справилась с этой демоновой улиткой. На вкус она оказалась действительно потрясающей и прямо таяла во рту. Эра от удовольствия даже на секунду зажмурилась, но тут почувствовала на себе тяжёлый взгляд. Она открыла глаза и увидела, что королева со злостью следит за ней.
— Очень вкусные улитки. Спасибо Вам за ваш совет, Ваше Величество, — девушка приняла правила игры.
Её Величество тотчас улыбнулась:
— Рей рассказывал, что вы, Комэра, у него в команде за пробежчика. Первая девушка лет за двадцать?
Эра пожала плечами, её не интересовало сколько девушек до неё играло в сквотч.
— За тридцать, мам, — с детской непосредственностью сообщил Соненн.
— Даже за тридцать? Что же привлекло вас в игре, сира Авил? Наверняка красивые игроки? Или желание поиграть в спорт аристократов? — королева и не пыталась скрыть свое ехидство.
— Игроки? О нет, ну что вы, Ваше Величество. Всего лишь баллы для получения повышенной стипендии. Я же из простой семьи, — тут Эра подозрительно громко шмыгнула носом.
Сана скривилась, как будто лягушку проглотила.
— Как прошли каникулы, сира Авил? — Рей постарался прекратить пикировку.
— О, Ваше Высочество, просто замечательно! Мы с сирой Ганош собирали травы для зелий и гербария на зельеварение, — северянка невинно захлопала глазками, гадая сообщал ли сирас Тезарт о нападении принцам.
По мнению девушки, теперь её безопасность не должна волновать парня, ведь она уже помогла его братьям. Поэтому преподаватель мог оставить Рея в неведении, а ей самой рассказывать не хотелось.
— Да, представьте, Ваше Величество, Эра была в Заледенелом Лесу, — сообщил Трам. Он мечтал стать зельеваром и поэтому все, что касалось зелий и трав вызывало у него живейший отклик.
Рей аж поперхнулся и забыл о правилах приличия:
— Это ты что в Заледенелом Лесу траву собирала?
Весь вид старшего принца показывал, что таких идиоток он больше никогда не встречал.
— Да. А что тут такого? — возмутилась Эра. — У нас город и живёт только за счёт Леса и пограничников. Я ещё до Университета часто в Лес ходила за травами. Их можно очень хорошо продать.
— Но не когда… — Рей осекся.
Королева напряглась:
— Что когда, сын мой?
Но принц уже взял себя в руки:
— Когда, как мы знаем участились прорывы и появление демонов на наших землях.
— У нас отлично работает пограничное отделение, — Эра постаралась обворожительно улыбнуться, но попытка не вышла и получилась какая-то судорожная гримаса. Она уткнулась в свою тарелку и решила молчать как можно больше.
Постепенно разговор перетек в более нейтральные темы, младшие принцы рассказывали про тренировки и свои успехи. Эра ковырялась в своей тарелке периодически ловя на себе недовольные взгляды Рея. Сана больше к девушке не придиралась и была занята разговором с сыновьями.
После ужина королева с наследным принцем прошествовали в кабинет, куда чуть позже пригласили и Эру.
Её Величество чинно сидела за письменным столом. Рей стоял у окна смотря в мутное стекло на заходящее солнце.
Северянка долго думала стоит ли брать награду или отказаться, ведь вроде как с Реем они дружат, а с друзей награду не берут. Но потом рассудила, что от принца не убудет, а ей деньги пригодятся, она же честно выполнила свою работу. Девушка прошествовала к креслу напротив королевы, присела на самый краешек, стараясь придать себе гордый и независимый вид, и расправила складки платья.
Сана молча и изучающе смотрела на эти не совсем удачные попытки вести себя как благородная сира. Всё что она увидела, королева подытожила емким:
— М-да-а.
Эра поняла, что все её попытки показать хорошее воспитание и знание этикета были не очень удачными. На щеках у девушки проступили красные пятна, ладони вспотели. Она опустила взгляд на носки своих туфель и так и застыла.
Сана фыркнула и заговорила мягким, нежным тоном, от которого северянке захотелось удавиться:
— Я очень благодарна Вам, сира Авил. Вы нам очень помогли. Разумеется вы никому не должны сообщать, что вы тут делали и что вообще здесь были. Рей же с вас брал кровную клятву?
— Да, — чуть слышно прошептала девушка.
— Отлично. Тогда возьмите свою награду, — и королева протянула чёрный бархатный мешочек с золотым плетеным шнуром, в котором позвякивали монеты.
Чтобы дотянуться до мешочка Эре пришлось встать и подойти к столу поближе. Девушка протянула руку и уже почти коснулась мягкой прохладной ткани, как королева резким движением убрала мешочек:
— Я думала, что вы благородны и откажетесь от награды, сира Авил.
Эм, что? Эра подумала, что ослышалась. Рука так и осталась протянутой. Её Величество бросила быстрый, почти незаметный взгляд в сторону сына. Северянка старалась быстро сочинить достойный ответ, первой мыслью было сказать про содержание семьи, но она откинула эту идею и ровным спокойным голосом спросила:
— Вы недовольны моей работой, Ваше Величество?
Королева явно не такого ответа ожидала, поэтому немного растерянно ответила:
— Довольна, конечно, — и вложила награду в руку Эры.
Девушке очень не понравились взгляды венценосной особы в ее сторону, и она решила себя немного обезопасить:
— Спасибо большое Ваше Величество за награду. По методике необходимо пить специальное зелье, я привезла запасы, но их скорее всего не хватит, поэтому, как только зелье понадобится сообщите мне. Только я знаю его рецепт.
Эра услышала, как Рей хмыкнул у окна. Королева же одарила северянку убийственным взглядом, но растянула губы в неком подобии улыбки:
— Я учту это. Можете быть свободны, сира Авил.
— До свидания, Ваше Величество! — девушка присела в неуклюжем реверансе и поспешила выйти из кабинета.
Глава 39, в которой происходит разговор под красной луной
В своей комнате Эра первым делом пересчитала монеты. Оказалось целое состояние — пять тысяч золотых. Девушка припрятала подальше мешочек с деньгами и мечтательно прикрыла глаза, решая как пустить деньги в ход. Четыре тысячи восемьсот золотых она положит в банк, пусть лежат на образование младшим, сто — перешлёт домой матери, им должно хватить месяцев на шесть, а сто — оставит себе и купит что-то из одежды и наконец-то бальное платье. Правда бальные танцы она не очень хорошо знает, но можно попросить Сель и Флом помочь. Они её быстро научат. Хотя Эра и была очень прагматичной особой, но пойти на настоящий бал было её мечтой детства. Так почему бы её не исполнить? В конце концов она заслужила. Она своим трудом заработала эти деньги. От всех этих мыслей девушка поняла, что не сможет заснуть и решила выйти в сад подышать свежим ночным воздухом. Комната её была на первом этаже окнами в сад, и чтобы не попадаться
