чём? — Нахмурился я.
— Все эти люди, — Сара обвела взглядом горожан, которые работали в местном порту, — это массовка. Глупо считать, что когда шоу закончится, их оставят просто так. Я не думаю, что у организаторов так много планет, которые они бросают на произвол судьбы. Проведут чистку, сбросят настройки и запустят новое шоу на чистой планете.
— Как-то это, жестоко… — Пробормотал Алекс.
— А миллиард человек бросать в тяжелейшие условия выживания, делать на это ставки и устраивать шоу — не жестоко? — Са'нара усмехнулась. — Не стройте себе иллюзий, сейчас мы здесь как обезьянки в цирке, расходники, просто с привилегиями.
Ответить мы не успели, так как пришли Макс с Томом и окинув взглядом новую команду, пожали всем руки и пригласили внутрь корабля. Он практически ничем не отличался от старого, только вместо медведя был кролик и я не преминул уточнить, почему они решили оставить такой странный дизайн. Однако ответ оказался прост — это улучшение было лучше тех, которые оставались в наших запасах и было выгоднее доработать техническую часть, чем ухудшать её в угоду внешнему виду. И тут я с ними был согласен.
Проведя нам небольшую экскурсию, мы все вместе вернулись в отель, где скормили нашим новым знакомым несколько зелий, усилив их способности до вполне приемлемого уровня, которого должно хватить на наши вылазки и приключения.
Так, Грегор научился покрываться камнем, Алекс теперь становился полностью невидимым, а не прозрачным, а Люси смогла заживить очень глубокий порез на ноге Грегора, который вызвался быть испытателем её способностей. И будучи довольным прошедшим днём, я скомандовал отбой и с чистой душой отправился спать, ещё не подозревая, что нас будет ждать завтра.
Однако, вскоре я проснулся от того, что меня кто-то настойчиво будил. Разлепив глаза, я недовольно уставился в Финариса, который ухмыляясь кинул в меня какой-то картой и сказав что-то вроде "Чтоб через три дня были там", исчез. Решив, что ничего страшного не стряслось, я провалился обратно в сон. Вновь я пробудился только часа через четыре и даже не вспомнил бы о ночном визите одного старикашки, однако карта не полу быстро меня взбодрила и подняв её, я стал пытаться разобраться что к чему.
Но то ли я совершенно не разбирался в картографии, то ли не до конца проснулся, но символы на карте постоянно норовили разбежаться в разные стороны, а буквы путались, из-за чего я плюнул на это дело и решил просто отнести карту Максу с Томом, оставив всё на их совести.
Вломившись к ним в комнату, я сразу растолкал Макса и полностью повторив действия Финариса, удалился восвояси с чистой совестью пить кофе и приходить в себя, а уже через пару часов ко мне вломились мои техники и принялись ожесточённо материться, да так, что даже мне по началу было сложно понять причину их недовольства.
Однако через минут пять я всё-таки смог соединить отдельные слова в общую картину и вот, что получилось: Нас отправляют хрен пойми куда, за несколько тысяч километров и даже не за артефактом, а на какое-то таинственное испытание. И всё бы ничего, но плыть туда при нормальном ходу как минимум неделю, а нам нужно уложиться за три дня и мало того, путь пролегает через воды, дословно, помеченные красным. То есть, нас ещё могут потопить, сожрать, испепелить и всё это в начале пути, поэтому мои бравые техники и капитаны корабля предлагают послать Финариса в жопу и дождаться острова с последним артефактом, но мне пришлось их разочаровать.
— Я с вами полностью согласен, господа коллеги по выживанию, но раз наши глубокоуважаемые кураторы соизволили явиться, передать карту и даже сказать, что им конкретно от нас нужно, значит на то есть весомые причины и нам жизненно, повторяю, жизненно необходимо добраться туда в указанные сроки!
— Да бл*ть… — Вздохнул Том, как-то резко успокоившись. — Ну, тогда объявляю срочный сбор, мы выходим прямо сейчас!
Спорить я не стал и собрав всех участников команды на корабле, мы уже через полтора часа оставили позади шумный плавучий город и отправились в путь на нашем новом корабле. Улучшенный Максом и Томом, он шёл очень быстро, а ребята ещё и выжимали из него соки, заставляя плыть его со скоростью более ста тридцати в час, так что только ветер шумел в ушах и волны разлетались на мелкие брызги.
— Ну что, все готовы к новым приключениям? — спросил я, глядя на своих спутников с лёгкой усмешкой.
— А ты от этого кайфуешь, да? — Заметил Алекс, заставив меня широко улыбнуться.
— Сам в шоке, но настроение прекрасное!
Макс сдержанно усмехнулся, сверяя курс по магической карте:
— Ещё больше монстров и непонятных артефактов, зато Боря тешится, — пробурчал он.
— Скажи ещё, что сам не получаешь удовольствия от своих новых способностей и новых возможностей их применить, а? — Засмеялась Эмили, заставив улыбнуться и всех остальных.
Хоть Макс и пытался казаться ворчуном, но когда он приступал к делу, всем становилось понятно, что этот человек горит своей деятельностью и наслаждается каждой её секундой и никакие невзгоды не заставят его бросить это всё. Порой мне казалось, что если нас всех вернут назад и предложат выбор вернуться сюда или остаться, то мы все вновь окажемся на нашем корабле, несущимся прямо на встречу смертельным приключениям.
Эмили сидела у края палубы, наблюдая за волнами.
— Знаете, этот океан какой-то странный, — сказала она, прищурившись. — Вроде бы всё спокойно, но что-то здесь не так.
— Ага, я тоже заметил, — согласился Том, проверяя на всякий случай магическую пушку. — Надеюсь, это «что-то» не решит сегодня нас съесть.
Макс, вздохнул:
— Ну, вот, накаркал.
— Всмысле? — Не понял Том.
Неожиданно наш спокойный путь прервался внезапным всплеском. Из воды вынырнуло гигантское морское чудовище, чешуйчатое и уродливое. Его глаза светились злобой и голодом, а пасть, полная острых зубов, готовилась разорвать нас на куски. Оно двигалось с такой скоростью, что мы едва успели реагировать.
— Все по местам! — крикнул я, готовясь активировать порталы.
Эмили подняла руки, вызывая шторм. Ветер усилился, и волны начали бить по чудовищу, пытаясь сбить его с курса, но что морскому обитателю какая-то там непогода? Макс, с привычной невозмутимостью, нажал пару кнопок на панели и монстра тут же прошила очередь из выстрелов.
— Эй, ты, уха будущая, хотела нас сожрать? — закричал Том, начав палить по ней из пушки яркими лучами, и заставив взреветь тварь от боли.
Я же открыл портал прямо перед ним, надеясь отправить его в другое измерение, но тварь оказалась умнее и легко сумела
