чувствуя, что нахожу ключи к неким сложным решениям. — Ведь он там будет значительно слабее.
— Слабее, чем он без этой вашей эфиросферы, но всё равно гораздо сильнее всех остальных, — ответила на это Арана и с сожалением развела руками. — А люди в силу того, что их телесная оболочка слишком хрупкая, просто не переживут вашей битвы.
— Что же мне тогда делать? — спросил я, не особо рассчитывая на ответ, но всё-таки его получил.
— Если хочешь спасти свой новый мир и звёздную систему, в которой он расположен, придётся уйти из него, — она говорила с явным сожалением, и я понимал, почему: мир, в котором родился я, стал ей родным тоже не сразу. Она пришла в него и проросла корнями, как и я в новом. — Оборону придётся держать на родной планете. По-хорошему, конечно, с неё бы ещё вывезти всех людей и окутать этим вашим эфиром, но это вряд ли реализуемо в столь короткие сроки.
И тут я подумал о Кшиштофе. Когда я с ним общался, мне показалось, что он просто повёрнут на своём деле. А больше него про эфир и то, как им пользоваться, мало кто знал. Наверное, никто вообще.
— Скажи, пожалуйста, — попросил я Арану, снова останавливаясь, теперь уже шагах в пятнадцати от наших спутников. — А от какого количества врагов нам придётся обороняться? — спросил я и тут же решил, что вопрос мой требует уточнения. — Это будет целая галактическая армада, так?
— Так-то оно так, — согласилась бабуля задумчиво, словно сама только что нашла элегантное решение сложной задачи. — Только ведь большая часть аэрахов, узнав про тебя, биться не будет.
— То есть, как? — не понял я и жаждал пояснений. — Почему не будут биться? Объясни.
— Видишь ли, власть Примарха зиждется на ментальном контроле, — ответила на это Арана и взглянула мне в глаза, словно пыталась передать мне ответ зрительным контактом, и частично это было именно так. — Когда ты на этом самом месте приказал легионам экспедиционного корпуса аэрахов разворачиваться, они не просто послушали тебя. Они не могли не послушать, понимаешь? Сила приказа у Примарха — это один из столпов его власти. Так вот, в теории, если встречаются два одинаковых по силе Примарха, то армия должна стать им неподконтрольна. Просто во избежание хаоса. Легионы должны будут остановится и ждать, пока кто-то из Примархов не одержит верх. В истории такого, конечно, не было, но всё случается впервые.
— То есть всё в любом случае сведётся к дуэли между мной и твоим братом? — поинтересовался я, полагая, что на словах выглядит всё как-то слишком просто.
— Зная своего брата, — ответила на это Арана, — этим дело не ограничится. Он, наверняка, предпримет какую-нибудь подлость. Это у него в крови. А уж, когда узнает, что я встала на твою сторону, тут и вообще у него крыша может поехать. Это же первый бунт за десятки, а то и сотни тысяч лет. Но ты не переживай, я тебя поднатаскаю. Опыта у тебя, конечно, нет, но это дело наживное.
— Главное, чтобы я выжил после твоего этого натаскивания, — ответил я и улыбнулся.
Мне оказалось приятно, чёрт возьми, что моя бабуля передумала меня убивать и общается со мной, как с будущим правителем.
— Сейчас главное для тебя — это закончить все свои текущие дела в том мире, где я тебя нашла, — сказала мне бабуля и оглянулась, словно ожидая, что с минуты на минуту сюда прибудут легионы моего двоюродного деда. — Если ты хочешь, чтобы тот кусочек вселенной вместе со всем, что тебе дорого, остался жив. И после этого мы займёмся с тобой стратегией.
— У меня созрела одна мысль, и её можно воплотить только в том мире, откуда мы пришли, — ответил я, расписывая свои следующие шаги. — Поэтому там придётся задержаться.
— Тогда будь готов к тому, что действующий Примарх найдёт тебя и нападёт, — ответила Арана, пожимая плечами. Лёгкий ветерок, кажется, принёс с собой немного пыльцы, и она чихнула. — И не думай, что он будет выжидать месяц в таком случае. Ты для него — никто, и с тобой он договоров не заключал, — и тут она застыла, словно ей в голову пришла светлая мысль. — Хотя стойте-ка. У тебя чернил для татуировки случайно нет?
— У меня нет, но у Магнуса, как в ларьке, найдётся всё, — ответил я.
И правда, тот неизвестно откуда достал специальные чернила и с недоумением покосился на баночку.
— А вам, собственно, зачем? Тату-салон хотите открыть? Вот это я понимаю, по башке друг другу настучали так, что бизнес-идеи начали приходить, — и с улыбкой отдал баночку моей бабуле.
Я глянул на неё и увидел, что она тоже в отличном расположении духа.
Всё остальное заняло совсем немного времени. Она сняла с руки один из перстней и положила на ладонь, где тот сразу же начал плавиться, превращаясь в тёмную лужицу. Туда же Арана добавила чернила для татуировок. Другой же рукой он провела возле моего уха и на землю упали волосы с виска и чуть выше.
Затем она с силой приложила ладонь с расплавленным перстнем и краской к моей голове и прижала. Раздалось шипение, но больно не было, скорее, щекотно.
— Рахна, поди-ка, — произнесла бабуля после того, как закончила экзекуцию.
К нам подошла моя мама, взглянула на мою голову и тут же преклонила передо мной колено.
— Нам бы зеркальце, дочь, — сказала ей Арана, насмешливо уперев руки в бока.
Та спешно достала откуда-то зеркало и подала мне. Я глянул и увидел, что на выбритой части черепа над ухом у меня красуется красивый крылатый паук. Настоящий великан.
— Это печать императорского рода аэрахов, — сказала мне бабуля, видя некоторое моё недоумение. — Теперь ты — официальный претендент на трон, мой дорогой внук.
* * *
Вернувшись через портал в тронный зал, в котором только-только собравшиеся начали приходить в себя после нашей стычки, а прислуга убрала с пола осколки лепнины и пыль, я сразу же нашёл глазами деда Державина, который стоял возле трона.
— Нам надо срочно поговорить, — сказал я ему и пригласил следовать за мной.
Тот покосился на императора, но, ни слова не сказав, двинулся за мной.
— А с
