и меньше. У меня в ее годы тоже с рациональным мышлением было не ахти. А тут еще эта пресловутая девичья впечатлительность и эмоциональность. Ну и ладно. Я могу и уточнить, мне не жалко.
— Что ты никакая не бедная сестренка, вынужденная кормить всю свою многодетную, но нищую семью, — начал перечислять я. — Что ты не собираешься поступать ни в какой колледж и приехала в Нью-Йорк совсем не за этим. Что ты на самом деле дочь богатого и известного предпринимателя, от которого сбежала, потому что он завел себе другую женщину после твоей матери. Что ты сейчас в бегах, и тебя ищут люди твоего отца, а, возможно, и не только, потому что он поднял на уши практически всю Америку. Ну? Я в чем-то ошибся?
— Нет, — всхлипывая, прошептала Бесси. — Это все… да, все именно так и есть, как ты сейчас сказал.
— А мать-то сама как отреагировала на отцовскую любовницу? — спросил я, чтобы поддержать разговор. В такие напряженные моменты с женщинами главное — избегать молчания. Молоть какую угодно чепуху — главное, чтобы не наступала тишина. Иначе женщина может молча притянуть за уши черт знает какие факты, сделать из них одной ей понятные выводы, а после этого ты уже не то что ничего не объяснишь и не докажешь — хорошо, если хотя бы поймешь, в чем тебя обвиняют.
— Мамы уже нет, — Бесси поникла еще сильнее. — Она очень долго болела, и в конце концов…
— Прости, — осекся я. — Этого я не знал.
— Когда мамы не стало, — продолжила Бесси после небольшой паузы, — папаша мой женился на своей белой любовнице. Знаешь, это для меня было как предательство мамы! Она прошла весь его путь вместе с ним — от полной нищеты до его триумфа. Помогала ему во всем, оберегала от всего, от чего только было можно. Без ее поддержки и помощи он бы до сих пор, наверное, в своем ларьке на перекрестке хот-догами торговал! — Бесси вытерла салфеткой нос и смахнула остатки слез. Кажется, она начинала немного успокаиваться. — А теперь, значит, не успела мама… в общем, не успел он с ней попрощаться, как привел в дом эту прошмандовку!
— Бесси, — я как можно мягче взял ее за локоть. — Но ведь жизнь продолжается. Очень редко бывает так, что тот из супругов, который остался жить, всю оставшуюся жизнь хранит верность ушедшему. Все-таки жизнь берет свое. И человеку трудно жить в одиночку, каким бы богатым он ни был и сколько бы помощников у него ни работало. Дети вырастают и уходят в свои семьи, и тебе это тоже в какой-то момент предстоит. А любому все-таки хочется, чтобы рядом был близкий человек, на которого можно положиться, от которого не будешь ждать ударов в спину…
— Да я все понимаю, Сергей, — чуть раздраженно ответила Бесси. — Я, может, еще не такая опытная в отношениях, и с чем-то мне смириться пока еще трудно, но такие-то вещи я понимаю. И если бы он нашел взрослую, серьезную, состоявшуюся женщину, которая действительно полюбила бы его как человека, а не его деньги, которая так же поддерживала бы его и помогала — ну… наверное, я бы не сразу смогла ее принять, но все-таки умом бы понимала. А потом бы наверняка нашла с ней общий язык. Но ведь понимаешь, в чем дело! Он взял себе какую-то молодую пигалицу — я даже сомневаюсь, что она намного старше меня, если вообще старше! Она вокруг него порхает, всякие сладкие слова в уши заливает, а он и рад ее слушать. Никакой помощи и заботы там и близко нет, это очевидно — там есть только желание присосаться к его бизнесу. И ведь отец неглупый человек, и не исключено, что все это и сам видит — но продолжает держать ее при себе!
— Весьма распространенная история, — кивнул я. — Пока ты неопытен и беден, как церковная мышь, карабкайся сам как хочешь, но как только появляются деньги и знакомства — вокруг сразу толпы тех, кто тебя так любит, что аж жить без тебя не в состоянии.
— Вот-вот, — поддакнула Бесси. — Вот из этой толпы обожателей он ее и выдернул. Получается, мама ему посвятила всю свою жизнь, во всем себе отказывала, лишь бы создать ему лучшие условия для жизни и работы, а ему оказалось важнее с этой пустой куклой Барби кувыркаться? Да и ладно бы просто кувыркаться — он же и в дела ее посвящает, причем в такие, о которых даже я ничего не знаю! Как тебе это нравится, Сергей? На заботу мамы ему наплевать, а теперь, выходит, и я ему на хрен не нужна! Я ведь несколько раз пыталась с ним на эту тему поговорить, а он отмахивается и говорит, что мне еще рано лезть во взрослые дела. Хотя я вообще-то уже совершеннолетняя. Ну тогда он дождется, что станет поздно!
— А тебе не кажется, что если бы ты ему была на хрен не нужна, как ты говоришь, он бы тебя так упорно не искал по всей стране? — резонно спросил я.
— Он ищет только потому, что часть акций его компании принадлежали моей матери, а теперь по наследству перешли мне, — горько усмехнулась Бесси. — Ему хочется акции из меня вытянуть, а не со мной общаться.
— И чем же таким занимается твой отец, что эти акции имеют такую серьезную ценность? — спросил я.
— Он… да он, в общем, инвестор… — Бесси явно не пылала желанием говорить о своем отце, кроме как в контексте своей обиды. Вдруг она пристально посмотрела на меня: — Сергей, тебе лучше уйти. А еще лучше — не просто уйти, а навсегда забыть о моем существовании.
Я покачал головой.
— Я пришел сюда не для того, чтобы уходить, — твердо возразил я. — А тебе нужно серьезно поговорить с отцом.
— Ага, скоро как раз и поговорю, — снова усмехнулась Бесси. — Вон видишь, через столик от нас два орангутанга сидят?
Я покосился в сторону, в которую едва заметно кивнула Бесси. Там действительно заседали два крепких шкафа. Такие обычно сопровождают всяких мафиозных деятелей в статусе телохранителей и заодно мальчиков на побегушках.
— Ну вижу, — отозвался я.
— Ну вот. Моя мачеха,
