class="p1">— Это оно? — выдохнул Алекс.
— Думаю, да… — Ева крепко сжимала шкатулку, будто боялась выронить, и прожигала находку взглядом. Ей не терпелось открыть ее и узнать наверняка, но прямо сейчас такой возможности у них не было.
— Неужели нам снова придется искать ключ? — смешок Алекса выдался скорее истеричным, чем расслабленным.
— У меня ни малейшего понятия.
— Ладно, пошли отсюда, пока кто-нибудь из нас не грохнулся в обморок.
Алекс закинул шкатулку в рюкзак, и, взяв Еву за руку, пошел обратно, не подозревая, какой сюрприз их поджидает наверху.
А возле ямы стояла сама Эмма Тикет, сложив руки на груди, и терпеливо вглядывалась в темноту. Когда одноклассники появились на поверхности, ее лицо исказилось в улыбке Гринча, и Эмма отступила на пару шагов.
— Приветик, мои зайчики.
— Черт! Что ты здесь делаешь? — Алекс сначала даже испугался такого неожиданного появления их врага в самом центре поисковой операции, но потом почувствовал ненависть, и ему едва удалось сдержаться и не броситься на Эмму с кулаками.
— Наблюдаю. И, думаю, не зря. Объясните, что же сейчас произошло?
— Не обязаны, — отрезала Ева и потянула Алекса за собой, будто действительно надеялась спокойно уйти.
— О, наоборот! — Эмма схватила Еву за рукав пиджака. — Вы должны отчитываться передо мной. Разве это не подвал? — она кивнула на яму, которую мало кто бы решился назвать подвалом. Но они все были как раз из тех, кто решился бы.
И тут у Евы родился план. Возможно, глупый и даже ужасный, но она крепко вцепилась в идею и понадеялась, что Алекс поймет ход ее мыслей.
— Вообще-то это на самом деле подвал, — Ева напустила на себя смущенный вид. — И не обычный.
— Правда? — Эмма ухмыльнулась. — Продолжай.
— Мы нашли его случайно, честно слово. Скорее даже, это он нашел нас. И…
— Ева! — Алекс одернул подругу. — Ты собираешься все рассказать?
— Какая уже разница, — Ева задержала свой взгляд на Алексе, мысленно умоляя его подыграть. И, кажется, он услышал ее, потому что больше не возмущался.
— Мы там нашли нечто похоже на сейф, — продолжила Ева.
— Сейф? — глаза Тикет горели.
— Только мы пока не знаем, как его открыть.
Алекс стоял в недоумении, но Эмма ничего не замечала. Она вдруг отпустила Еву и повернулась к яме.
— Что ж, нужно убедиться самой.
Ни секунды не колеблясь, Тикет принялась спускаться вниз по непрочным ступенькам, которые вот-вот должны были превратиться в кучу грязи. Едва она скрылась в темноте, Ева сразу же схватила две доски, отброшенных к дереву, и закрыла ими яму.
— Алекс! Давай остальные! Скорее!
Алекс тут же принес остальные доски, Ева уложила их, а сама села сверху, чтобы Эмма не могла сбросить их, что она сразу и попыталась сделать, как только поняла, что ей устроили западню.
— Эй! Вы с ума сошли?! Выпустите меня!
Эмма ударяла доски, но из-за Евы у нее ничего не получалось сдвинуть.
Алекс с ужасом смотрел на Еву.
— Зачем? — прошептал он.
— Хочу, чтобы она сказала нам, где взять лекарство для Ника. Не думаю, что он ещё долго протянет.
Алекс понимающие кивнул.
— Я ничего вам не скажу! И не надейтесь! Когда я выйду, вашего Ника больше не будет на земле.
— Кто сказал, что ты выйдешь? — гнула Ева. — Алекс сейчас принесет больше тяжести, и мы оставим тебя там, а сами пойдем обратно в школу.
Алекс снова в ужасе посмотрел на Еву.
— Не делай глупостей. Слезь, и я, возможно, смогу простить этот дурдом, — Эмма пыталась звучать спокойно, но злость так и лилась из ее слов.
— Где противоядие? Ты говорила, что оно существует, я должна сходить и взять его.
— Размечталась.
— Алекс, неси вот те камни, — кивнула Ева на воображаемые камни.
— Да что ж такое! — злилась Эмма, продолжая стучать по доскам. — Ладно! Я дам тебе его, только свали отсюда.
Ева усмехнулась:
— Ты же знаешь, что мы знаем, что ты обманываешь. Скажи, где искать, мы найдем, спасем Ника, а потом тебя освободим.
— Противоядие в том же кабинете, где и все остальные мои препараты. Но ключ у меня с собой. Поэтому вам придётся меня выпустить.
— Ты можешь протянуть его в щель.
— И вы меня действительно здесь оставите? Ева, давай вести себя по-взрослому. Дайте мне выйти, и я отведу тебя в лабораторию.
— Слушай, это и правда всё как-то чересчур, — засомневался Алекс. — Мы же не будем её тут замуровывать живьём.
— Не будем? — Ева будто удивилась.
— Ты даёшь свое слово? — спросил Алекс у досок, за которыми скрывалась Тикет.
— Да.
— Ее слово ничего не значит, — себе под нос проговорила Ева и поднялась с земли.
Эмма тут же снесла всё дерево на ее пути и выбралась на свободу.
Я труп, подумала Ева, но, к ее удивлению, Эмма не набросилась на нее с криками и желанием задушить, а лишь выгнула бровь и спросила:
— Идёшь?
— Куда? — не поняла Ева.
— Куда договаривались. В лабораторию.
Ева посмотрела на Алекса. Тот молчал. Они оба не знали, действительно ли Эмма намеревается выполнить обещание. Но выбора не было, и они втроём направились обратно в школу.
Когда Ева и Эмма спустились в лабораторию, Ева почувствовала, как настроение Эммы резко изменилось. Хотя, вероятно, оно всегда у нее меняется, когда та оказывается в своей зловещей стихии.
В кабинете стоял необычный незнакомый запах, и Еве хотелось верить, что это не какая-нибудь отрава. Однако Эмма зашла вместе с ней и даже закрыла дверь, повернув ключ в замке. Этот жест, далеко не символичный, Еве не понравился, но пока что она оставалась спокойной.
— Где оно? — спросила Ева, пятясь от Эммы.
Эмма усмехнулась, подошла к заваленному коробками и стеклянными приборами столу, опустилась на железный стул, тяжело вздохнула и затем ответила:
— Ты же сказала, что найдешь. Ищи.
4×6
Перед последним уроком Алекс и все остальные не на шутку испугались, ведь Ева должна была давно вернуться из лаборатории. Они боялись, что Эмма не просто их обманула, но и решила наказать Еву каким-нибудь изощрённым способом за дерзость в лесу.
— Давайте надеяться, что она просто пошла в дом, и сейчас мы ее там встретим, — вздохнула Роза, когда они уже выходили из школы.
— Ушла и ничего не сказала? — засомневалась Луиза.
— Легко. Ева же любит действовать по своему усмотрению. Если она получила лекарство, то явно пошла в дом и там уже дала его Нику.
— Скорее всего… — Алекс решил, что мысль Розы выглядит довольно реалистично.
Только вот всё оказалось совершенно по-другому.
Эмма гордилась своей идеей закрыть Еву в лаборатории до утра
