но, так и не дождавшись, залез на ограждение, с кривой улыбкой отсалютовал им и спрыгнул вниз.
– Выпендрежник, – пробормотал Магнус, складывая руки за спиной и направляясь за Третьим в сторону зала собраний. – Почему он просто не может спуститься по лестнице?
Джинн вернулся, когда Катон уже почти допил целую бутылку вина, принесенную с собой, и не меньше шести раз сообщил, что Омага чересчур шумная и людная. Киллиан, сидевший во главе стола, воплощал собой спокойствие и умиротворенность, чего нельзя было сказать о Третьем и Иане.
– В сопровождении два рыцаря, плюс Эйкен и Стелла теперь настороже, – наклонившись к Третьему, отрапортовал Джинн.
Сальватор рассеянно махнул рукой, показывая, что маг может занять свое место. Тот, облегченно выдохнув, отошел, быстро и незаметно оценил обстановку и сел по левую руку от Киллиана.
На встрече присутствовали три стороны: Катон и Иан как полноправные представители Дикой Охоты, Киллиан, Джинн и Третий как представители Омаги и Мелина – фея из личной свиты леди Эйлау, прибывшая четыре дня назад. Она была миниатюрной, даже ниже Эйкена, но при этом сильной и свирепой настолько, что могла бы запросто вцепиться Катону в горло. Магнус даже не представлял в полной мере, сколько людей повелось на ее миловидную внешность: короткие нежно-розовые волосы, едва достигавшие середины шеи, и сапфировые глаза на фоне фарфоровой кожи делали из Мелины настоящего ангела. Ровно до тех пор, пока она не доставала оружие, разумеется.
Однажды фея уделала Магнуса в честном поединке еще до того, как он успел хотя бы моргнуть. Даже исключая ее врожденные скорость, силу и обостренные чувства, Мелина была до ужаса опасной и взрывной. Как же хорошо, что леди Эйлау находилась в прочном союзе с Киллианом и Мелина была на их стороне.
– Ну-с, – протянул Катон, закидывая ноги на стол и складывая руки за головой, – начинаем? Вы хотели выпотрошить моего всадника.
– А ты хотел убить меня, – с легкой улыбкой ответил Третий, посмотрев на него. – Пожалуй, прочитать Иана – меньшее, что ты можешь мне позволить, чтобы загладить вину.
– Моей вины в том, что я пытался по справедливости наказать тебя, нет, – усмехнулся Катон. – Тебе повезло, что сначала мы истребили проснувшихся тварей, а уже потом я отправился сюда, иначе я бы потащил их всех за собой.
– Это не значит, что ты имел право нападать на мою гостью.
Взгляд Катона мгновенно изменился.
– Гостью, значит… Так это теперь называется?
Магнус напрягся. Мелина, все это время сидевшая тихо, сжала кулаки.
– Как это понимать? – холодно, выделяя каждое слово, спросил Третий.
Катон дерзко улыбнулся, демонстрируя клыки.
– Когда вы только выдвинулись из крепости Икаса, до меня дошли слухи, что с тобой едет одна обворожительная леди, которую никто раньше не видел. А ведь мы все знаем, что ты не такой уж и герой, чтобы спасать каждого встречного. Значит, она была по-своему важна. Поначалу я даже подумал, что ты просто нашел себе любовницу, от которой без ума, но ведь…
Нож Мелины с треском вонзился прямо перед Катоном, чиркнув подошву его сапог.
– Следи за языком, – прорычала она тихо, сведя брови.
– У тебя ни земель, ни титулов, – бесстрашно продолжил Катон, будто не замечая ножа феи. – Чем бы ты мог ее заинтересовать кроме своей мордашки?
– Рад слышать, – сказал Третий без всякой радости в голосе, – что я в твоем вкусе.
– А после произошел этот мощный магический выброс… Тогда-то я и понял, что эта девушка – чрезвычайно сильный маг. Только она вся пропахла тобой и твоей дрянной магией. Что ты такого сделал, что на ней остался такой сильный запах?
– Тебя только это волнует? – выделяя каждое слово, спросил Третий.
– Мы с леди Сандерсон не успели пообщаться, так что да. Хочу знать всю правду. Ты все равно не выгонишь меня, потому что я нужен тебе. Только мои всадники могут незаметно разузнать про Инагрос.
Мелина метнула на Третьего настороженный взгляд.
– Лабиринт пришел в движение, – неожиданно рассеянно пробормотал Катон, будто разом растеряв все веселье. – Цитадель пробудилась. По крайней мере, так шепчут твари. Герцог готовится к крупной охоте.
Магнус внутренне застонал.
– Мы получали тревожные вести из наших крепостей на самой границе, – наконец вступила в разговор фея. – Видели крылатых тварей, несущих караул, и слышали невероятно красивую песню, звучащую только по ночам.
Третий нахмурился. Киллиан сложил пальцы в замок и сжал руки, стараясь вновь овладеть собой. До Магнуса доходили слухи, что принцесса Розалия обладала не только ангельским лицом, но и голосом и просто обожала петь.
– И что же вы будете делать? – ядовито протянул Катон, обнажая клыки.
Третий резко встал. Иан выступил вперед, готовый защищать своего вождя, но сальватор остановился, бесцеремонно схватил его за руку, сняв кожаную перчатку, и надавил на внутреннюю сторону ладони. Взгляд Иана остекленел, кадык дрогнул, а на виске выступил пот.
Магнус передернул плечами, вспоминая, как ощущается магия Третьего. Холод, лед, северный ветер, далекий шум прибоя. Все, что связывало его с родным Ребнезаром, павшим во время Вторжения, неумолимо атаковало со всех сторон, проникало под кожу и вгрызалось в кости, забирая воздух из легких. В редких случаях ощущение этой магии могло быть успокаивающим и приятным, например при исцелении или поддержке, которую Третий неизменно оказывал в пути, желая, чтобы его спутники продержались дольше.
Джинн нетерпеливо стучал пальцем по столу, а Мелина не сводила глаз с ухмылявшегося Катона. Киллиан внимательно следил, как Третий то наклоняет голову в сторону, вглядываясь в остекленевшие глаза Иана, то поджимает губы. Обычно чтение кого-либо происходило быстро, буквально за несколько секунд, и подобная задержка говорила о том, что Иан видел куда больше, чем передал Катон.
Наконец Третий, громко фыркнув, отпустил руку Иана. Тот отступил на шаг, качнувшись, и спустя секунду вернул самообладание. Напускное, разумеется. Магнус видел, как дрожат пальцы всадника, и слышал его дыхание.
– Этого мало, – недовольно произнес Третий. – Разумеется, больше, чем вы соизволили сообщить изначально, но меньше, чем мне нужно.
Катон издал предупреждающее рычание и уже открыл рот, но Третий мгновенно продолжил:
– Я дам вам ровно полтора месяца. Ни больше и ни меньше. К этому времени вы должны узнать, что за Башня стоит на берегу и кто ее охраняет.
– Сукин ты сын, – прорычал Катон, подскакивая с места. – Мы тебе не охотничьи псы!
– Верно, вы всадники, которые хотят вырваться за пределы этого мира и вновь странствовать под чужими небесами. – Третий сложил руки за спиной, расправив плечи, и Магнус заметил, как при этом он сжал свое кольцо. Значит, все-таки немного волновался. – Если вы откажетесь или недобросовестно выполните
