пепла восстанет новый Зигфрид. Первый основатель храма Феникса в этом мире.
Я молча слушал эту тираду. Звучало хоть и довольно пафосно, но парень говорил это таким спокойным и будничным тоном, будто обсуждал поход к парикмахеру на выходных.
— Пойми правильно, Эзо, — продолжил он. — Я не строю иллюзий по поводу своей исключительности. Просто среди всех изгоев я оказался самым полезным для Феникса. У меня был доступ к клановому хранилищу, я смог достать нужные для ритуала ингредиенты. Мне просто повезло, но я собираюсь воспользоваться этой возможностью и пойти до конца. В этом плане мы с тобой очень похожи. Ты просто оказался в нужное время в нужном месте. Любой мог стать учеником Эзотерика и пойти твоим путем. Случайности не делают нас особенными. Особенными нас делает то, как мы этими случайностями воспользовались.
— И во всем этом уравнении… Что ты хочешь от меня?
— В идеале, чтобы ты присягнул Фениксу. Уверен, с твоими способностями тебя ждет великое будущее.
— А если нет? Убьешь?
— Скорей всего, если будешь мешать, — спокойно ответил парень. — Не строй иллюзий, Эзо. Не повторяй ошибок Бенну, — Зигфрид проявил длань с пятью рубинами и четырьмя кристаллами кварца. Огонь и свет? Необычное сочетание. — Я уже не тот, что раньше. Теперь мы в разных весовых категориях. Поэтому план минимум, чтобы ты просто не мешал. Я знаю, что имя Огарда вписано в Храм. Но он тебе не по зубам. Поэтому просто не вмешивайся и можешь делать, что хочешь. Если кто-то из моих братьев окажется в твоем списке — это будут их проблемы, мне плевать. Если кто-то сдохнет из-за собственной глупости или слабости, то из его пепла восстанет некто лучше. Так что все будут в выигрыше.
Посидели, помолчали. Я обдумывал услышанное, а Бенну, то есть Зигфрид, не торопил меня с ответом.
— Не люблю огонь, — в итоге честно ответил я. — Всю мою жизнь все проблемы начинались именно с огня.
— Феникс не повелевает огнем, как Дракон. Феникс есть само солнце. Но я никого не заставляю, — равнодушно ответил паренек.
— Мы в сторонке тогда постоим, посмотрим?
— Конечно. Только под шальной отпечаток не попадите. Когда аватары высших сущностей сцепятся, никакое укрытие не поможет. Даже тени.
— Учту.
— Учти еще одно. Если рассчитываешь со своими дружками добить нас после боя с Огардом, то лучше сразу объединитесь с ним. Больше шансов.
На этом разговор как-то сам собой и закончился. Я молча поднялся со ступеней постамента и пошел обратно по собственным следам, отчетливо сохранившимся в золе.
Ребята уже успели разбить небольшой лагерь неподалеку от города и ждали меня.
— Все прочитали? — первое, что я спросил.
В ответ были лишь угрюмые взгляды. Хаотическая маска выводила интерфейс перед глазами, так что его мог видеть только я. Так что весь наш диалог и свои наблюдения я отправлял в общий чат рейда.
— Они сожгли целый город ради портала, — произнес Искар.
— Как и Драконы в свое время поступили с другим городом.
— Кто-бы ни победил в этой битве — нам легче не станет, — высказал я общую мысль. Если они реально два претендента на власть, то что кисло, что горько.
— Но что мы-то сделаем? — спросил Гамбо. — Окей, ты может как-то сможешь добраться до Огарда и всечь ему смертельную дозу кальция. А с этим Зигфридом что делать?
— Если старые летописи не врут, — задумчиво произнес Пепел, — то Феникс сам может воскрешать своих последователей. Вряд ли всех без разбору и бесконечно, но мы не знаем, какие там условия и ограничения. И если верить словам пацана, то у Феникса сейчас просто океан Анимы в запасе.
— Может стоит реально объединиться с драконами? — произнесла Сиил. — Что? Святоша сделает их сильнее, вместе есть шансы. А Огард — знакомый и понятный враг, с которым уже можно будет справиться.
— Не забывай, что до сегодняшнего дня он считался одним из сильнейших призывателей. И я только про его личную силу говорю, а есть еще Небожители.
— Просто предложила, — подняла руки Сиил.
Мы молча расселись вокруг костра, Гамбо помешивал что-то в котелке, остальные просто сидели с задумчивым видом.
У всех на уме был один вопрос. Какого хрена мы вообще тут оказались? Ладно, не у всех. По глазам вижу, что Искар прямо сейчас готов пойти в очистительный поход против всех неверных, но что-то его сдерживает. Может быть сквозь святую простоту наконец проклюнулся голос разума?
— Мы должны остаться.
Внезапно все с удивлением повернулись на голос. А удивляться было чему, ведь это был Гамбо.
— Я тут подумал. Ну, тут сейчас произойдет событие такого уровня, о котором будут говорить по всему миру еще не одно поколение, если я все правильно понял. И мы каким-то образом, чаще всего по случайному стечению обстоятельств, оказались здесь. Риск велик, не спорю. Но у меня чувство, что все не просто так. Мы должны были оказаться сегодня здесь.
Сразу почему-то вспомнились разговоры с Тенью и Эзотериком. Сущности двигают своих пешек, словно фигурки по доске в Аниматериуме. Это партия на ином плане бытия, недоступном нашему пониманию. И если все происходящее кажется нам случайностью, то это лишь потому, что мы не видим всей картины.
А Гамбо… Призыватель без покровителя, опытный махинатор и шулер, он привык вертеться в таких делах, где много знать — опасно для здоровья. И ничего, выжил как-то. Может он и правда что-то такое чувствует.
— Я с ним согласен, — разумеется, это был Искар.
Сиил лишь закатила глаза, но промолчала. Мы с Пеплом переглянулись.
— Огард действительно в моем списке, — пожал я плечами. — Вряд ли я когда-либо смогу одолеть его в честном поединке, чего уж тут. Но если во время битвы предоставится хоть крошечная возможность — я бы хотел ею воспользоваться. Его надо убить именно мне. Именователю. Так будет наверняка.
— Ну а я что? Я так, за компанию рядом постою, — усмехнулся Пепел.
Решение было принято. Безумное, самоубийственное. Но принято оно было как-то буднично и всем сразу стало легче. Будто так и должно было быть.
Глава 14
Я покажу тебе лучшую из версий этого мира
Поле пшеницы казалось бескрайним, но это зрелище было обманчивым. Всего-лишь небольшой посевной участок
