class="p1">Времени на подготовку у меня было немного, и пока Нетта, причитая и ругаясь, собирала для меня наряды, а Битэг и Иона взялись за сбор продовольствия в дорогу, я составляла список срочных и важных дел для нового управляющего. В целом Арно показался мне вполне неплохим человеком и хорошим специалистом. Пока мы поднимались на второй этаж, он задал несколько вопросов, которые его охарактеризовали как знающего свою работу профессионала…
– Госпожа! У вас нет теплой накидки, – прервав мои хозяйственные думы, взволнованно воскликнула горничная, заполошно вбежав в кабинет, – сшить не успеем.
– Как нет? А та, что с серебряным мехом?
– Она старая, мех местами стерт. И вы видели, в какой накидке была леди Таллия? – недовольно проворчала Нетта, в отчаянии заломив руки, – ткань красивая, узор необычный.
– Нетта, как только прибудем в столицу, мы с тобой в тот же день отправимся в лавку и купим все необходимое, – успокоила я девушку, тоже не желая выглядеть гадким утенком во дворце, надеясь, что отложенных денег хватит на смену части гардероба.
– А если в дороге чего случится? Задержимся или…
– Простите, что врываюсь в вашу беседу, – оборвал причитания Нетты Алан, проходя в кабинет, – дверь была открыта, и я стал невольным свидетелем вашего разговора.
– Я думала, вы отдыхаете с дороги, – приветливо улыбнулась мужчине, взглядом показав Нетте, чтобы та шла к себе.
– Неделя пути для меня немного, всего лишь легкая прогулка. А Таллия забралась в ванну и покидать ее не желает, – со смехом произнес мужчина, присаживаясь в кресло, и выдержав небольшую паузу, заговорил, – Эйрин, тебе не нужно беспокоиться о нарядах. Киан… он позаботился об этом, зная, что по прибытии в столицу вы не успеете пройтись по лавкам. А твое платье… мода в столице меняется часто…
– Его Высочество очень предусмотрителен, – усмехнулась, одновременно ощутив раздражение, что принц в буквальном смысле загнал меня в угол, и искреннюю благодарность за заботу. Редкий мужчина будет думать, что женщина наденет, а уж тем более не станет отправлять для нее наряды.
– Нда… Эйрин, я буду с тобой откровенен. Киан рассказал мне о том, что хочет видеть тебя рядом с собой. Признаться, вдова из Норфолка, жена – предателя, не знающая нравов столичных жителей, не лучшая кандидатура занять место королевы…
– Ты прав, – остановила неприятный для меня монолог, не желая слушать то, о чем я и сама каждый день думаю, – поэтому я не хотела ехать на коронацию, но Его Высочество не оставил мне выбора, – тотчас насмешливо добавив, – вот… даже о нарядах для меня побеспокоился.
– Киан всегда просчитывал все на несколько шагов вперед, – с тихим смешком проговорил Алан, откидываясь на спинку кресла, – но в этот раз боги будто от него отвернулись, и если бы не ты… Эйрин, узнав от его воинов о твоей самоотверженной отваге, преданности, и поговорив с жителями твоих деревень… теперь я уверен, что ты станешь хорошей королевой для нашей страны.
– А если я не хочу? Не готова… сейчас меня все устраивает, – проговорила я, с вызовом посмотрев на друга Киана, и рывком поднявшись с кресла, раненым зверем заметалась по кабинету.
– Увы, нам порой приходится подчиниться предначертанному… Киан тоже не хотел быть королем, он желал для себя иной жизни, но судьба распорядилась так, и он не вправе бросать свою страну.
– Киан – он сын короля, а я… я всего лишь вдова из далекого герцогства и, ты прав, ни черта не знаю о нравах жителей столицы! И ничего не понимаю в королевских делах! – зло выпалила, понимая, что веду заведомо проигрышную борьбу сама с собой. Но пока я находилась вдали от Киана, разум все же преобладал над моими чувствами, и менять я это не хотела.
– Кхм… занятно, моя супруга тоже иногда ругается этим словом, – задумчиво проговорил мужчина, вперившись в меня немигающим взглядом, и чуть помедлив, спросил, – Эйрин, кто вы?
– Я не понимаю вас, – ровным голосом проговорила, лихорадочно вспоминая все только что произнесенные мной слова, ощущая себя неуютно под этим пристальным, изучающим взглядом.
– Черт – злой бес из славянской мифологии, что…
– Откуда вы… ваша жена? Леди Таллия? – просипела, обессиленно упав в кресло. Я боялась поверить в услышанное и требовательно уставилась на мужчину.
– Невероятно, – хрипло рассмеялся Алан, впервые за все время нашего общения ласково на меня посмотрев, – иная душа из того же мира. Еще один подселенец…
– Не один, таких, как мы, много, – с горечью произнесла я, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься наверх в покои девушки и лично не удостовериться в словах Алана, и глухим голосом продолжила, – душа епископа тоже была из моего мира, только он жил за несколько веков до моего рождения. Он и поведал мне перед своей смертью, что таких, как мы, в этот мир приходило много, а он искал и уничтожал…
Глава 41
– Подселенец?! – прервал меня потрясенный женский голос, а вскоре и его обладательница, торопливо пройдя в кабинет, удивленно на меня посмотрела.
– Да, – с горькой усмешкой кивнула, вглядываясь в лицо девушки, – с какого ты века?
– Двадцать первый, а ты? – с недоумением промолвила Таллия, стиснув плечо мужа.
– И я, две тысячи двадцать четвертый год, – с натянутой улыбкой ответила и, заметив в глазах девушки непонимание, тут же пояснила, – епископ был из шестнадцатого, средневековая Англия… ведьмы…
– Черт! – тотчас выругалась Таллия, зло проговорив, – вот почему он с такой маниакальным стремлением уничтожал всех одаренных.
– Любимы инквизитор короля, – подтвердила догадки девушки, ощущая себя сейчас довольно странно. Казалось бы, вот она – та, с кем можно откровенно поговорить, но чувство настороженности не проходило. Судя по внимательному взору Таллии, она тоже ощущала себя немного скованно. И лишь Алан с интересом нас слушал и, кажется, пребывал в восторге от наших признаний.
– Ты сказала, таких как мы здесь много… ты знаешь где они?
– Нет, об этом мне поведал Генрих, а еще его дневник. Если желаешь, я дам тебе его прочитать, он написан на английском языке, увы, мне не удалось его изучить, многое мне было непонятно. Но главное я узнала… только иная душа, такие как мы могли убить этого сумасшедшего и возможно мы тоже теперь неуязвимы для местных… – недоговорила, с тихим смешком добавив, – проверять эту версию у меня желание не возникало.
– Да, – понимаю, – натужно рассмеялась Таллия, продолжая цепляться за мужа, словно за спасательный круг.
– Киан знает о тебе? – вдруг спросил мужчина, бережно погладив жену по стиснутой ладони.
– Я не решилась признаться, – покачала головой, с завистью наблюдая за любящей друг друга
