Потоков сознания…
* * *
Зайдя в домашний кабинет, седовласый мужчина устало опустился в свое любимое и комфортное кресло. В строгом и богатом одеянии аристократа, приличествующем аудиенции у короля, преобладали серые цвета. Собственно говоря, от Его Величества гран Аззала — хозяин кабинета только что и вернулся. И общение с королем бодрости Серого, увы, никак не поспособствовало.
Дело Капитула, несмотря на досадные сбои, продолжало реализовываться. Внешняя ширма их организации, придворная партия милитаристов, оставалась на коне. Проигранные отдельные битвы не отменяли того факта, что Азалия достигла значимых целей в королевстве Хайдер (можно сказать — уже бывшем королевстве) и в новообразованном азалийском герцогстве Миттел (прощай, нелепая торговая республика с тем же именем).
Но Вестник… М-да, его верный гран Отиньи удивил, так удивил. Нет, этот посвященный всегда отличался несколько избыточными инициативностью и рвением в делах организации. Это же и помогало им эффективно управлять — вера в Канон, личные амбиции, энергичность… И поводы для разжигания чувства вины за некритичные огрехи. Практически идеальный образ младшего Каноника и неплохие шансы когда-нибудь занять место в высшем кругу Капитула.
Хотя Серый и задумывался порой, а не критична ли эта «избыточность»? Но возраст должен был дать «созреть» приспешнику… И созрела ягодка тайноканцелярская! На девицу Ранье позарился! Да еще стал вопрос решать через старшего наследника герцога, помогая тому перехватить власть в роду. Два излишне амбициозных идиота! Даже удайся план Отиньи, это могло вызвать стойкое раздражение короля. Изменение сложившихся раскладов с ментальной магией — без предварительного одобрения Его Величества — плохая идея. Очень!
А вот потеря посоха Старой империи — это было за гранью! Этот артфакт был достоянием не королевского клана и не Магистерия, а самого Капитула. Останься Отиньи в живых — за такое высший круг не прощает! Да Серый и сам бы не стал дожидаться сбора верховных каноников... Тьфу!
С другой стороны, раз были некоторые сомнения в человеке, значит, так и лучше для Канона. Вестник — это не человек, это функция и винтик Канона. Да и замена Отиньи уже была. Леод ги Бессэ, руководитель одной из оперативных ячеек у старого Вестника и коллега Отиньи по Тайной канцелярии.
То, что Бессэ — выходец из армейских структур — еще лучше. Более дисциплинирован, спокойнее, да и послужной список заслуживает одобрения. Провал в Магистерии Уртира — скорее на совести магов спецгруппы. А потеря двух слабосилков из тюрьмы — Капитулу вообще не интересна. Разве что, фактом появления сильного и умелого наемника-ханладца.
Бессэ не очень инициативен, но после Отиньи это и к лучшему. От Вестника требуется беспрекословное выполнение задач, а не… потеря посоха из-за проклятой девки! Бездна!!
Серый резко поднялся из кресла и направился к барному шкафчику. Другие каноники долго будут вспоминать ему «вторую и похотливую молодость» его приспешника! Хорошо хоть, что сам Отиньи еще и член королевского клана. Король может и себя обвинять! Не будет, конечно, но и милитаристам меньше достанется за своего однопартийца…
И эти диверсанты еще непонятные, что до Ранье дотянулись, после захвата герцогского младшего недоумка… Но тут были некоторые намеки на участие хайдерских недобитков. Восток Унланда всегда был центром активности резидентуры королевства Хайдер, не всех вычистили! Тот же маркиз гран Хайд, поганец, громко ушел от преследования при помощи такой-то матери! (На этой мысли Серого — икнулось одному барону из Марок.)
Аристократ щедро плеснул себе в фужер благородного выдержанного напитка и пригубил для успокоения. В чем Отиньи был где-то прав, так это в желании усилить разработку молодого барона из лесного угла Марок.
Хотя, ханладскому королевству Амнакель было бы, пожалуй, все равно с чьей территории гадить Азалии! Каковы подлецы, сохранили где-то шамана с призывом элементаля! Ведь в свое время — как амнакельцы слезно убеждали Магистерии Азалии и остальных унландцев — помочь разобраться раз и навсегда с этими магическими отщепенцами!
Согласно закрытым хроникам, были тогда деятели на островах Трезубца, что от отца к сыну передавали способности к общению с одухотворенными стихиями. Пусть и не в каждом поколении, но появлялись такие уродцы регулярно. И интуитивный характер способности не позволял правильным магам из цивилизованных стран полноценно перенять этот навык. Впрочем, это было в большей степени проблемой Амнакеля, а не королевств с континента Унланд.
Но экспедиции амнакельцев кое-как постепенно загоняли тризубян вглубь островов. Пока шаманам как-то не удалось взять под частичный контроль темных тварей, так же скрывавшихся в глухих чащобах. Вот тогда завоевателям и поплохело, да так, что побежали их дипломаты по всем соседям, близким и дальним, подмогу просить.
И ведь не отказать тогда было. Твари тогда сильнее были и чаще встречались по всем королевствам и окрестным землям. Возможность управлять тварями, доступную опять-таки только проклятым шаманам, нужно было искоренять любой ценой. Тварей-то тогда островных тоже вычистили под ноль.
А теперь, получается, что хитрозадый Амнакель сохранил и приручил кого-то из шаманов, имеющих сродство в своей поганой крови с элементалями. И на благодетелей своих натравливает в критический момент, презлым платят за предобрейшее. А дипломаты их, в это же время, соловьями поют королю Азалии о желательности вечного мира и разграничении сфер влияния в мире!
Или это наследный принц амнакельский и куратор спецслужб — в двойную игру решил поиграть, за спиной королевского батюшки? Интриган чертов. Отвоевывали ли бы свой север материка, но нет, надо и к нам залезть! Допрыгаются, что с северными королевствами Ханлада — Тагантом и Тинири — не только Капитул будет сотрудничать тайно, но и гран Аззал открыто в союз вступит. А вот это — пока рано, слишком рано… Должен Амнакель сначала ввязаться в войну у себя в Ханладе! Это здорово развяжет руки Капитулу в Унланде.
Как рано было бы, при прочих условиях, и Азалии призыв расширенный начинать в войска. Но теперь деваться некуда. Десантные силы погубили, со звероводами тоже сейчас непросто, а темпы наступления терять нельзя. Вместо того, чтобы сейчас, после успокоения баранов из Марок, уже перебрасывать войска на границу с Алерией, Азалия завязла и там, и там.
Ничего, есть у Капитула и другие пути к торжеству Канона! Никогда к будущей новой Империи не вела только одна единственная дорога! Ха! Марочники ждут алерийских союзников… и они их дождутся!
19. Отравленная пилюля
Все это происходило, когда мы вернулись с совещания к нашим дамам. Так, какую-то пантомиму я пропустил! Прокручиваем вторым Потоком еще раз, что именно. Ага, барон Урош скривился
