прародину первый Верховный Дракон. Пока вы занимались замком Опаловых, я попросил Гримхильда узнать, как там обстоят дела. Гримхильд, пожалуйста.
– Благодарю, Ваше Величество. Ри’ Эль-Дир больше Меролии в несколько раз, – чувствовалось, что маг проникся вопросом, – Отличный климат, с мягкой зимой и таким же мягким летом. Несколько крупных рек обеспечивают водоснабжение. Земля плодородна. Есть золотой рудник, он принадлежит короне и там добывают золото, для чеканки монет. Есть месторождения меди, серебра и камней. На разработку всех рудников выданы концессии. Закончатся они соответственно через три, пять, шесть и снова шесть лет. Сейчас империей управляет верховный жрец, которого временно поставил перед уходом император. Плохо управляет, вернее, неумело, но даже такое плохое управление намного лучше того, что было при Тэр Каиле, который просто высасывал все соки. Этот хотя бы старается. Сейчас пока соседи не знают, что императора нет. Жрец объявил, что он удалился в уединённое место для совершенствования. Однако, через пару месяцев начнут появляться вопросы и тогда империю попробуют захватить. С двух сторон довольно сильные соседи. С Драконом Хаоса они не хотели связываться, но жрец для них как семечки. Армии там практически нет. Представьте, сколько боли принесёт война в страну?
– Слышали? Теперь подумайте, как полезно будет Меролии и Ри’ Эль-Дир быть дружественными странами? А сколько людей можно сделать счастливыми? Работы много. Но ваша семья будет передавать царский венец от наследника наследнику. Меролия через несколько поколений будет уже мала для двух таких кланов, как наши. А так, мы сможем посылать наших детей друг к другу, родниться, торговать, – увидев, что Тангриф пытается вклиниться, остановил его жестом, – Погоди. У тебя скоро появится младший брат. Он сможет занять место главы клана после твоего отца. Ты не бросаешь семью в беспомощности. Зато для своего сына ты приобретаешь огромные перспективы. Подумай друг мой, подумай. Вы с сыном Драконы Хаоса, Ильгрис обладает такой же магией. Вам не страшны соседи, даже если они попытаются напасть. Вы остановите их войска уже на подступах к границам. А разумно управлять у тебя получится. Ну ладно. Говори.
– Я согласен, если согласны Ильгрис с Тэйвиром.
– Я что, половину речи потратил впустую? Надо было остановиться раньше?
– Нет, Ваше Величество, – вступила Ильгрис, – на середине речи ещё я не была согласна. Сынок, а ты что думаешь?
– Матушка, я пойду за тобой и отцом.
– Просто Чудесно! Значит, решено!
Король встал, и все поднялись следом за ним. Он подошёл к Тангрифу и, взяв его руку, торжественно надел перстень императора, а затем вручил половину печати.
– Отправляйтесь тогда, когда посчитаете нужным. Время у вас есть.
– Благодарю, Ваше Величество. Я хочу дождаться рождения брата.
– Так тому и быть. Я благодарен клану Серебряных Драконов за то, что они берут на себя такую ношу и ослабляют сейчас свой клан во имя будущего благополучия. Клан Золотых Драконов запомнит всё, что вы сделали, как великое благодеяние.
Отступив два шага назад, Верховный Дракон торжественно поклонился Тангрифу, чем вызвал у того сильное смущение. Он поклонился в ответ.
– Что вы, Ваше Величество. Я всё понимаю.
***
Замок Серебряного Клана был шумен и весел. Отовсюду раздавался смех, прислуга бегала, подавая новые перемены блюд. Это была первая семейная трапеза, после того как Тэйвир приказал опечатать замок. Потому праздновали до ночи и спать разошлись поздно.
Вернулись в замок почти все. Не хватало лишь пары молоденьких служанок. Они попали к Опаловым и теперь не хотят возвращаться, стесняясь, что служили утехой воинам. Глава клана увидел их, когда они инспектировали замок. Он договорился, чтобы их взяли во дворец, а Тангриф вылечил их. В столице никто не знает о том, что с ними приключилось и девушки, может быть, ещё смогут найти своё счастье.
В клан вернулся и Грисгерд. Он на коленях умолял Элику, пойти с ним, но она наотрез отказалась. Сказала, что никогда не сможет забыть время, проведённое в наложницах, а значит, и счастливой жизни с любимым у неё не будет. Пока побудет в замке у Опаловых, а там решит, куда идти. Скорее всего, попросится к крёстной, потому что домой тоже не хочет возвращаться. Менестреля старались не расспрашивать. Все понимали, что у него на сердце. Он и сам ходил к фее, пытаясь повлиять на невесту, но та сказала, что Элика права, и даже если она своей магией заставит её забыть это время, то вспомнив всё, по какой-нибудь причине, девушка будет подавлена, расстроена и, скорее всего, оставит семью. Так что лучше пусть следует своему решению.
– Вы молоды, мой мальчик, вы очень молоды. Это ваша первая любовь, так пусть она будет для вас светлым, невинным и прекрасным воспоминанием. Ты же знаешь, я умею видеть многое. Вы оба будете счастливы, а сейчас это надо просто пережить.
Грисгерд смирился. Он знал Элику, решив один раз, она уже не сворачивала с намеченного пути, несмотря на свой кроткий и нежный вид. Поэтому сейчас он старался занять себя бурной деятельностью, лишь бы не думать о ней. А дел, к счастью, было много.
Во-первых, внезапно повзрослевший младший Тэйвир должен был многому обучиться в довольно короткий срок. С ним занимались все, начиная с двух его дедушек и заканчивая Грисгердом, который учил его музыке, танцам и стихосложению. Будущий наследник императора Ри’ Эль-Дир должен быть не только отличным воином, но ещё и высокообразован, воспитан, знать этикет и уметь пускать в ход острое словцо не хуже, чем меч.
Во-вторых, ожидалось рождение младшего сына у главы клана. Это значило, что нужно подготовить стихи, баллады и песни. Ведь клан будет широко праздновать это событие, так что нельзя было ударить в грязь лицом, а Грисгерд был менестрелем клана.
Ильгрис всё никак не могла успокоиться и заготавливала двойные порции самых разных лекарственных снадобий. Ей надо было и в замке оставить приличный запас, и с собой взять, чтобы первое время, пока она будет изучать, что за травы растут на новом месте, у неё не было нужды в лекарствах. Отдельно она заготовила целый ларец для будущего деверя. От животика, от простуды, от беспокойного сна, снимать боль при прорезывании зубок. Да мало ли что ещё может приключиться с малышом. Так что ларец получился внушительный.
Ну и о самой Марилике надо было подумать. Молоко,
