от воды океана. Что-то вроде площади с лавочками, давно засохшими декоративными деревцами и рядом лавок и магазинчиков. Вначале мне показалось, что на полу лежала грязь и какие-то истлевшие вещи, но присмотревшись, понял: скелеты, трупы с иссохшейся кожей и истлевшей плотью. Площадь была завалена трупами.
— Торговая площадь Арктиды, — подтвердил мою догадку Ясвен. — И самый сложный участок для нас. Если его проскочим, дальше будет проще.
— Опять будет психическая атака? — спросил уже Виктор.
— Не знаю, скорее всего. — он постучал себя по шлему, — Такой шлем защитит, но нужные побрякушки находятся в оружейной.
— Почему наша цивилизация не может сделать подобные артефакты? — я кивнул на меч.
— Мы сейчас тоже не можем, хоть и понимаем в общих чертах, как они работают.
— И как же они работают? — присоединился к обсуждению Сойкин.
— Оптимизация. — коротко ответил гипербореец, но немного помедлив, всё же решил снизойти до ответа, — Когда человек создаёт какое-то заклятье, то большая часть бахира проходит сквозь пальцы. А это, он хлопнул по мечу, во-первых, как я и сказал оптимизация, ни грамма энергии не прольётся впустую. А, во-вторых, сам предмет имеет контуры сбора нужной энергии, мой меч стягивает к себе Магию Огня. Энергия есть энергия.
Ясвен развёл театрально руками. А мне было над чем подумать. Сойкин подошёл к стеклянной переборке и с интересом начал осматривать торговую площадь.
— Куда нам нужно добраться? — спросил инквизитор.
— До противоположной стороны. Вон, видишь проход от нас по диагонали?
— Вижу… — мрачно отозвался Сойкин, — до него метров двести пятьдесят. А я чувствую «запах» Изнанки. И он сквозит в том числе от того прохода!
Я тоже ощущал, что торговая площадь кишит тварями Изнанки. Они затаились и не тратят энергию на движение. Но стоит выйти наружу, нам придётся несладко.
— Все знают, что такое «Аура Власти»? — спросил я у присутствующих.
— Я знаю. — отозвался Сойкин.
— Я тоже знаком. — подтвердил Ясвен.
— Сопротивляться умеете её воздействию?
— Нет, нас этому не учили. В обычной жизни сложно встретить такого сильного психо! — покачав головой, признался инквизитор.
— А я кое-что могу противопоставить, мой дядя был тот ещё любитель поиграться… — гипербореец замолчал, но подумав, добавил, — и научил меня кое-каким фокусам.
— Если ты, Ясвен, можешь сопротивляться ментальному воздействию, то тебе шлем не нужен. Тем более что бахир не так эффективен против Изнанки.
— Граф, предлагает мне снять мой шлем и остаться беззащитным? — повысив голос, возмутился Ясвен.
— Именно! — подтвердил я. — Так, наша группа станет менее уязвима, и мы легче пройдём площадь.
— Мне, кажется, Демидов прав, уважаемый Ясвен, если мы потеряем людей, то с атлантами можем не справиться и рискуем проиграть! — привёл свои доводы Сойкин.
Гипербореец скривился, словно ему в рот выдавили лимон:
— Хорошо! — он стащил с головы шлем и передал его старшему инквизитору.
Сойкин аккуратно нацепил шлем на голову.
— Теперь можем идти? — недовольно буркнул гипербореец.
— Валера, ты идёшь спереди, а я буду прикрывать отряд сзади, — начал было я, и немного подумав, добавил, — Ясвен нас страхует и идёт в середине.
— Вы хотели сказать бежит, граф? — всё не унимался гипербореец, — Идти там, внизу очень сомнительная затея.
Я согласно кивнул. Спорить и пререкаться здесь было глупо.
— Конечно, я имел в виду — бег. А ещё я бы хотел спросить, что мы можем там встретить?
— Помимо мелких насекомых, встречаются Кольцевые Черви, они выглядят словно надувные шарики на детском утреннике и цвета соответствующие, нежно-фиолетовый или лиловый, только размером они с автобус. Но не стоит заблуждаться, Кольцевые Черви, лишь выглядят медлительными, а так сожрут любого и не подавятся. Тёмные Жнецы, вы меня о них спрашивали, граф Демидов. Внешне они напоминают, лишившихся плоти летучих мышей, только размером с маленький самолёт. Когда вырастают, могут прикинуться человеком, не любят солнечный свет, хитрые и разумные. Призраки всех мастей, обычно они не опаснее насекомых, но и они иногда матереют и превращаются в Банши. Вестники Смерти — редкие гости, но и они забредают на четвёртый план, а через брешь могут попасть и к нам. Но если мы нарвёмся на такого, то уже ничего не поможет, ни доспехи, ни устойчивость к ментальному воздействию, ни игрушки старой Гипербореи. — Ясвен хлопнул себя по мечу, он на миг задумался, — Ещё возле трупов растёт трава, она ядовитая и обездвиживает свою жертву. Она, как ни странно, имеет физическое тело, и против неё работает бахир.
— Вы нас обнадёжили, — хохотнул Отто.
— Я сказал как есть. — с каменным лицом заявил Ясвен, — Вы должны знать!
— Думаю, мы всё обсудили, — оборвал говоривших я, — нужно двигаться дальше. Понятно, что от всех угроз мы себя никак не обезопасим.
— Согласен. — в этот раз на моей стороне выступил Ясвен, — Чем быстрее перейдём эту площадь, тем лучше. Лестница должна быть ссправа, за поворотом.
Глава 16
Я приоткрыл дверь, всюду лежали тела, обтянутые потемневшей кожей и прикрытые истлевшей одеждой. Метрах в десяти от нас расположился торговый островок. На выцветшей табличке было нарисовано мороженое, которое радостно облизывал морской котик. От скамеек, когда-то стоявших возле островка, остались лишь металлические ножки, дерево давно сгнило.
Фокус жизни молчал, сканирование окружающего пространства ничего не дало. И я, накинув на себя два «скольжения», шагнул вперёд. Инквизиторы последовали за мной, они тоже ускорились, но при этом держали расстояние.
Я пробежал мимо островка, обогнул засохшее деревце и успел преодолеть ещё с десяток метров, как позади раздался вопль боли. Развернувшись, увидел Виктора, зависшего в полутора метрах над землёй. Сине-фиолетовая лоза, толщиной стебля, не уступавшая молодому деревцу, обвила инквизитора за ноги и подвесила его в воздухе кверху ногами. Странное растение тянуло свои лианы из островка, который я благополучно пробежал, а вот инквизитору повезло меньше.
Сойкин среагировал быстрее всех, он кинул сети антара, и лоза отпустила Виктора. Растение задёргалось, начало извиваться, словно его ошпарили кипятком, упало на пол, задёргалось, превращаясь в синее желе и растекаясь по полу.
Инквизитор лежал на полу и постанывал, держась за ногу.
— Что это? — со злобой я спросил у гиперборейца.
— Граф, я же говорил, что есть трава, — устало начал оправдываться
