проговорил Андрей, заметив впереди красную машину.
Теперь они ехали по дороге, выложенной одинаковыми бетонными плитами. Видимо, это было то самое Александровское шоссе, которое упоминалось в путевых листах «Зиккурата».
Машина чуть заметно подскакивала на стыках. По сторонам от дороги не было никаких строений, только густые кусты и заросли осинника.
Андрей внимательно оглядывался по сторонам, в его лице проступила тревога.
— Что-то не так? — спросила его Алена.
— Да нет, пока все нормально… просто какое-то предчувствие.
— Надо же, а я думала, что предчувствия бывают только у нервных барышень… вроде… — она хотела сказать «вроде Али», но постеснялась — вдруг Альку и правда сейчас мучают или вообще ее нет… и сердце неприятно кольнуло.
— Вроде меня, — сказала она.
— Вовсе нет! — Андрей виновато улыбнулся. — Во-первых, вы вовсе не нервная барышня. И во-вторых, если бы вы знали, сколько раз эти самые предчувствия выручали меня в самых опасных ситуациях…
Красный «Мустанг» ехал все медленнее и медленнее.
Впереди, примерно в полукилометре, бетонная дорога заканчивалась. В конце нее стояло странное сооружение — что-то вроде покосившегося амбара с большими, неплотно закрытыми раздвижными воротами. Стены этого сооружения были сколочены из рассохшихся некрашеных досок, крыша — из ржавых листов кровельного железа, кое-где эти листы были сорваны ветром.
Сразу же позади амбара начинался густой, темный, непроходимый ельник.
Красный «Мустанг» стоял перед воротами.
Андрей поехал еще медленнее.
— Странно, — проговорил он, — эта бетонка вела всего лишь к старому амбару?
Их отделяло от Гошиной машины метров сто, когда Гоша вышел из своего «Мустанга» и откатил створки ворот в стороны.
Потом снова сел в машину, и «Мустанг» въехал в амбар.
— Куда это он? — удивленно проговорила Алена.
— Посмотрим…
Андрей подъехал к амбару и медленно заехал внутрь.
Внутри было полутемно. Свет проникал через открытые ворота и прорехи в крыше. Земляной пол усеивала прелая солома и ломаные ящики. Но самое странное — внутри не было Гошиного красного «Мустанга». Он исчез без следа. Точнее, как раз следы от него остались — посередине земляного пола виднелись довольно четкие следы протекторов, упирающиеся в противоположную стену.
— И куда же он девался? — удивленно проговорила Алена.
— Хороший вопрос… — отозвался Андрей.
Он вышел из машины, прошел по следу Гошиного автомобиля, остановился перед некрашеной дощатой стеной и почесал пятерней в затылке.
— Интересные дела… — протянул он, наклонившись, — такое впечатление, что он проехал сквозь стену…
— Давайте, я ему позвоню и спрошу, как это у него получилось, — предложила Алена.
— Ну, попробуйте… — отозвался Андрей, но в его голосе почему-то не было уверенности.
Алена набрала Гошин номер… но механический голос сообщил, что вызванный абонент находится вне зоны действия сети.
— И почему я совсем не удивляюсь? — проговорил Андрей, когда Алена сообщила ему о своем неудавшемся звонке. Потом повернулся к ней и спросил: — Как вы считаете, чем ваш коллега отличается от нас?
— В каком смысле? — не поняла Алена.
— Ну, почему он проехал, а мы не можем?
— Ну, не знаю… он очень хочет спасти Алю и ни перед чем не останавливается…
— Вот именно! — Андрей поднял палец. — Он ни перед чем не останавливается, а мы остановились!
— Что вы имеете в виду?
— Садись в машину! — Андрей неожиданно перешел на ты.
Алена удивленно взглянула на него, но не стала спорить и села на пассажирское сиденье.
— Пристегнись! — скомандовал Андрей, и как только Алена защелкнула ремень безопасности, нажал на педаль газа.
Машина рванулась вперед, прямо в деревянную стену.
— Ты куда?! — вскрикнула Алена.
— Держись! — отозвался Андрей, вцепившись в руль.
Их отделяло от стены всего несколько метров, когда пол под ними наклонился, и машина резко пошла под уклон. В то же время перед ней открылся темный проход, уходящий под стену.
Машина проскользнула в него и помчалась вперед, по прямому полутемному туннелю, под небольшим углом уходящему вниз. По стенам горели редкие неяркие лампы, света которых едва хватало, чтобы видеть дорогу перед собой. Впереди, на границе видимости, мерцали задние огни Гошиного «Мустанга».
— Что это было? — удивленно проговорила Алена. — Как мы попали в этот туннель?
— Хитрая штука, — отозвался Андрей, вглядываясь в темноту перед машиной, — что-то вроде моста с противовесом. Под полом амбара устроена система балансиров, и когда машина подъезжает к задней стене, мостик, по которому она едет, под ее весом опускается, и машина въезжает в подземный тоннель. А как только она съезжает с этого мостика, он возвращается на прежнее место, закрывая вход в туннель, так что со стороны его невозможно заметить.
Алена вспомнила, что в детстве видела такую игрушку — китайская фарфоровая птичка, раз за разом наклоняющаяся над стаканом с водой, словно она пьет и никак не может напиться. В ней тоже была устроена хитрая система противовесов, заставлявшая птичку бесконечно кланяться.
— Хитро! — снова заговорил Андрей. — Первый раз такое вижу. Теперь понятно, почему бетонка ведет к этому амбару. Амбар — это всего лишь маскировка, прикрытие, на самом деле бетонка ведет ко входу в этот туннель…
Туннель тем временем начал понемногу забирать вверх. Впереди появился свет, сперва едва различимый, затем — все более яркий.
Теперь задние огни Гошиного «Мустанга» больше не были видны — они померкли на фоне приближающегося света.
Прошло еще несколько минут — и машина Андрея вылетела из туннеля наружу, на такую же бетонку, по какой они недавно приехали к хитрому амбару.
По сторонам от бетонки темнел густой ельник — тот самый, который начинался прямо за амбаром. Впереди, примерно в полукилометре от них, мчался Гошин красный «Мустанг».
— Интересные дела! — снова заговорил Андрей, прибавляя скорость. — Сюда никак иначе не попадешь кроме этого хитрого амбара. Со всех остальных сторон — непроходимый лес…
И в эту самую секунду лес по сторонам дороги расступился, и машина выехала на большую, точнее огромную прогалину, размерами не уступающую летному полю аэродрома. Посреди возвышалось огромное и очень странное сооружение.
При виде него Алена
