было отправлено в направлении шарового звездного скопления Мессье 13 с помощью гигантского радиотелескопа в Аресибо. Кроме того, Саган предлагал размещать предназначенную для разумных существ информацию на борту дальних космических зондов НАСА.
В 1970-х годах космические аппараты НАСА, чей путь лежал за пределы Солнечной системы, действительно унесли с собой в космос «бутылки с записками». Зонды «Пионер-10» и «Пионер-11», запущенные соответственно в 1972 и 1973 году, несли на борту металлические таблички с выгравированными на них пиктограммами. Сообщение составили Саган и Дрейк; на табличке были изображены обнаженные мужчина и женщина и дана схематическая информация о нашей планете.
В 1980-е годы оба аппарата «Пионер» покинули гелиосферу – зону влияния солнечного ветра.
Аппараты «Вояджер», отправленные в космическое пространство в 1977 году, демонстрируют неумеренный оптимизм НАСА в отношении возможности контакта с инопланетянами. В действительности, шансы, что эти послания достигнут цели и попадут в руки тех, кто сможет их понять, исчезающе малы. Послание «Вояджера» представляет собой аудио- и видеодиск из меди с золотым покрытием, к которому прилагается устройство для воспроизведения с выгравированной на крышке инструкцией по эксплуатации. Сообщение зондов «Вояджер» гораздо информативнее, чем то, что отправилось на борту «Пионеров». Его содержание весьма разнообразно: сто шестнадцать схем и иллюстраций, содержащих координаты Солнца, физические единицы, сведения по анатомии, фотографии людей, животных, растений, картины природы, изображения жилищ… Двадцать семь музыкальных фрагментов: отрывки из Баха, Моцарта, песни пигмеев, грузинский хор, Джонни Гуд в исполнении Чака Берри… Есть на диске и сообщения отдельных людей: президента США Джимми Картера, Генерального секретаря ООН Курта Вальдхайма, а также звуки нашего мира: дождь, ветер, гром, пение птиц, звуки шагов, биение сердец, смех, детский лепет…
К 300-тысячному году зонд «Вояджер-2» может достичь окрестностей Сириуса, самой яркой звезды земного неба, находящейся на расстоянии восьми световых лет от нас.
☛ СМ. ТАКЖЕ
Образование шарового скопления Геркулеса (11,7 миллиарда лет назад)
Через 10 миллионов лет
Человечество колонизирует Галактику
Человечество колонизирует всю Галактику. Но готово ли оно к встрече с неантропоморфной формой жизни, как в романе Фрэнка Герберта «Звезда под бичом»[17], опубликованном в 1973 году?
Можно ли взаимодействовать с совершенно иным существом, для которого люди – всего лишь ничтожные микроорганизмы? Как понять смысл языка, в котором слова и предложения не произносятся? В романе «Звезда под бичом» американский фантаст Фрэнк Герберт, создатель культовой саги «Дюна»[18], поднимает весьма редко задаваемые человечеством вопросы – о возможности существования неантропоморфной формы жизни, о принципиальной возможности коммуникации с ней.
Сюжет романа разворачивается вокруг трудностей взаимодействия существ, настолько разных, что они даже не могут осознать существование друг друга. Диалоги между ними весьма сложны и порой абсурдны и ведутся на языке, практически лишенном привычных элементарных структур. Для нас язык – одно из важнейших средств понимания мира, и наша уверенность в себе зависит от нашей способности устанавливать контакты. Может быть, коммуникация возможна только если способы обеих участвующих в ней сторон познавать и ощущать мир похожи? А если существа не обладают физическим телом, аналогичным нашему, если их восприятие лежит в зоне тонких энергетических колебаний, как с ними общаться?
