на годы вперед. Я занимался любимым делом — единоборствами, рядом была любимая женщина, которая уверяла, что тоже меня любит и будет со мной всю жизнь, что бы ни случилось. Друзья по боям были надежными и готовыми разделить со мной и радости, и проблемы. И вдруг все закрутилось и изменилось так, что я даже специально не мог бы придумать таких поворотов сюжета. Я внезапно оказываюсь в Америке, где в партнерстве с одним из виднейших молодых борцов мира готовлю масштабное мероприятие. Любимая женщина, похоже, теперь приедет ко мне разве что во сне. Друзьям, по всей видимости, предстоит вместе со мной осваивать американскую жизнь. А я вот теперь разъезжаю по Лос-Анджелесу на такси в поисках случайной знакомой — чернокожей девчонки, за которую я, по-моему, начинаю серьезно переживать.
Разъезжал я, разумеется, не по случайным местам и первым попавшимся улицам — я пока еще не настолько богат, чтобы нанимать такси просто покататься. Идея моя была проста, как три копейки. Водителю я назвал адрес бара, в котором мы выпивали с Бесси перед нашей первой ночью. Женская натура — штука интернациональная. И если я хотя бы чуть-чуть разбираюсь в женщинах, то Бесси после своей цыганочки с выходом из нашей комнаты должна была пойти по нашим с ней «памятным местам», чтобы переживать свою сентиментальную мелодраму. А таких мест у нас с ней пока что было не так уж и много: гостиница и торговый центр на отшибе Нью-Йорка да этот самый то ли бар, то ли ресторан. Ну еще комната, где я живу и из которой она так громко сбежала, но туда она вряд ли в ближайшее время наведается по своей инициативе. А если уж ей и придет это в голову — там сейчас Семен, который все мне расскажет, когда я вернусь. Срываться же в Нью-Йорк я сейчас не могу — Грейси точно не поймет. Так что этот приснопамятный бар — единственное доступное мне сейчас место, где у меня был шанс ее встретить.
Я расплатился с водителем и вошел — нет, буквально вбежал! — в двери бара. После дневного света здешний полумрак мешал сразу разглядеть обстановку, и мне пришлось несколько секунд простоять, привыкая к искусственному и довольно тусклому освещению.
Я оглядел бар. Публики в этот пока еще не поздний час здесь было не так уж и много. Несколько «быков» — традиционный контингент всех подобных заведений: обычно они или расслабляются после своих бандитских подвигов, или контролируют положение дел в подотчетных кабаках. Три-четыре парочки, у которых не хватает средств на понтовые рестораны со швейцарами и меню в кожаных переплетах. Несколько спивающихся обывателей, пара работяг, заглянувших на кружечку пива по дороге домой. Ну еще несколько барышень вполне определенной профессии, приходящих сюда за своим традиционным уловом. Я вздохнул и снова разочарованно оглядел зал. Похоже, моя затея оказалась провальной. Вместо разговора с подругой мне придется поговорить разве что с барменом. А еще лучше — сразу ехать домой. Частые нарушения режима и в обычное-то время лучше не допускать, а уж в этот напряженный период подготовки — тем более. Я развернулся и положил руку на дверную ручку, чтобы открыть ее.
Вот, собственно, и все.
Нет, не все! В самом дальнем углу, прижавшись спиной к стене, как будто это могло сделать ее невидимой, сидела Бесси.
Глава 16
«Вот сейчас наконец-то все и выяснится». С этой мыслью я прошел к барной стойке, купил маленькую бутылку минеральной воды и попросил сделать коктейль, который в тот раз Бесси хлестала весь вечер, повторяя, что это ее любимый напиток. Что же, подсластим, значит, ее горькую пилюлю любимым напитком.
Стакан с коктейлем решительно опустился на стол прямо перед поникшей Бесси. Она вздрогнула и в изумлении подняла глаза на меня.
— Разреши скрасить твое одиночество, — улыбнулся я.
Бесси непонимающе перевела взгляд с меня на стакан, и вдруг ее губы тронула легкая улыбка, а глаза заблестели — видимо, ассоциативная память работала у нее на отлично, и мой намек сработал.
Я сел за стол напротив нее.
— Ну рассказывай, — произнес я, по-деловому сложа руки в замок.
— Как ты меня нашел? — вместо ответа спросила Бесси. Ох уж эта женская манера отвечать вопросами на вопросы!
— Запомнил, — коротко ответил я. — Память у меня хорошая, несмотря на то, что я много раз получал по голове.
— И мой любимый коктейль… — прошептала Бесси дрожащим голосом. Да, девчонка явно была в «разобранном» состоянии. Личные драмы, растерянность и ощущение тупика, в котором она оказалась, привели ее к тому, что сейчас она уже, похоже, слабо соображала где она находится и что происходит. Не говоря уже о том, что ей теперь делать. Как бы эта дуреха сейчас еще не разревелась — тогда с ней будет совладать намного сложнее.
— Я все знаю, — произнес я стальным голосом. — Почему ты мне сразу обо всем не рассказала?
Бесси снова вздрогнула. Такого поворота она явно не ожидала. Может быть, где-то в глубине души она надеялась, что я ее найду и заберу к себе, и после обязательного выяснения отношений у нас снова все наладится. Но вот то, что за время ее отсутствия я узнаю основные вехи ее настоящей биографии, ей прийти в голову не могло.
А я бы и не узнал, если бы не случай в виде Семена. Вот были бы мы в моем привычном двадцать первом веке, такие «узнавания» происходили бы за несколько минут серфинга в интернете. Большинство людей даже не подозревает, как много о них могут рассказать их странички в соцсетях человеку, умеющему выуживать нужную информацию. А если бы у нее не было никаких соцсетей — про дочек известных бизнесменов обязательно что-то найдется в различных обсуждениях, комментариях, сообществах, в выпусках блогеров… Если сильно повезет, то максимум полчаса-час в сети — и у тебя на руках основное досье, что в отдельных случаях может приравниваться и к компромату. Впрочем, в том времени она бы, наверное, и не удивилась. А здесь, видимо, все еще допускала, что я имею в виду что-то другое.
— Что ты знаешь? Что не рассказала? — переспросила она с робкой надеждой.
Ф-фух. Так и придется мне все ей разжевывать, как ребенку. Хотя она, в принципе, и есть еще ребенок. Сколько ей? Ну максимум года двадцать два — двадцать три, а то
