в стороны руки, выставляя напоказ накачанное тело, которое часами тренировал в тренажерном зале:
– Я уже вырос, если ты не заметил.
– О, проклятие! Иди к своей девчонке и показывай ей причиндал.
Брэд плюхается на кровать и вздыхает.
– Все в порядке, братец?
Его тон меняется с веселого на серьезный.
– Мы с Анаис идем по лезвию бритвы.
– В каком смысле?
– Мы прилагаем нечеловеческие усилия, чтобы не наброситься друг на друга.
– И это так важно? Я имею в виду, чтобы вы не набросились друг на друга.
Фыркаю в ответ и взъерошиваю волосы.
– Да, это важно.
– Объясни почему.
– Тебя не было здесь, когда все началось.
Часто повторяю ему это, как и всем остальным, кто пытался объяснить нашу любовь, но не хочу обидеть Брейдена. Мои слова не наезд, а констатация факта. Друг не знает, как началась наша история.
– Мы полностью исключили дружбу из отношений. С первого мгновения хотели друг друга, но в нездоровой манере. Взрастили зависимость, как от алкоголя или наркотиков, и наплевали, что не были достаточно зрелыми, чтобы заняться проблемами друг друга. Сам знаешь, чем все закончилось.
– И что поменялось?
Законный вопрос.
– Не знаю. Мы пытаемся это понять, и лучший способ – не игнорировать наши чувства, но, быть может, стоит сделать шаг назад… Хочешь правду?
Брейден поднимает брови.
– У нас не получается. Взаимное влечение сводит нас с ума.
Брейден ничего не говорит, затем молча кивает.
– Ты звонил Виолет?
– Да, и ситуация еще более сложная, если ты об этом.
Он ждет. Должно быть, сильно заметно, как хочу поговорить об этом.
– Она плакала, – произношу с разочарованием, потому что все еще озадачен этим. – Она не захотела признаваться, но я не дурак, Брейден. Ей было плохо, она сказала, что ей больше не по душе оставаться друзьями, и, к сожалению, нас сейчас разделяют километры. Ничего не могу сделать, чтобы понять, что заставило ее впасть в такое состояние.
– Эта история была обречена на быстрый конец, – спокойным голосом отзывается друг.
Я всегда это знал.
Проклятие, я всегда знал, что играю с огнем и что мы неизбежно привяжемся друг к другу.
Проблема в том, что сердце Виолет было свободным. Мое – нет.
Кто из нас двоих был обречен страдать?
Ответ более чем очевиден.
– Я снова поговорю с ней, когда она вернется в кампус. Мне не нравится, что между нами все закончилось именно так.
– Это самое правильное решение. А теперь, – Брейден встает с кровати и заходит в ванную, чтобы привести себя в порядок перед зеркалом, – дай мне сделать сюрприз девушке. Черт возьми, как же я по ней скучаю! Что со мной происходит?
– Иди к ней, романтик. Мне нужно закончить приготовления.
Закатываю глаза к небу.
– Будет некрасиво, если мы с Фейт не составим вам компанию?
– Все в порядке.
Улыбаюсь и пожимаю плечами.
Брейден выходит из номера в приподнятом настроении. Причесываюсь, использую парфюм, который нравится ей, а затем жду пару минут, чтобы дать другу осуществить затею. Когда из соседней комнаты раздается радостный крик, понимаю, что все прошло замечательно.
Когда выхожу из номера, обнаруживаю, что они все еще не отлипли друг от друга. У Фейт раскрасневшиеся щеки, и становится еще заметнее, насколько она рада сюрпризу, устроенному Брейденом.
– Ты знал об этом?
Сверкающим взглядом она смотрит на меня.
– Ни капельки. Ничего не знал.
– Он не врет, красавица. Я решился в последний момент. Главное, чтобы ты была счастлива.
Брэд воркует, и Фейт со всей страстью припадает к его губам.
– Давай останемся в номере, – шепчет Брейден, поглаживая по бокам.
Черт возьми! Если мы их не остановим, они займутся любовью прямо на наших глазах.
Бри выглядит так, будто того и гляди ее вырвет, Анаис же, напротив, довольна, и ее улыбка становится еще шире, едва она встречает мой взгляд.
Только теперь замечаю, как она одета, и кровь закипает в жилах словно раскаленная лава.
Красное платье…
Боже!
Она хитро смеется. Знает, какой эффект это производит, но это игра, в которую можем играть вдвоем. Когда жадным взглядом пробегаю по ее телу, ее глаза вспыхивают, и мы одновременно, словно сговорившись, делаем шаги навстречу друг другу.
– Тааак! – останавливает нас Бри. – Чувствую себя чужой на этом празднике жизни.
Она единственная одиночка в компании. От ее слов мы заходимся смехом, и сексуальное напряжение спадает.
Наконец, выходим из номера. Фейт пообещала Брейдену что-то незабываемое, учитывая его взгляд после того, как она прошептала ему о чем-то на ухо. Она перенесла вещи в номер, который он снял, но ей хочется насладиться ночным Лас-Вегасом и полностью ощутить возбуждение города греха.
В свою очередь не могу оторвать глаз от Анаис. Она очень худа, но ее грудь еще крепкая и упругая, а платьице не очень помогает сдерживать желание. Оно такое короткое, что Анаис стоит внимательно следить за своими движениями.
– Ты нарочно надела его?
Слегка касаясь губами ее уха, спрашиваю, пока ждем, когда принесут меню.
– О чем ты?
У нее невинное выражение лица, но я знаю, что за маской ангелочка скрывается дьявол. Дьявол в огненно-красном платьице, который будет играть с моим желанием до тех пор, пока не заставит умолять прикоснуться к ней.
Ласкаю ее бедро под столом, медленно прижимая колено. Пальцем глажу заднюю часть, лениво выводя круги, и Анаис вспыхивает.
– Это платье, Анаис…
Ее дыхание учащается, и зрачки расширяются. Она приоткрывает губы, не понимая, что именно собирается сделать, но хорошо заметно, что ее желание становится таким же сильным, каким было мое несколькими часами ранее.
– Мы не должны спешить, Дез.
– Все правильно. Если об этом говоришь ты…
– Об этом говорим мы оба. Не забыл?
Молча киваю, но замечаю в ее взгляде возбуждение, что испытываю сам.
Официально заявляю, что дружба между нами просто фарс.
Нам приносят заказ, но Анаис почти ничего не ест, и я мрачнею.
– Эй! – Она пытается привлечь мое внимание, пока ковыряется вилкой в тарелке. – Я съела бутерброд, пока девочки собирались. И сейчас не очень голодна.
Говорит шепотом, чтобы другие не могли услышать вранье. Чувствую себя беспомощным перед лицом ее желания причинять себе вред.
– Ты можешь сделать милость и не лгать мне?
Железный тон голоса заставляет исчезнуть улыбку с ее губ.
– Это не ложь.
– Ты можешь также назвать это полной чушью, – цежу сквозь зубы. – Это так и есть.
Мы пристально смотрим друг другу в глаза в течение бесконечных минут. Наконец, Анаис отрезает кусок жаркого и с яростью засовывает в рот. Затем повторяет действие… и я
