станет в итоге легче. Хотя бы, потому что ты будешь лучше себя знать и понимать, что можно с этим сделать.
Мы садимся рядом на маленький диванчик, скорей рассчитанный на комфортное сидение одного, чем двоих. Райвен растирает мои ладони, мнет в руках, поглядывая в глаза. Это очень приятно, и я расслабляюсь. Накатывает сонливость, я откидываюсь на спинку и засыпаю.
Темно. Хорошо и спокойно, я дома. Нет, в летнем домике на берегу озера Ньют. Мама пожелала мне хороших снов и ушла. Я лежу в своей кровати, в своей комнате. Пахнет лимонной вербеной, лавандой и тальком, а простыни немного жесткие, так сильно их отгладили.
Уже почти засыпаю, когда за окнами слышится шум. Сначала неясный, он вплетается в мою дремоту, но оглушительный взрыв ударяет по ушам. Треск огня, одиночные выстрелы защитных чар, крики.
— Темные! Темные напали! — кричит мужской голос где-то на улице.
Сжавшись в клубочек, я прячусь под одеяло. Хоть бы не пришли. Хоть бы не увидели.
Но грохот врывается в мою комнату звоном разбитого стекла. Языки пламени хлещут по стенам, полу. Я выглядываю в щелочку между одеялом и подушкой и вижу только черные кожаные куртки, странные прически, татуировки. Один из нападавших подходит к кровати и срывает одеяло, а я захожусь в надсадном крике.
Крик прорывается в реальность. Очнулась резко, как от пощечины, вижу склонившегося Райвена. Взгляд лихорадочно прыгает по его лицу, выглядывающей из воротника футболки татуировке, куртке, выбритым вискам, висящем на шее амулете.
— Нет! Нет, не приближайся! Не трогай меня, — хрипло кричу я, пытаясь оттолкнуть его, и неловко падаю с дивана. От страха даже не могу встать, только ползу назад.
— Тьма, — шепчет Райвен, — ты была там. Ты попала в один из бунтов после попыток принятия закона о постоянном приоритете. Тебе сейчас кажется, что вокруг враги, что я враг, но послушай…
— Враг, — всхлипывая, повторяю я.
Я уже не пытаюсь двигаться, просто сижу, обняв колени и опустив на них голову.
— Как я могу теперь вам доверять? — шепчу я.
— Да что такое, — расстроенно говорит Райвен, — встань хотя бы, что ты на полу сидишь.
Райвен пытается мне помочь, но я отдергиваю руку, как от огня, и он, вздохнув, отходит. Встаю, открываю дверь, стараясь не поворачиваться к нему спиной. Я уже почти вышла, когда он делает шаг приближаясь.
— Выслушай меня, Лия. Это все осталось в прошлом. Лия!
Райвен почти кричит, и мне снова становится страшно. Спиной пячусь в коридор, закрываю дверь и рывком поворачиваюсь, но натыкаюсь на Шайен. Она пристально на меня смотрит и входит в кабинет Райвена. А я бегу сломя голову, сама не отдавая отчет, куда.
Бегу, пока меня не останавливает запах орхидей. Сейчас он мне кажется приторным, отдающим гнилью. Долго решают вернуться назад или идти вперед, но все-таки иду дальше. Грот можно быстро миновать и уйти к Дару океана. Там вряд ли кто-то будет, можно побыть одной и решить, что делать.
Но, стоит мне зайти в Грот орхидей, как крик ужаса вырывается, кажется, даже не из горла, а откуда-то из сердца. Все, все прекрасные, нежные белые орхидеи погибли. Они лежат на камнях, и тонкая, ослепительная белизна лепестков кажется грязной от тления. Волосы больно дергает, и я вспоминаю про фамильяра.
— Что же это, Ори? Может, ты чувствуешь, что случилось?
Она спускается ниже, держась корешками за мои волосы, и отрицательно мотает цветами.
— Надо посмотреть, что с теми орхидеями, что остались у меня в комнате, — восклицаю я, — может, они были отдельно и поэтому спаслись? И, тьма, надо сообщить Райвену.
— Кроу! Кроу! — кричу я, и уже через миг слышу шелест крыльев. — Кроу, видишь, беда? Орхидеи погибли. Только, — я нервно сжимаю руки, — не зови его прямо сейчас. Дай мне минутку.
Ворон смотрит на меня, склонив голову, и я принимаю это за согласие. Нужно поспешить отсюда. Райвен все равно будет перемещаться, так что встретиться с ним в коридорах мне не грозит. Лучше посмотрю, что с цветами в комнате. Жаль только я совсем забываю: все, что слышит или видит Кроу, тут же узнает и Райвен. Он появляется с такой тусклой вспышкой, что я замечаю ее почти случайно, краем глаза. Поворачиваюсь.
Райвен стоит за скальным выступом, молча провожая меня взглядом, и лицо у него бледное, осунувшееся, с тенями под глазами. Как будто за то время, пока мы не виделись, он отдал все свои силы. Даже через злость и обиду во мне просыпается сострадание и тревога. Нерешительно делаю еще несколько шагов вперед, потом разворачиваюсь и бегу назад. Но в гроте уже полно преподавателей и старших студентов, я тихонько выхожу обратно. Мне тут делать нечего.
Я почти успеваю выйти из подземья, когда встречаю тех, с кем мне меньше всего сейчас хотелось бы видеться. Но именно с ними — нужно. И увидеться, и поговорить. Могу, конечно, сейчас уйти обратно и переждать в пещерах, но я устала бежать и бояться.
— Привет, — тихо говорю моей команде.
— Привет, — отвечает Лиам.
Остальные молчат, настороженно глядя. Меньше всего мне хочется заводить шарманку про «я не знаю» и «я не специально». Тошнит уже от нее. Даже если я на самом деле не знаю, лучше просто возьму вину на себя. Кто еще может быть виноват, если не я?
— Я знаю, что подвела. Вас. Хранителей. Всех. Не представляю, чем могу искупить это.
Звучит как-то слишком драматично, но я так действительно чувствую.
— Да пошла ты, — раздраженно отвечает Микаэлла. — Я лично с этой разговаривать желания не имею, если кому охота — вперед.
Она демонстративно разворачивается и идет к полигону, остальные молча смотрят на меня.
— Может, нам и стоит поговорить, — наконец нарушает тишину Вик, но вряд ли тебе этот разговор понравится.
Он идет за Микой, мы все следом, пока не устраиваемся на каменных выступах у стены полигона.
— Пока мы летели обратно. Без тебя, — подчеркивает Вик, — обсуждали случившееся.
— Да что тут обсуждать, она подыграла звездным, — скривившись, говорит Мика. — Это видели все. Играла, играла, отлично шла, а потом даже не выбрала плохую точку или не увидела ход, а тупо ляпнула в неактивную. Так только дети проигрывают. Хотя чего тут удивляться, если брать проводником неумеху, которая только в детстве и играла.
— Мика, мы пришли не для того, чтобы оскорблять друг друга, — говорит Вик. — Да, я тоже думаю, что Далия подыграла звездным, но доказательств у нас нет.
— И что вы все так думаете? — тихо спрашиваю я.
— Я нет, — качает головой Джин. —
