скажу, Тал — неспроста все это. Что-то затевает наш друг. Будь осторожен.
— Всегда. — кивнул он. — У вас там как? Начали уже испытания нового корабля?
— С кораблем дело потихоньку движется, твой отец с моей будущей мачехой развернулись не на шутку. Мы с алхимиками тоже времени зря не теряем. одна проблема у нас, никак понять не можем, с кем дело иметь придется. Как идиоты, готовим оружие на все случаи жизни. Не знаю, что делать, Тал. Но интуиция просто вопит, что что-то здесь не чисто.
И тут я не удержалась. Да простит меня мировой дух культуры и хорошего тона, но я просто не могла уже сдерживаться. Прикрывшись книгой, я тихо рассмеялась. Эти люди такие забавные. Кораблик строят, чтобы до Владыки Лжи добраться, хотя понятия не имеют где он и кто он. Уверена, сам Владыка так же громко потешается над ними в своей темнице. Хоть он и сам все это организовал. Ооох, как же весело в этом мире. Мне нравится.
Вот только я полностью уверена, что последние пару дней Владыке стало совсем не до смеха. Ведь я здесь, совсем близко, и он это знает. Наша игра скоро начнется, а пока…
— Мой император, у нас мало времени. — тихо обратилась я к Талахаю, почтительно поклонившись.
— Так-тааак! — обличительно протянула принцесса, все-таки услышав мой голос. — "Мооой император"? Ну-ка поверни камеру, сатрап. Хочу убедиться, что на бедняжке еще нет ошейника.
Ошейника? Что это? Великая Бездна, а вдруг есть? Я поспешно осмотрела свой наряд на предмет загадочного ошейника. И именно с таким растерянным лицом меня и увидела впервые главный артефактор соседней галактики. Почему только соседней? Потому что в этой галактике главный — мой император. Кто сказал? Я сказала.
— Тааак… — медленно протянула беловолосая девушка, рассматривая меня с экрана планшета. — Что-то у меня материнский инстинкт проснулся раньше времени. Милая, тебе помощь там не нужна? Папа с мамой знают, куда тебя занесло?
И вот что тут сказать?
— Здравствуйте, принцесса Элиф. — тщательно подбирая слова и бросая мимолетные взгляды на императора, начала я. — Благодарю, у нас все хорошо. Папы с мамой у меня нет. Все так, как только что сказал наш император. Силой никто никого не удерживает.
Почти. Если император вдруг решит разорвать наши творческие взаимоотношения, мне придется применить силу и взять его разум под контроль. Будет сложно, но мой план и такое предусмотрел. Так что буду очень признательна, если никто не станет вбивать клинья между мной и Талахаем. Он крайне важен для всей моей задумки.
Внезапно у меня сбилось дыхание. Я замерла на месте с широко распахнутыми глазами, не в силах сделать новый вдох. Бездна, как же быстро… Не хорошо. И дворец далеко. В глазах сперва немного потемнело, а потом мир обрел кристальную четкость, и первым делом я посмотрела на небо. Тяжелое, затянутое низкими плотными облаками, что так напоминали глаза моего императора.
— Эсфирь, ты в порядке? — тревожно спросил он, тронув меня за плечо.
— Эй! Что там у вас? Тал? — всполошилась принцесса, когда я пропала из ее поля зрения.
А я продолжала внимательно смотреть наверх.
Первым поднялся ветер. Сильный, он едва не сбил меня с ног. Тишину разорвал пронзительный вой сирен — это потревожились сигнализации многочисленных корветов, что стояли на парковке, ожидая своих хозяев. Люди же, которых тут было превеликое множество, заволновались, останавливаясь и тревожно осматриваясь по сторонам. Они еще не знали с какой стороны грядет угроза.
Вторыми пришли в движение массивные облака. Только те, что были у нас над головой. Они заклубились, будто кто-то перемешивает жидкий дым большой ложкой, после чего движение облаков стало больше походить на два гигантских валика, что вращались навстречу друг другу. Область, где они сталкивались, обтираясь друг о друга, очень быстро наэлектризовалась и появились первые молнии. люди заметили это и замерли, удивленно глядя в небо. Император крепче сжал мое плечо, также подняв взгляд вверх. Все, кто видел это шоу, были словно завороженные, глаз оторвать от небес не могли.
Молний становилось все больше. Облачные жернова будто хотели перемолоть и себя, и воздух, и само пространство. Вскоре молний стало так много, что пространство между кружащимися валиками из облаков стало казаться сплошной светящейся линией. Когда линия стала более или менее стабильна, воздух пронзили первые удары набата.
— Позер. — пренебрежительно фыркнула я, усмехаясь.
— Ты знаешь, что происходит? — нервно спросил Талахай, наклонившись к моему уху.
— Да, мой император. Знаю. Это Прорыв. Повелитель Хаоса нашел меня.
Глава 9
— Прорыв? — заинтересованно оживился Талахай. Мне кажется, или ему стало вдруг весело? Ну, сравнительно. Он вообще-то и так целый день развлекается за мой счет.
— Да, мой император. — безмятежно кивнула я, с улыбкой глядя на буйство облаков. — Мне не следовало покидать дворец.
— Причем тут дворец? — вежливо спросил правитель, задумчиво потирая подбородок с видом эксперта. Мы будто не трагедию мирового масштаба наблюдаем, а занятную пьесу.
— Там я сокрыта от всех. — охотно пояснила я. — Сейчас дворец является настоящей цитаделью, где нам ничто не угрожает.
— Круто! Ладно. Я так понимаю, эти ребята не на работу устраиваться ко мне спешат? Надо что-то делать. — явно припоминая мне причину пожара во дворце, ухмыльнулся Талахай, разминая руки.
— А нам и не надо. Боги этой галактики должны вот-вот явиться и закатать Повелителю губу обратно. — улыбнулась я парню, немного кося взглядом на те руки. Это не руки, это шедевр. Даже в такой момент нахожу время для эстетического удовольствия.
От неумолимого приближения границы территории Хаоса радужка моих глаз преобразилась, переливаясь радужными бликами, что на некоторое время ввело в созерцательный ступор правителя, но ненадолго.
— И где их носит? — выразил свое недовольство божественным промедлением император. — Я вообще их не видел ни разу за все годы, что живу здесь. Да и прежние правители не видели богов. Уверена, что они тут вообще есть?
— Должны быть. — чуть нахмурилась я. — Но что-то и правда медлят…
— Так. Все. Сам разберусь. Богам не забудь выговор объявить, советница. — не в силах больше бездействовать, решительно сказал император. Я только иронично выгнула бровь, сделав широкий жест в сторону жуткой трещины Прорыва.
— Слушаюсь, мой император. — низко поклонилась я, веселясь не меньше Талахая. Люди, к слову, тоже решили повеселиться на фундаменте конца света. Найдя укрытие кто где, многие достали свои планшеты и активно вели прямую трансляцию в галосеть прямо с места событий.
Природа бушевала. Ярился ветер, завывая в вышине. Клубы пыли вздымались в воздух, мешая дышать
