что рядом Мик: он, ни капли не смущаясь, подал мне руку и помог опуститься на землю без всяких эксцессов. Мне кажется, я замечаю среди лиц Элизабет, которая зло сверкнула глазами в мою сторону. Так и хочется крикнуть: забирай ты этого принца, мне он вообще не нужен. Только в голове сразу всплывает одно-единственное слово. Предначертанная.
Застаю девчонок у доски с расписанием. Точнее, только Сайми и Рону, которые словно меня и ждут, поскольку эльфийка тут же летит ко мне, распахнув объятия:
— Где же ты пропадала, Кайли? Мы уже решили, что что-то случилось!
— Ты же уезжала на выходные, — напоминаю, отчего Рона морщит нос.
— Пришлось вернуться вчера, — отмахивается она, поворачиваясь к Сайми. — Захожу к вам, думаю, сейчас поболтаем, а там только Сайми и эта злобная тварь.
— Ты потише, — предупреждаю, поскольку недалеко идет Мик.
— А что тише? — сбавив тон до грозного шепота, бушует Рона. — Это животное мне в тапки нагадило!
— За что? — удивленно спрашиваю. Такое поведение для Хельги несвойственно.
— Ты у нее спроси!
— Сайми? — перевожу взгляд на фею. Та пожимает плечами и прячет глаза. Здесь-то что могло случиться?
— Хельга все чаще стала вести себя как… кошка, — после запинки отвечает Сайми, когда Рона потащила нас к аудитории.
— И что в этом такого? Хотя… она же магическое животное, да? — тараторит эльфийка на ходу. — Не фамильяр?
— Да-да, — отстраненно отзываюсь. Это плохо, что Хельга начинает терять все человеческое… Очень и очень плохо! Нужно срочно показать ее рэну Грегошу! Я замечала у нее подобное, но совсем редко.
— Хотя с чего это у тебя должен быть фамильяр? — рассуждает Рона. — Вон даже не у всех ведьм он есть. Ты же оборотень. Хотя могла бы быть первой в истории! Ой, представляешь, как бы круто это было?
— Кстати, а где Адель? — оглядываю аудиторию, ища знакомый черный плащ с белыми эмблемами факультета. Но его нет.
— Так она уехала на выходные, — говорит Рона.
— Может, опаздывает? — предполагает Сайми.
Зато Элизабет на месте. Рядом с ней сидит Саманта, возле которой вьется Натан Пинки, внимая каждому их слову. Это хорошо, что он меня не заметил, а вот Элизабет не сводит с меня глаз. Отворачиваюсь, потому что мне откровенно все равно.
За этот день Адель так и не появилась. Это вызывает у меня беспокойство. Вдруг с ней что-то случилось?
В столовой вижу Адама, ее брата, в компании Мика. Наверное, случись что-то из ряда вон выходящее, его бы здесь не было.
— Сядешь со мной? — Пока, стоя в очереди, я глазею на парней, не замечаю приблизившегося Нари, который нагло кладет руку мне на талию.
— Нет, у меня уже есть компания, — стряхиваю его руку, кивая в сторону девочек. Они заняли места, а я вызвалась постоять в очереди, в толпе, где никто меня не тронет. Как же я ошиблась! Впрочем, и подумать не могла, что принц явится в общественную столовую, да еще и встанет в очередь после своего пафосного появления.
— Брось, что ты такая злая, а? — мурлычет он и снова кладет руку на талию. И я снова ее стряхиваю.
— Ты разбрасываешься слишком громкими словами.
— Ты что, не хочешь за меня замуж? — искренне удивляется Нари.
— Конечно не хочу! — отвечаю чересчур громко, отчего стоящие рядом люди замирают, прислушиваясь. Поэтому шепотом добавляю, встав на носочки, чтобы принц точно услышал. — Почему я должна хотеть за тебя замуж?
— Потому что я принц? Будущий король? — шепчет он мне на ухо. Наверное, со стороны этот жест кажется слишком интимным, потому что мою спину тут же прожег чей-то взгляд. В пол-оборота замечаю, как пристально Мик наблюдает за нами.
— Это не аргумент. Я хочу выйти замуж по любви.
«А не быть чьей-то Предначертанной и с кем-то связанной», — мысленно добавляю. За утро, вновь оказавшись в родных стенах, я четко осознала, что вообще не хочу замуж. Если уж доведется, то точно не по чье-то указке.
— Жаль, из тебя бы вышла хорошая королева. По крайней мере, мне было бы занятно сидеть на соседнем рядом с тобой троне, — говорит Нари, а я пытаюсь понять, шутит он или всерьез.
— То есть все твои слова в мой адрес на счет замужества и прочего основываются на том, что ты хочешь, чтобы тебе на троне было нескучно? — Странный огонь, совсем мне несвойственный, быстро разгорается в груди. Начинаю дышать чаще, заставляя себя сдержаться, но Нари просто положил меня на лопатки своей прямотой.
Лучшее, что можно сейчас сделать — это покинуть столовую.
Резко разворачиваюсь на выход. В висках стучит от злости. Если останусь здесь еще хоть секунду — влеплю пощечину принцу прямо на глазах всей академии.
— Я ценю твой ум, — громко говорит Нари мне в след. — Разве это не лучше, чем быть просто красивым дополнением?
Глава 17
Врезаюсь в каких-то людей, расталкиваю ее и наконец-таки оказываюсь за пределами душной столовой. Выскакиваю из главного здания и на всех порах несусь в наш целительский корпус. Я просто не готова морально видеть кого-то еще.
Легкий уличный ветерок и бодрое солнце немного остужают мой пыл, поэтому я киваю на входе комендантше, быстро поднимаюсь на нужный этаж. В синих, чуть поблескивающих стенах становится спокойнее. В хрустале отражаются несколько копий меня. На секунду задерживаю взгляд на собственном отражении. Кто эта дерзкая девушка, что бросила родительский дом, а теперь погрязла в дворцовых интригах и переплетах? Только делает ли меня это счастливой? Ни капли.
Кстати, дверь нашей комнаты теперь полностью розовая, и никто не способен это исправить. Я-то привыкла к такой обстановке. Сайми — очень милая и неприхотливая соседка. Думаю, что с Роной жить было бы куда сложнее.
Вхожу в комнату, ожидая увидеть Хельгу, как всегда развалившуюся на кровати, но ее нет. Это странно. Она всегда сидит здесь, ожидая, когда мы принесем ей поесть.
Ладно, зато есть время, чтобы подобрать слова о предстоящем посещении Мика. Н-да, задачка не из легких.
Минут через двадцать царица всей Варфы изволит явиться. Местные маги-техники настроили нашу дверь так, чтобы при появлении Хельги та сама открывалась, потому что свекровушка скребется о порог с нереальной упертостью. Я думала, что я терпеливее, но нет, она меня переплюнула.
— Ты чего не на занятии? — удивляется Хельга и замирает у двери. Вид ее, обычно холеный, меня удивляет: вся в пыли и грязи, шерсть взлохмачена и торчит в разные стороны.
— Где ты была? — искренне не понимаю, а потом меня пронзает страшная догадка: наверное, она охотилась на
