безопасниками мировое соглашение. Хотел и меня на пустышку развести, но не получилось, а когда узнал, кто ты и где находишься, сразу согласился на договор об отказе от претензий.
– Что было бы, если не договорились? – решил расширить свой кругозор.
– У него уже было подготовлено обвинение в клевете. Были найдены рычаги воздействия на руководство компании, в которой работает твоя мать. Планировали, что ее уволят, и она отправится вместе с тобой в другое место проживания, с понижением социального статуса.
– Это… правда?! – я даже привстал с дивана.
– Да, малец. Для некоторых репутация имеет огромное значение, и любое пятно на ней это проблема. В первую очередь для тех, кто его поставил. Если за тобой никого нет, то готовься испытать давление. Усек?
– Зачем эта репутация нужна? Это ведь что-то эфемерное, невесомое. – Я все равно не понимал. – Зачем городить такие сложности?
– Конкуренция за госзаказы. Подобный случай может оказаться камушком в ботинке у бегущего. Захромает, и он уже вычеркнут из списка. Усек?
– То есть все ради кредитов.
– Не упрощай. Сейчас, к примеру, объявлен конкурс на создание нового города. Город, который будет создан исключительно для деловых целей, в котором разместятся представительства всех торговых домов континента и частных компаний. Победитель конкурса получит право построить его, и представлять в нем власть. Может даже устанавливать свои правила. Все будет в его руках, если, конечно, они не запятнаны скандалами. Город, в котором будут свои законы и порядки. Сладкий кусочек для желающих избавиться от власти Совета. Хе-хе. Усек?
– И Совет так просто отдаст бразды правления? – меня это не на шутку удивило.
– Все намного сложнее, чем тебе это кажется, – вздохнул Додс’эс. – Поверь, в Совете нет идиотов, этих людей с рождения натаскивали на схемы и комбинации, они просчитывают буквально все на десятки ходов вперед и не нам обсуждать их решения.
– Принять и не сомневаться? – сделал глоток чего-то сладкого.
– Именно! Я знал, что ты умный малец.
Глава 35
Когда мы вместе с Додс’эсом вышли на конечной, он проводил меня до дверей здания и остался там, а я поспешил домой. Сегодня вечером летит мой дирижабль в карантинную зону, и надо собрать все, что мне там может понадобиться. Подаренный Джином мотоцикл я решил взять с собой, к тому же не придется тащить на себе все сумки, что приготовила мать. Пять штук! Это просто нечто! Меня обуревали эмоции, когда я их увидел! Откуда в нашей более чем скромной квартире нашлось вещей на столько сумок? Да, поначалу Этта говорила, что там все самое нужное, но после того как я уперся и сказал: или сам выбираю то, что мне нужно, или она звонит и все отменяет, только после этого смог провести ревизию и выходил из квартиры с одной сумкой и рюкзаком. Мать провожать меня не захотела. Сказала, что будет ждать моего звонка оттуда, и взъерошила на прощанье волосы. Вышел, взял мотоцикл и поехал. Ехать к стоянке дирижаблей пришлось окружным маршрутом. Не все дороги желают видеть моего железного коня. Но, как бы то ни было, прибыл я вовремя. Времени до посадки оставалось около часа, планировал пойти посмотреть последние новости, но тут ко мне подошли две девушки, Мияна и Исана.
– Привет, Никос! – поздоровались они, и я на какой-то миг остолбенел.
– Удивлен? – сверкала белоснежной улыбкой моя не состоявшаяся невеста.
– Вот настолько, – показал ей треть мизинца. – Рассказывайте и желательно быстро, мне скоро улетать.
– Не переживай. Мы полетим с тобой, – «обрадовала» меня Мияна, а стоящая рядом Исана закивала.
– Тогда делайте это не спеша. – Отчетливо осознал, что узнать последние новости сегодня не получится. Взойду на платформу дирижабля дремучим валенком, не знающим, кто, где, с кем и, главное, зачем.
– Никос, – добавила девушка в голос нотку официоза. – Я хочу перед тобой извиниться за свое поведение при нашей первой встрече. Осознав свою ошибку, я разыскала Исану, чтобы расспросить о тебе, и она рассказала мне, какой ты. Мы с ней подружились и решили лететь вместе с тобой, чтобы скрасить эту долгую дорогу. Ты рад?
– Если выбора нет, то очень.
– Вот и замечательно! – она обхватила мою левую руку, а Исана правую. – Пойдем, погуляем.
И гуляли мы до витрин со сладостями. Раньше я не ходил в эту сторону и не знал, что здесь продается. Пока смотрел на разнообразие сдобы, девчонки уже сделали покупки для себя и для меня.
– На, – ткнули в руку теплую булочку, и я стал ее неторопливо пережевывать.
В прошлой жизни у меня был опыт с двумя. Я был пьян, они под градусом, вот так и сошлись три бревна в одной кровати. К чему это вспомнилось? Даже не знаю.
– Значит, не передумала походить в статусе моей невесты? – спросил я, проглотив последний кусок.
– И насчет статуса жены тоже не передумала, – утвердительно кивнула Мияна.
– А она? – указал я на Исану.
– Сейчас она моя подружка, потом служанка и твоя любовница.
Как же хорошо, что не пил в этот момент, иначе все полетело бы обратно.
– Но запомни! – Мияна была крайне серьезна. – Я забеременеть должна первой!
– Ты что скажешь? – посмотрел на ее подружку.
– Я согласна, согласна, – и для убедительности стала кивать головой.
Забавно. Но чувствую, я чего-то не догоняю. И это чего-то объяснил мне один паренек несколько месяцев спустя.
* * *
– Никос, – сказал мне тогда Малк, – развивая нашу боевую форму, мы меняем и свое тело. Оно становится сильнее и немного иным. Обычные женщины, получив наше семя, беременеют сразу, но не все могут выносить ребенка. Поэтому у жен есть подружки-служанки, если не получилось самой родить от тебя, то это сделает кто-то из них. Ребенок в таком случае считается общий. У него две матери и один отец.
– Бред, – сказал я ему тогда, на что он криво так, невесело усмехнулся.
– Не каждая мать может соответствовать статусу жены Защитника. Образование, манеры, поведение. Много чего требуется, чтобы стать светской дамой и, представляя семью, вести на равных разговоры со стоящими на самой вершине. Чтобы на нее забраться, тебе нужно играть по установленным правилам. Не я это придумал. Почти пятьсот лет назад председатель Совета сказал, что семя Героя должно давать всходы. На тот момент парню, остановившему глобальный прорыв, было около двадцати пяти. У него была жена, аристократка, которая не смогла выносить ребенка, и тот родился недоношенным и мертвым. После этого он каждый день имел подобранных женой девушек, а когда родились дети, то их воспитанием занималась аристократка. Это правило действовало тогда, и до сих пор никто его не отменил. Поэтому ничего удивительного в твоем случае нет.
* * *
Но этот разговор был потом, а сейчас я воспринял эту ситуацию как розыгрыш, что ли. Молодые девчонки, ветер в голове гуляет, напридумали себя всякого. Решил подыграть им и, состроив
