Прежде чем я успел выполнить команду, меня крепко прижали к дверце. История просочилась на телевидение: операторы снимали мой арест.
Бейнс был все в той же рубашке, что и накануне, гавайской рубашке цвета увядших листьев. Я сидел между ним и вторым полицейским, скованный наручниками на заднем сиденье, втиснутый между ними. За всю дорогу до окружной тюрьмы в другом конце графства мы не сказали ни слова.
Глава 30
В помещении для допросов в самом нутре тюрьмы Бейнс приступил к допросу. Он бросил на стол мою докладную о беседе с Кайлом в ночь после того, как была сбита девочка. Бейнс добрался до самой сути.
Связь была установлена. Я чувствовал, как колотится мое сердце.
— Вы помните, как писали это?
Комната сомкнулась вокруг меня.
— Да.
— Хотите что-нибудь добавить к тому, что содержит докладная?
Я встретил его взгляд.
— Ну?
Заговорив, я ощутил, что горло у меня пересохло.
— Это докладная… — Я прокашлялся. — Отчет о моем разговоре с Кайлом Джонсоном касательно его возможной причастности к гибели ребенка в дорожном происшествии.
— Происшествии или наезде и бегстве?
— Все данные привели нас к заключению, что это был несчастный случай.
— Кого вы подразумеваете под словом «нас»?
— Себя, мэра и начальника полиции. — Я почувствовал, что весь напрягся. — Утром, после обнаружения девочки я был вызван к мэру… — Я замялся. — Девочку нашел я. — Я потянулся за стаканом воды на столе, отпил и утер рот рукавом.
— Как вы можете описать суть вашего разговора с ними?
— Сбор сведений… Им требовался отчет, они хотели знать, что именно я видел, когда нашел девочку.
— Что вы обнаружили?
— Но в докладной о происшествии…
— Будьте так любезны…
— После ночи поисков я нашел девочку у обочины в куче листьев. — Я посмотрел на Бейнса. — Она была мертва… мертва уже давно. Ее тело на ощупь было холодным.
— Когда именно вы были осведомлены о возможной причастности Кайла Джонсона?
— На встрече с мэром и начальником полиции.
— Что они попросили вас сделать?
— Проверить пикап Кайла.
— И вы проверили?
Я моргнул.
— Если вас не затруднит, отвечайте.
— В чем заключается вопрос?
— Вы проверили пикап? — Подмышки Бейнса потемнели от пота.
— Да.
— Меня интересует, как именно вы проверяли пикап?
— Я искал следы… признаки волочения какого-то предмета по земле… пятна крови на бампере и снизу, клочки одежды.
— Значит, по вашему мнению, ребенка проволокли?
— Нет.
— Вы только что сказали… — перебил Бейнс. Я оборвал его.
— Ее НЕ волокли. Позвольте мне повторить мои показания. Она лежала… лежала в листьях.
Бейнс поднял жирную руку:
— Я хочу, чтобы вы не торопились, сосредоточились на деталях. Я хочу, чтобы вы думали, прежде чем отвечать.
По моей спине пробежала холодная дрожь. Несмотря на жару в комнатушке.
Бейнс закурил сигарету, затянулся, потом выпустил струйку дыма из уголка рта.
— И снова: на каких основаниях вы исключили пикап Кайла как потенциальную машину, совершившую наезд?
— Я осмотрел машину снизу, осмотрел бампер…
— Вы сняли слепок отпечатков протекторов?
— Нет… у меня не было того, что для этого требуется.
— Вы не подумали о том, что такая процедура может помочь установить, был ли пикап искомой машиной или нет? — Я поглядел на стол, потом перевел взгляд на Бейнса, который покачивал головой. — Давайте продолжим. Так каким же образом вы сделали свой вывод, если не применили ни одного научного метода?
— Я оценил реакцию Кайла на мое появление. Думаю, недостаток в технической экспертизе я компенсировал чутьем.
Бейнс высунул язык и слизнул пот с верхней губы. Он словно бы принял этот ответ.
— Как вы охарактеризуете вашу беседу с Кайлом?
Я отпил еще воды.
— Паренек был прям, как стрела. Он признал, что проезжал по этой улице, но сказал мне, что ничего не заметил.
Бейнс прижал к виску руку, державшую сигарету. Было похоже, что у него задымилась голова.
— Значит, Кайл говорил с вами охотно?
— Да.
— Как вы описали бы его эмоциональное состояние, учитывая, что вы сказали ему о цели вашего прихода?
— Он был испуган… нет, скорее занервничал, но держался откровенно.
Я сел поудобнее.
— Должно быть, чертовски непросто поставить кого-то перед фактом, что он, возможно, задавил ребенка.
— Конечно… Как я сказал, Кайл был честным пареньком. Я спросил его, видел ли он что-либо в ту ночь. Он ничего не видел. Наша встреча была недолгой. Он отвечал без принуждения. Я выслушал его историю. Все совпадало. На пикапе не было никаких повреждений, ничего, указывающего на то, что он сбил ребенка.
Я еле договорил и должен был перевести дух.
Бейнс потянул себя за жирный подбородок, будто размышляя.
— Вот о чем я хотел вас спросить. Если бы пикап сбил ребенка, какой-нибудь след должен был обязательно остаться?
— Я проверил как мог тщательно.
Бейнс уставился на меня.
— Это не ответ на мой вопрос.
— А каким был вопрос?
Бейнс снова спросил.
Я сказал хладнокровно:
— Ответ мне неизвестен. — Я посмотрел ему в глаза. — Я не знаю ответа. Но я сделал все, что мог. Такого рода работа опирается на нутряное чутье. А того, что требуется для точного определения, в моем распоряжении не было.
— По моему мнению, в подобном деле средства для точного определения совершенно необходимы, и об этом вам следовало думать. Мы же говорим о смерти ребенка. — Бейнс сверлил меня взглядом. — Просто не могу поверить, что вы оправдали единственного потенциального подозреваемого в этом деле, исходя исключительно из своего нутряного чутья.
Я опустил голову и ощутил буханье крови в ушах.
Бейнс раздавил сигарету в своем стакане с водой. Она зашипела.
Я утратил ощущение реальности. Я уже не мог точно сказать, что именно мы обсуждали и как долго я тут нахожусь.
Бейнс щелкнул пальцами, и я вдруг осознал, что он что-то говорит.