На исходе XXII века человечество, получив в распоряжение космический лифт, начинает использовать космические аппараты, движущиеся за счет аннигиляции материи и антиматерии. Отправляясь в путешествия без гарантии возвращения, как, к примеру, европейцы когда-то плыли открывать Новый Свет, люди основывают колонии на экзопланетах в зонах обитания планетных систем. Но, чтобы достигать все более далеких горизонтов, необходимы иные способы перемещения в пространстве – уже не ракеты, пусть даже и самые совершенные. Мечтой фантастов всегда была деформация пространства-времени и создание «червоточин» – изменений его топологии, предсказанных общей теорией относительности еще в 1935 году. Червоточина, в отличие от черной дыры, не обладает центральной сингулярностью и позволяет быстро перемещаться из одной точки пространства в другую.
Но червоточина чрезвычайно нестабильна и существует всего доли секунды. Американский физик-теоретик Кип Торн еще в 1988 году предложил для решения этой проблемы использовать феномен гипотетической материи, чья масса кажется наблюдателю, перемещающемуся с околосветовой скоростью, отрицательной. Создаваемая такой материей антигравитация теоретически может стабилизировать червоточину. Если человечество создаст такие технологии, люди смогут распространиться по всему Млечному Пути – планет для колонизации хватит надолго. Но будет ли оно готово к встрече с совсем другими формами жизни?
☛ СМ. ТАКЖЕ
Образование Млечного Пути (8,8 миллиарда лет назад)
Радиус Шварцшильда (1916)
Открытие экзопланет (1995)
Встреча с внеземной жизнью (2042)
В космос на лифте (2195)
Через 300 миллионов лет
Слияние нейтронных звезд
Сближаясь по спиральным траекториям, нейтронные звезды двойной системы PSR 1913 сливаются друг с другом, что вызывает всплеск гравитационных волн.
Двойная звездная система, в которой звезды вращаются вокруг общего центра тяжести – обычное явление во Вселенной. Но среди нейтронных звезд это явление встречается редко. Процессы, в результате которых образуются эти чрезвычайно плотные тела, столь разрушительны, что, развиваясь в двойной системе, они, как правило, разрушают ее. В Млечном Пути нам известно всего несколько таких систем. В 1974 году американский радиоастроном Джозеф Тейлор и его студент Рассел Халс начали поиски пульсаров на гигантском радиотелескопе в Аресибо, в Пуэрто-Рико. В том же году им удалось обнаружить пульсар PSR 1913. Его поведение показало, что астрофизики имеют дело с нейтронной звездой, вращающейся на очень близком расстоянии вокруг другой звезды примерно такой же массы, но не излучающей – вполне возможно, тоже нейтронной.
Халс и Тейлор выяснили, что сигналы от пульсара поступают с очень высокой степенью регулярности; из этого они смогли очень точно вычислить орбитальные характеристики двойной системы нейтронных звезд, то есть период их взаимного обращения, который составил около восьми земных часов. Со временем ученым удалось обнаружить, что период обращения системы очень медленно уменьшается, в полном соответствии с общей теорией относительности Эйнштейна. Из теории следует, что система двух нейтронных звезд должна порождать гравитационные волны. Это приводит к постепенной потере ею энергии, уменьшению периода обращения системы и сближению двух сверхплотных звезд друг с другом. В 1993 году Халс и Тейлор стали нобелевскими лауреатами по физике за доказательство (пока только косвенное) существования гравитационных волн.
Нейтронные звезды продолжают сближаться, и это заканчивается их слиянием, порождающим мощный всплеск гравитационных волн. В результате события образуется либо компактная звезда, либо черная дыра, окруженная поясом обломков – идеальный источник коротковолнового гамма-излучения. Этот объект может привести и к колоссальному взрыву – так называемой килоновой. Сто тридцать миллионов лет назад такой взрыв в результате слияния двух нейтронных звезд произошел в галактике NGC 4993. Это было подтверждено в 2017 году сразу тремя видами приемников: тремя гравитационно-волновыми установками, космическими гамма-телескопами,
