облокотившись друг на друга.
Справа же было продолжение тоннеля с гладкими стенами, что вёл к мерцающему свету. Именно туда и направилась Эми. Едва сделав пару шагов в новом направлении, как терпкий запах затхлой сырости ударил ей внос приторными нотками. Несмотря на то, что запах не был приятным, всё же он дал надежду, что где-то впереди есть влага …
Чем глубже Эми уходила в тоннель, тем больше обстоятельств подтверждало, что впереди есть вода. Вскоре лицо Эми стала обдувать приятная прохлада, а чуть поодаль гулким эхом стала доноситься журчащая какофония подземного родника.
Что есть сил, девушка припустила бежать, забыв о необходимости экономить энергию. Надежда найти долгожданную воду, заставила девушку вскрыть неприкосновенный запас энергии, поставив на кон всё, что у неё было.
Журчащий звук становился всё отчётливее и уже чётко распознавался. Приятная прохлада сладостно манила девушку бодрящими прикосновениями, помогая держать сознание в руках.
Вот он … конец тоннеля, совсем близко. Нечто, источающее тусклое свечение, заполоняло им помещение, в которое впадал тоннель, и Эми стремительно приближалась к нему. Девушка не заметила как, буквально пролетела последние двадцать шагов, но …
Путь вместе с тоннелем резко обрывался.
Эми стояла на краю уступа, который открыл перед ней впечатляющую картину. Огромная … нет, гигантская пещера, напоминавшая не то котлован, не то резервуар, буквально поражала своими размерами. Стены пещеры, так же как и тоннельные представляли собой идеально гладкий каменный массив. Казалось, если бы не время и вековая пыль, то они и вовсе были бы зеркальными.
Потолок пещеры оказался настолько высоким, что разглядеть что-либо в нём было практически невозможно. Единственным источником света являлся маленький пушистый рысёнок, который одиноко сидел на камешке посреди котлована с водой. С каждым мгновение магический зверь источал всё меньшее свечение, но всё же его хватало, чтобы мерцать в многочисленных струйках воды, стекавших по стенам.
Эми осмотрелась по сторонам. Гладкие и скользкие края выступа не позволяли ухватиться за них, чтобы безопасно спуститься вниз. Попытку спуститься по отвесной стене, вовсе можно было бы расценивать как один из способов самоубийства.
Жажда, вновь напомнила о себе, нестерпимым желанием ударив в голову и заглушив страх. Забыв обо всех мерах предосторожности, Эми прижалась к стене, пытаясь дотянуться до ближайшей стекающей струйки воды. Несмотря на риск, затея увенчалась успехом.
Набрав в ладонь немного прохладной живительной влаги, девушка, не задумываясь, отправила содержимое в рот. Это был самый вкусный глоток воды в её жизни. Не сумев остановиться, Эми повторяла ритуал до тех пор, пока жажда не отступила … сменившись сосущим чувством голода.
Судьба сжалилась над путницей, подарив долгожданный источник воды, но кормить девушку, всемогущая фортуна не собиралась. Тем не менее, чувство голода оказалось терпимым, и юная исследовательница подземелий продолжила планировать свой дальнейший маршрут.
Окончательно убедившись, что здесь спуститься не получится, Эми лёгким бегом направилась обратно к развилке, откуда недавно пришла. Теперь всё её внимание оказалось приковано к полуразрушенному проходу. Каменные створки, врезавшись друг в друга, стали своеобразным щитом, сохранив проход от обвала. Эми ловко пробралась в получившийся лаз, после чего оказалась в каменном коридоре, ведущим в очередную неизвестность.
Путешествие длилось не долго. Пройдя не более сотни шагов, юная путешественница оказалась на пороге каменной винтовой лестницы. Спускаться, не подниматься. Эми быстро оказалась в очередном тёмном коридоре, только на несколько ярусов ниже. В конце коридора виднелось мерцающее сизое свечение, именно туда и направилась девушка.
Покинув коридор, Эми вновь добралась до того же самого котлована, только в этот раз на одном уровне с ним. Выйдя на каменистый берег, девушка ещё раз оценила красоту и величественность этого места.
Вода в котловане оказалась безупречно прозрачной. Через скальную толщу воды, виднелось идеально гладкое, словно отполированное дно. Впрочем, в этой пещере всё было гладким, даже разбросанные на побережье камешки имели смазанную, окатанную форму.
Оглядевшись по сторонам, Эми поняла, что кроме неё и маленького мерцающего рысёнка во всей пещере не было никого. Малыш продолжал неподвижно сидеть на камне, посреди искусственного озера, источая лёгкое свечение, синхронно пульсирующее с его дыханием.
Посмотрев наверх, девушка рассмотрела небольшой уступ на идеально выглаженной стене. Именно оттуда Эми вышла в первый раз. Снизу высота, на которой расположился выступ, казалась ещё больше. Девушка непроизвольно нервно сглотнула, вспомнив шальное желание, спрыгнуть с выступа вниз, в надежде нырнуть в озеро.
Однако в следующий миг, Эми насторожилась. Из тоннеля, что вёл к выступу, стало проступать уже знакомое багровое свечение. Страх захлестнул разум девушки, заставив её спешно искать укрытие. На глаза девушке вновь попался сизый рысёнок, одиноко сидящий на своём камне.
Несмотря на возникшее недопонимание, всё же девушка не держала на него зла и совершенно не хотела оставлять его на съедение злого ползучего гада. Пытаясь привлечь внимание малыша, Эми принялась бросать рядом с ним маленькие камешки, что подбирала на берегу. Кусочки покатой гальки, с гулким хлюпаньем ныряли в воду, оставляя после себя небольшие волнистые кружки. Рысёнок, слегка приподнялся на лапки. Обернувшись, он бросил грустный взгляд на девушку, после чего улёгся на камне, закрыв мордочку хвостиком.
Тем не менее, бежать было поздно. Свечение из тоннеля сверху усиливалось и, спустя миг оттуда появилась гигантская голова красной змеи. В этот раз глаза старой знакомой не горели изумрудным огнём, сейчас они вовсе были закрыты. Костяные спицы сложенного капюшона царапали стенки тоннеля, но, казалось, не наносили ему никакого вреда.
Тело гигантской змеи медленно вытягивалось из тоннеля, постепенно приближаясь к заполненному водой котловану. Огромное пресмыкающееся настолько аккуратно вошло в воду, что пустило лишь едва заметную рябь на поверхности воды. На удивление быстро, змея по дну пересекла котлован поперёк. Увидев контуры гигантского монстра под водой, девушка рефлекторно отпрыгнула назад. В следующую секунду огромная змеиная голова очень осторожно вынырнула, не издав ни
