еще через час начались судороги. То, что последовало за ними, до сих пор не отпустило затуманенный болью разум.
Хола завершила обтирать исцарапанную шею, подняла стоявший на полу стакан и протянула девушке.
– Пей. Это вода.
– Спасибо, – прошептала, не в силах говорить громче. Сделала два больших глотка и вдруг дернулась, разливая половину на себя.
В непонимании перевела взгляд на Холу. Трухнуло еще раз и до нее дошло – это сотрясается комната!
– Землетрясение?!
Жуткий немигающий взгляд мертвячки замер на лице Алесаны. По коже поползли мурашки. Казалось, она сейчас сделает рывок и вцепится полусгнившими зубами пленнице в шею. Может она и мыла ее для этого? Но Хола встала, отходя к дверям.
– Поднимайся. Ренар тебя переводит.
Алесана выдохнула, зажмуриваясь. Неужели, этому кошмару не будет конца?
– Хола? – с мольбой позвала она, – пожалуйста, помоги мне. Неужели тебе нравится то, что он с тобой сделал? Неужели ты хочешь существовать долгие годы в таком состоянии?
Хола обернулась. Ее лицо ничего не выражало.
– Это не землятрясение, – неожиданно заговорила она, – кто-то пытается пробиться в искаженную реальность Ренара. Кто-то, кто сильнее его. Но тебе это не поможет.
Неужели Ойр? Или брат сообщил отцу и тот обратился за помощью к королю? Ее пытаются спасти! Она расплакалась от облегчения.
– А ты знаешь, как выбраться из замка? – пропуская последние слова мертвячки мимо ушей, с надеждой спросила Алесана, поднимаясь с кровати.
– Пойдем. Тебя нужно перевести в другую комнату.
Меланхолично отвернувшись, Хола выплыла в коридор. Алесана поторопилась за ней. И вдруг:
«…сана…сана…слышишь…я… Алесана!»
Девушка покачнулась, хватаясь за стену. Она не могла поверить, что слышит голос Шаи! Неужели она пробилась сквозь преломленное измерение? Или что-то извне пошатнуло, пустило трещину в невидимых стенах, за которые упрятал ее принц?
– Что с тобой? – Хола приблизилась и ледяными руками отлепила дрожащее тело от стены. – Нам нужно идти.
«Алесана! Отзовись! Тут замок… и лес, тебя нет, но я чувствую – ты рядом. Где ты?»
«Я слышу тебя, родная! Но я в другом измерении…»
«Нет. Мне удалось проскользнуть в прореху. Твой человек нашел способ. Он привел помощь, но тот замок пуст. Они сейчас пытаются прорваться к тебе».
Алесана схватила ее ладони умоляюще глядя в затянутые красной дымкой глаза.
– Покажи, как выбраться! Помоги мне!
– Тебе не убежать далеко, – неожиданно пошла на контакт Хола. – Это его реальность. Он пустит за тобой дикую погоню.
– Дикую погоню? – Алесана сглотнула, переводя взгляд на мерцание ближайшего факела. – А что это?
Хола опустила глаза.
– Мертвые псы. Много поднятых из самой Нави озлобленных псов с горящими глазами и ядовитой слюной.
– Мне все равно, – прошептала она, еще сильнее сжимая мертвячьи пальцы, – если сюда прорываются, у меня есть шанс. Только не здесь, не взаперти. Ренар успеет утащить меня куда-нибудь еще. Пожалуйста, Хола!
С минуту в полном молчании труп когда-то красивой молодой девушки сверлил лицо Алесаны ничего не выражающим взглядом. Затем резко сжал ее запястье и потянул по коридору, в обратную сторону от лестницы. Сердце в надежде участило ритм. Она не могла до конца поверить, что нежить действительно помогает ей. Что если они направляются прямиком к принцу? Какое наказание тогда он ей придумает? Для Алесаны это было не важно. Хуже, чем есть, уже не будет.
«Шая? Где ты сейчас?»
