первое, что предстало взгляду — это красное платье, которое было на ней надето.
— Ненавижу красный, — прошептала она и закашлялась от того, что пересохло в горле.
— Правда? — удивлённо спросили её низким глубоким голосом. — Странно, с Кристианом ты постоянно его носила. И, между прочим, тебе очень идёт.
— Ценитель женской красоты, да? — поинтересовалась Ди, чуть потянув вверх запястья, примотанные к ручкам деревянного стула, на котором она сидела. Крепко привязал, в общем как и лодыжки.
— Считаю вас произведениями искусства, — согласился Тео.
— Мило, — усмехнулась девушка, оглядываясь вокруг. Они были в совсем небольшой комнате, стены забиты фанерой, нехитрый набор мебели в виде пары деревянных кроватей, стола и стульев. — Зачем тогда портишь шедевры, а?
— Порчу? Ну что ты, это не так. Я вас раскрываю. Вы как скрипки — как бы ни был искусен мастер, что создал прекрасный инструмент, от него нет толка, пока никто не сыграет пассаж.
— Поэтично, — кивнула Ди. — И что, это единственный способ «раскрыть»?
— Познать другого человека можно лишь увидев его реакцию на боль… — начал Тео, но она перебила его.
— … и порой единственный способ этого добиться, причинить эту боль самому. Крис гордится своим фанатом, да?
— Фанатом? Кристиан только играет с вами, всё, что он делает — всего лишь извращённый способ удовлетворить мужские желания доминировать и подчинять. Так он ощущает свою мнимую силу. Хотя должен признать, что его закрытый клуб оказался весьма полезен.
— Там ты нашёл себе друзей?
— Ди, ты меня удивляешь. Как можно дружить с животными? Они были полезны — оплачивали помещение, приводили туда девушек…
— Делали за тебя грязную работу, да? А взамен ты руководил ими, помогая скрывать свои увлечения, и отдавал им игрушки, которые успевали тебе надоесть.
— Не представляешь, как сложно было держать их в рамках. И у меня получилось, я научил их быть аккуратными, думать, прежде чем сделать что-то. Но появилась ты, и разрушила всё, что я создавал годами.
— Ну извини, — криво улыбнулась она, наконец находя взглядом стопку своей одежды, включая штаны, в подкладку которых был вшит маячок, позволяющий отследить её местоположение. — А что это за место?
— Не волнуйся, тебя никто не услышит. Это охотничий домик. Он принадлежал другу моего отца, который умер лет двадцать назад. Только вот охотиться в этом лесу давно не на кого, да и такая глушь… желающих его унаследовать не нашлось. Никто, кроме меня о нём не помнит. Знаешь, мы ещё успеем поболтать. Давай лучше начнём, — спокойно сказал он, подходя ближе. Лес, значит. Плохо. Сигнал может быть нестабильным.
Насчёт того, что боль в реальности такая же, как в прочитанных воспоминаниях Ди соврала. Всё хуже в миллион раз. В чужих она могла перескочить через особо неприятные участки, могла прерваться, в конце концов, отдохнуть. А этот ад никак не хотел заканчиваться, и обезболивающее спасало мало. Ди крепко сжимала зубы, пытаясь не доставлять ему удовольствие и не кричать, но срывалась время от времени. Крепко впивалась пальцами в ручки стула, и ей казалось, что дерево проминается под ними. Пару раз даже теряла сознание, но он вновь приводил её в чувства. Вот и сейчас чьи-то руки держали лицо, не давая голове упасть на грудь и сквозь вату в ушах доносился голос…
— Ди, ну же, очнись. Давай, девочка, приходи в себя.
Взгляд сфокусировать было сложно. Глаза разъело солью от слёз, свет фонаря за спиной мужчины нисколько не помогал. Но она уже понимала, что это не её мучитель. Это не Тео.
— Норил, — хрипло выдала Ди, с трудом выдавливая улыбку. — Я уж думала, ты решил преподать мне урок и оставить с этим психом на пару дней.
— Сигнал маячка терялся, мы запросили карту у местного лесничества, но ответа до сих пор нет. Таскались по лесу по размытым дождём дорогам, пару раз застряли… что же ты творишь, девочка.
— Тео поймали? — нахмурилась Ди, не замечая его в комнате.
— Скрутили, в машине сидит, расслабься.
— Я настолько дерьмово выгляжу, что ты даже не орёшь, да? — усмехнулась она. — Отвяжи руки, я уже пальцев не чувствую.
Норил достал нож и начал срезать верёвки. Кожа под ними была стёрта в кровь, красное платье в тёмных влажных разводах, каждый прокол, что доктор Кинли оставил на её теле, горел огнём. Он умело обходил внутренние органы, не нанося ощутимого вреда, потому что не хотел убивать её быстро. Ди вообще не была уверена, что он хотел её убивать.
Через открытую дверь она услышала шум мотора. Машина остановилась совсем рядом, громко хлопнула дверь.
— Это место преступления, парень. Тебе сюда нельзя.
— Пропусти его, — громко крикнул Норил.
— Но… — его напарник попытался что-то возразить, но детектив заорал:
— Пусти его, я сказал!
Рем вошёл внутрь и замер на пороге, увидев Ди, прикрыл веки, словно не в силах был на это смотреть, и глубоко втянул воздух. А она наконец поняла, почему Норил на неё не орал — в этот раз он нашёл себе новый объект, на котором можно выместить свою бессильную злобу.
— А чего ты глаза то отводишь? — прорычал он. — Смотри! Смотри, с чем ты ей помог, придурок!
— Если бы я не согласился, она бы сделала тоже самое без меня, — глухо пробормотал парень. — Было бы лучше, если бы никто не прикрывал ей спину?
— Ах вот оно что… возомнил себя напарником великого мстителя? Ты хоть понимаешь своей башкой, что она не бессмертна? Ты запомни, ладно? Запомни те слова, что сказал мне сегодня, и посмотрим, сможешь ли ты повторить их в следующий раз… когда мы не успеем её вытащить!
— Ну чего ты разорался то, Норил? — выдавила Ди, устало разглядывая залитое кровью платье. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле, поверь. Он пытался причинить боль, а не покалечить или убить. Его загон в том, что лишь через страдания он может ощутить близость с кем-то. И девчонок из подвала он никогда не убивал…
— И ты бы не сунулась, да? Если бы убивал? — скривился Норил, и увидев безумную улыбку на её губах, вздохнул. — Сунулась бы. Знаешь, я всё чаще думаю, что тебя зря выпустили…
— Осторожней сейчас, — прошипела Ди.
— Ты больше не пытаешься убить себя сама. Делаешь это чужими руками, — горько заметил мужчина.
— Я пытаюсь придать своей жизни смысл, — возразила девушка. — Если она не нужна мне, то потрачу её на помощь другим. Тем, кто пойдёт путём, к которому ты всеми силами меня толкаешь.
— Так почему ты сама не хочешь попробовать, Ди? Почему даже не пытаешься жить нормальной жизнью? Раньше тебе
