выучил ориентировку или видел лично. Мне его морда не знакома, вроде не встречались. На лица память плохая, но вряд ли забыл бы такое.
Одеть маску? Она скроет лицо, но вызовет подозрение. Всё равно попросит снять, но это лишний акцент на мне. Есть вероятность, что ищут не меня или хотя бы не узнают.
Час «X» приближается, я уже в поле его видимости. Бегло пробежался по моему лицу, перевёл взгляд дальше, но не успел я выдохнуть, как цепкие глаза вновь уставились на меня. Гигант наклонил голову влево-вправо, оценил под разными углами.
- Ты. Это ты! – заявил человек-гора. Глаза сузились, как у китайца, а руки непроизвольно сжались, аж побелели костяшки.
- Да ты Капитан Очевидность, – твёрдо, не моргая, смотря в глаза, ответил я, – ты прав, я – это я.
Голос прозвучал громко и уверенно, но, если честно такая махина рядом давит на нервы. Ему достаточно схватить меня за горло, а то и просто ударить. Ни охотники, ни я среагировать не успеем. Интересно, маги смогут прикрыть? Против такого и с оружием чувствуешь себя не уверенно, а сейчас совсем как голый.
- Я не капитан, я лейтенант Серых Драконов, – с гордостью и нажимом прозвучало в ответ. Словно это должно для меня что-то значить. Мне что серые драконы, что голубые ласточки…
А вот вокруг прошёлся лёгкий недовольный шёпот, видимо знают, о чём речь.
- Серые Драконы? Так спокойно говоришь об этом, – громко произнёс маг, — солдат Рингера нигде не жалуют.
- Но вы же вне политики, – ехидно вернул «дракон», не сводя с меня глаз.
- И чего вам надо от нашего брата-охотника? – проигнорировал его укол маг.
На счёт брата-охотника он немного загнул, я только собираюсь вступить в отряд, меня, кстати, могут и не взять.
«Шкаф» разжал руки, лицо приняло расслабленный вид. Всё, дракон нашёл добычу и знает, что цель не уйдёт.
- Поговорить. Пока, только поговорить, – выделил слово «пока» лейтенант.
- Давай, тебя никто не затыкает, – усмехнулся маг.
- Один на один, – продолжая сверлить меня взглядом ответил «дракон».
И что ответить? С одной стороны, он наверняка что-то знает про мои «похождения», и, если это всплывёт при охотниках – усложнит мне жизнь. А с другой – отойди с ним в сторону, и даже откинув риск «тет-а-тет», проблем с гильдийцами не оберусь. Разговор наедине – показатель наличия тайны, чего-то связывающего меня с Рингером. После такого вообще не отмоюсь. За шпиона, с учётом особенностей встречи, не примут, но «сбежавший соратник» - будет самый безобидный титул. А благодаря магам я допрос с пристрастием провалю, к гадалке не ходи.
- У меня от братьев-охотников секретов нет, – специально высокопарно обозначил я, – тем более мне не понятно внимание со стороны Рингера. Я его никогда не видел и дел с ним не имел. Что ему надо от простого охотника?
- Император настойчиво приглашает тебя в гости. Гарантирует безопасность и свободу.
Я, работая на публику, демонстративно развёл руки, изображая недоумение.
- И почему меня? Если нужны охотники, пусть обращается в гильдию напрямую. Коль руководство сочтёт нужным, то выделит людей, сколько необходимо – максимально увожу разговор в сторону.
- Мне сказали доставить тебя! – с нажимом огрызнулся имперский прихвостень.
- Странная блажь у твоего хозяина, – я попытался ударить по самолюбию, но «дракон» проглотил оскорбление, укол прошёл мимо, лейтенант даже не дёрнулся, – а подружек взял, дабы склонить к правильному решению?
Имперец оглянулся на стоящих столбами соратников.
- Это не конвой, а эскорт. Велено доставить добровольно, – с ноткой недовольства оправдался лейтенант. Его понять можно, отправляют как мальчика на побегушках, да ещё без права применения силы. Конечно, если не врёт, хотя вряд ли при маге рискнул бы.
- И тебя послали за тридевять земель просто с весточкой. А если откажусь, ты вздыхаешь и едешь с докладом, дескать не вышло? Как говорил философ древности Станиславский – «не верю!», – немного нарываюсь, но лучше сразу расставить точки под «?», чем каждую минуту оглядываться и ждать подвоха.
- Зря ёрничаешь, так и будет, но я уверен, что ты согласишься. Сам Император оказывает тебе честь принять лично. Свободный проезд по его территории и защита гарантированы. Расходы на дорогу, плюс упущенная выгода от заказов, которые пропустишь. Но если откажешься, я разворачиваюсь и уезжаю, никакого подвоха.
- Такие условия и вправду должны говорить о честных намерениях Рингера. Но, знаешь, в чём логическая ловушка? Это может быть правдой, а может хитроумной ловушкой, в которую залезу добровольно. Я не умею читать мысли, нет-нет, не твои – тебе самому сказали то, что ты должен услышать. Маги не видят твоей лжи, – махнул я в сторону фигур в капюшонах, – значит, ты веришь в то, что говоришь. А вот пославший тебя… Чтоб убедиться, что это не ложь – мне надо отказаться. Тогда будет видно, чего стоят заверения. Не исключено, что тебе дадут знак о смене планов и моём захвате.
- А чего ты боишься? – решил взять на «слабо». В ход пошли козыри.
- А вот такой я трусливый, – уверенно заявил, каждый сам решит, как воспринять эти слова, – когда незнакомая, но влиятельная венценосная особа требует ко двору простого охотника – это настораживает. Вот так взять и случайного человека,