«У леса. Смотрю на человека, который тебя украл. Он стоит на крыльце».
– Хола? Куда мы выйдем?
– К заднему двору, через подвалы. Побежишь к деревьям. Как только я вернусь, мне придется сообщить Ренару о твоем побеге. У тебя будет не больше десяти минут.
«Шая! Обойди замок! Спрячься и жди меня!»
Поверхность под ногами вновь затрусило. Несколько факелов дрогнуло и погасло. Алесана бежала, не обращая внимание на сбившееся дыхание и дрожь в коленях. Какая все-таки ирония: в попытке сохранить свою жизнь, она доверилась существу давно мертвому. Которое согласилось помочь. Что Холой двигало? Вопреки всем представлениям Алесаны, нежить могла самостоятельно принимать решения, руководствуясь… чем? Памятью о прошлой жизни? Остатками чувств? Как вообще это могло быть правдой?
Алесана чуть не упала, не заметив крутых ступеней, уходящих глубоко вниз. Видимо, это был спуск в подвалы. Сколько уровней у этих подземелий?
Еще один извилистый коридор, похожий на ветвь лабиринта. Будучи одной, Алесана наверняка заблудилась бы в нем.
Снова лестница, но уже вверх.
Наконец, впереди забрезжил слабый лунный свет. Потянуло свежим воздухом и обдало непокрытую платьем кожу морозным холодом.
Железная дверь с открытой форточкой. Ее спасение. Выход на свободу.
Хола остановилась, не дойдя трех шагов.
– Дальше сама. Здесь заперто магией.
– Спасибо тебе! – Алесана не знала, как благодарить ее, а главное, не понимала мотивов. Некоторым вопросам изначально суждено остаться не озвученными и не разрешенными.
– Ты идешь на смерть. Я не прощаюсь.
Хола отвернулась и пошла назад. Ее слова зависли в воздухе, сдавливая Алесане горло. Растерев холодные ладони, она сосредоточилась на замке. Получится ли немножко поколдовать, не раздраконив Пятую стихию? Коснувшись указательным пальцем замочной скважины, Алесана замерла, прислушиваясь к себе. По телу прошлась теплая волна, выходя через ладонь слабым свечением. Щелк!
– Да! – не удержалась от радостного восклика.
Схватилась за ржавую ручку, толкнула – не поддалась. Потянула на себя. С жутким скрежетом дверь сдвинулась с места, пропуская леденящий душу ветер. Выбежала наружу и не оглядываясь помчала к темнеющим неподалеку деревьям. Ей навстречу от общего мрака отделилась тень.
– Шая! – прошептала Алесана, сглатывая подкативший к горлу ком.
Ноги утопали в снегу, будто желающем затянуть ее в свои бескрайние мертвые недра. Ветер и колючая крупа щипали кожу, но тепло, разливающееся в груди не давало им завладеть телом Алесаны. Кособокая луна подвисла в просвете туч проливая на землю слабый голубоватый свет.
Еще немного. Симуран распахнул крылья, но взлететь не мог. На светлых перьях темнела кровь. Наконец, девушка добралась до волчицы, буквально навалившись на нее.
– Шаечка, моя родная, ты нашла меня! Не могу поверить… просто не могу…
«Ты совсем слаба… Чувствую сильную энергию, но она истязает тебя…»
Алесана тут же вспомнила сводящие с ума приступы боли, Ренара, сидящих за столом мертвецов, злобных порождений Нави о которых предупреждала Хола, и резко поднялась с колен.
– Нам нужно торопиться. Что с крылом?
«Зацепилась, когда протискивалась в разлом».
– Лететь сможешь? Я попробую исцелить…
«Нет времени».
Шая повернулась в сторону леса, прорывая телом ход для хозяйки. Алесана торопилась следом. Они быстро достигли покореженных уродливых стволов, простирающих скрюченные ветви к небесам, и скрылись в их тени. Здесь уровень снега был значительно ниже, позволяя бежать быстрее.
Алесана не знала,
