра утром придет инспектор Ласт.
— По-моему, ему надо сказать о ступеньках.
— И о том, что я видела — или думаю, что видела, —в холле? — взволнованно спросила Гвенда.
— Да, милая. Вы очень правильно сделали, что покамолчали об этом. Очень правильно. Но мне кажется, что уже пора ему всерассказать.
— Ее задушили в холле, — медленно проговорилДжайлз, — а затем убийца перенес ее в спальню и положил на кровать. Придядомой, Келвин Халлидеи выпил виски с подмешанным туда наркотиком и потерялсознание. Убийца перенес и его тоже в спальню. Придя в себя, Халлидеи решил,что это он убил Хелен. Убийца, спрятавшись, следил за ним, и когда тот уехал кдоктору Кеннеди, он вынес труп из спальни, спрятал его скорее всего в кустах вдальнем конце террасы и, дождавшись, когда все в доме легли спать, вырыл могилуи похоронил тело. Это означает, что он провел здесь, рядом с домом, большуючасть ночи, так?
Мисс Марпл одобрительно кивнула.
— Ему нужно было быть на месте. Я вам уже говорила, чтоэто крайне важный момент. Теперь нам надо выяснить, кто из трех намиподозреваемых больше всего подходит на роль убийцы. Начнем с Эрскина. Он, безвсякого сомнения, был на месте. Он сам признался вам в том, что около девятичасов вечера проводил Хелен с пляжа до дома, после чего, по его словам,простился с ней. Но правда ли это? Допустим, что он задушил ее.
— Да ведь между ними все было кончено! —воскликнула Гвенда. — Уже давно. Он же сказал мне, что практически никогдане оставался с ней наедине.
— Разве ты не понимаешь, Гвенда, — вмешалсяДжайлз, — что при создавшемся положении мы совершенно не можем доверятьчьим-либо утверждениям?
— Я очень рада это слышать, — улыбнулась миссМарпл. — А то я уже начинала побаиваться, что вы принимаете на веру все,что вам говорят. Я вообще человек чрезвычайно недоверчивый, и когда речьзаходит об убийстве, я беру себе за правило все подвергать сомнению, пока самавсе не проверю, Например, заявление Лили Кимбл о том, что Хелен Халлидей немогла уложить в чемодан исчезнувшую часть своей одежды, наверняка соответствуетистине, так как о нем упоминает не только Эдит Пагетт; сама Лили пишет об этомв письме к доктору Кеннеди. Вот вам один факт. По словам доктора Кеннеди,Келвин Халлидей думал, что жена тайком подмешивает ему в еду наркотики; самХаллидей подтверждает это в своем дневнике. Вот и второй, весьма любопытныйфакт, не правда ли? Но не будем на нем останавливаться. Я просто хотела бы обратитьваше внимание на то, что большинство сформулированных вами гипотез основано натом, что вам сказали — возможно, очень убедительно.
Джайлз пристально взглянул на мисс Марпл. Гвенда с ужепорозовевшими щеками маленькими глоточками пила кофе, опершись локтями о крайстола.
— Хорошо, давайте проверим, что сказали нам этитрое, — предложил Джайлз. — Начнем с Эрскина. Он заявил…
— Ты его и впрямь невзлюбил, — прервала егоГвенда. — Заниматься им — пустая трата времени. Он больше не входит вчисло подозреваемых, так как не мог убить Лили Кимбл.
— Он заявил, что познакомился с Хелен на корабле,идущем в Индию, — невозмутимо продолжал Джайлз, — и что они полюбилидруг друга, но он не решился оставить жену и детей, и они с Хелен пришли квыводу, что им нужно расстаться. Но допустим, все произошло несколько иначе.Допустим, что он действительно безумно влюбился в Хелен и что она не захотелабежать с ним. Он мог пригрозить ей, что убьет ее, если она выйдет замуж закого-либо другого.
— Это маловероятно, — усомнилась Гвенда.
— Такие вещи случаются. Вспомни о том, что говорила егожена. Ты отнесла ее упреки на счет ревности, но на самом деле это могло бытьправдой. Может быть, она действительно хлебнула с ним лиха из-за его историй сженщинами. Как знать, может, он сексуальный маньяк?
