Я пулей выбежала из дома, села в мамину машину и поехала к себе. Где-то в глубине своего сознания я начала припоминать книгу под названием «Откровение Сьюзан Кэрролайн».
Дом. Милый дом.
Мне пришлось выбивать дверь, так как ключей у меня не было. Затем я зашла внутрь, прошла в свою комнату. Рабочий стол, шкаф, кровать. Я села за рабочий стол, начала копаться в ящиках. Один был закрыт на ключ. К сожалению, ключа у меня не было, поэтому я пошла на кухню, взяла нож, вернулась и начала ковыряться в замке. Я дергала рукой, била по ящику ногой, но он не поддавался.
«Проклятие! Какое же крепкое дерево!»
Стол был старым, поэтому неудивительно, что он был сделан на совесть.
Прошло полчаса, а я все возилась. В конце концов, я начала молотком ломать дерево. Эта идея принесла больше пользы: в ящике начала появляться дырка. Один удар, второй удар, третий, четвертый, пятый…
Когда можно уже было залезть рукой внутрь, я отложила молоток в сторону. Потом пригнулась и попыталась заглянуть туда, однако ничего, кроме темноты, не увидела. Просунула руку и мои пальцы что-то нащупали, но по размеру и весу это явно была не рукопись. Я вытащила предмет наружу и, при свете лампы, чуть было не упала в обморок.
Это был палец. Оторванный указательный палец.
Джо стоял сзади, на пороге. Смотрел на мою спину, и его улыбка коснулась макушки моего рассудка. Казалось, он был не здесь, а внутри моей головы.
Я опустила взгляд на свою кисть и не увидела указательного пальца. Ведь я его отгрызла, когда лежала в больнице.
«А ты лежала в больнице?!..»
– Спросите себя, – услышала я Джо. – Был ли он у вас, когда вы душили свою мать? Был ли он у вас, когда вы стреляли в полицейского в переулке?..
Я поднялась на ноги, медленно повернулась.
– Его не было, – холодно ответила я.
– Вы уверены? – Да.
– А как же тогда вы спускали курок, мне интересно знать? Или вы держали пистолет левой рукой?
– Я держала левой.
– Разве? Подумайте хорошо.
– Я не хочу думать! Хватит меня мучить! Где чертова рукопись?!
– Оо! Это мне нравится! Наконец-то Джули вышла у вас из головы.
– Не смей упоминать ее имя! – кричу я и набрасываюсь на него. Царапаю глаза, бью по голове.
Он хватает мою правую руку, отводит в сторону, затем ногой бьет в живот, берет за волосы и швыряет на кровать. Потом прыгает на меня и руками начинает бить меня по лицу. Я не сопротивляюсь, так как с каждым ударом проваливаюсь в забытье.
Когда он перестает избивать меня, я понимаю, что нахожусь на волоске от смерти. Мне трудно дышать, лицо горит. В глазах застыл кровавый туман. Мне хочется плакать, но не удается: слишком мало осталось во мне физической силы.
– Никогда не смейте поднимать на меня руку, – слышу я где-то в глубине своего мозга голос Джо. – Даже в аду можно умереть. Теперь я вас оставлю и обещаю, что вы меня больше не увидите. Но прежде чем уйти, я хочу напомнить вам, что вы закопали свою рукопись недалеко от рыбацкого домика на «Грин роуд». Извините, что все так вышло. Я просто хотел поиграть с вами, вот и сказал насчет ящика, в который положил ваш палец. Вышло неплохо, не правда ли?! А теперь до свидания, и удачи. Общение с вами доставляло мне огромное удовольствие. – И он исчез.
Минуту-другую я все еще цеплялась за жизнь, но потом сдалась. Однако мое сердце продолжало еще биться, когда разум провалился туда, где сны соприкасаются с реальностью.
На этот раз я знала, что нахожусь во сне.
«Или в собственном бреду?!»
Может быть, и в собственном бреду. Как бы там ни было, я знала, и никакие противоречия не разрывали мне мозг.
Я сидела в машине. Моя голова была опущена и покоилась на руле. Из-за этого машина издавала протяжной сигнал. Я пришла в себя, подняла голову. Сигнал тут же прекратился. Затем начала осматриваться.
Моя машина стояла посреди леса. Вокруг был туман. Я вышла, захлопнула дверь. Почувствовала легкий ветерок.
Странно, но все казалось таким обманчиво реальным, что по моей коже пробежали мурашки. Неужели бывают такие сны?!
«Что дальше?» – спросила я себя.
Дальше я собиралась отыскать Джули. Я знала, что она где-то здесь, иначе быть не могло. Я залезла обратно в машину, завела двигатель и отправилась в город.
«Что бы ни случилось, я найду тебя! Я вырву тебя отсюда!..»
Майк
В городе было пусто. Ни единой живой души.
Складывалось такое впечатление, как будто произошел конец света, и в живых осталась лишь я одна. Ну, и Джули.
Я припарковала машину возле кафе, которое называлось «У тетушки», вышла. Живот заурчал, поэтому пришлось зайти в кафе, чтобы перекусить.
Интересно, думала я. Я хочу есть во сне. Еще никогда такого со мной не было.
Столы, стулья. Никого нет. Я прошла на кухню, нашла холодильник. Залезла в него, и увидела колбасу, сыр.
«Отлично! Можно сделать сэндвич!»
Затем нашла на столе хлеб, разрезала его. Вытащила колбасу с сыром, отрезала себе кусочки и положила их на куски хлеба. Заварила чай, налила его себе в кружку. Через несколько минут на столе уже ничего не было, а живот в блаженстве замолчал.
Теперь можно делать дело, подумала я. Сперва надо поехать домой к маме – посмотреть, вдруг моя Джули где-то там. Потом отправиться к себе. Если после этого я Джули все еще не найду, надо будет поехать на «Грин роуд».
«Может, лучше сначала поехать на «Грин роуд»?»
Нет. Почему-то мне не хотелось сразу туда ехать. То место причинило мне много боли, поэтому где-то в глубине души я его побаивалась.
Я прошла к машине, забралась внутрь, завела двигатель и отправилась к маме. Перед мысленным взором предстала картина, как я ее душу. Я вздрогнула. Закрыла глаза и попыталась выкинуть эти воспоминания в мусор. Было трудно, но я смогла это сделать. Я натянула улыбку на лицо и, чувствуя себя неполноценной дурочкой, поехала в назначенное место.
Дом одиноко стоял среди других домов. В нем не было жизни. Не было света. Улица была пустынна.
Я остановила машину, подошла к крыльцу. Туман стал еще гуще.
Внутри никого не было – ни мамы, ни папы. Я прошла в свою комнату, в спальню родителей. Глянула в зале. Джули не было. Потом спустилась в погреб. Никого. Лишь пустые полки.
Когда я проходила мимо зала к выходу, что-то зацепило мой взгляд. То был шкаф, на полках которого стояли книги. Я подошла ближе, и увидела, что все книги принадлежали одному автору – Сьюзан Кэрролайн. Абсолютно полное собрание сочинений. Не хватало лишь одного романа – «Откровение Сьюзан Кэрролайн».
