рапиры, — предположил Ром. — Необходимо узнать, кто она такая, установить личность. В музее она не появлялась, Годдс, кажется, её лично не видел, а все переговоры ведёт через её посредника. Его проверить тоже пока не удалось, так как он использует псевдоним.
— Сплошная законспирированная мафия. Ром, а ты смотрел организации, которые связаны со слоном? Например, название СЛОН.
— Смотрел. Я нашёл кафе, музыкальное издательство нот и детский досуговый центр раннего развития, если не считать фирмы, которая производит зонты, но она называется «Три Слона», а там никак не фигурирует цифра восемь.
— Детский досуговый центр. Голос на плёнке был детским! — снова меня осенило. — Ты проверял их адреса, ездил туда?
— Нет ещё, я так глубоко не копал. Меня больше беспокоит Хордерн. Если она ворует картины, общается с каким-то художником, который искусно подделывает их, и потом возвращает лже-картины владельцам за бешеную плату — то её следует изловить, она крупная мошенница. Возможно, даже если и не она украла рапиру, то связана с пропажей — иначе зачем ей сейчас окучивать Годдса через своих загадочных посредников?
— Да, ты прав, я не спорю. Но когда пропала рапира, через две ночи там лежала кассета. Кстати, об издательстве СЛОН я кое-что знаю. Сегодня моя учительница музыки дала мне ноты от этого издательства, малоизвестного композитора.
— Вот тебе на! А фамилия твоей учительницы или этого композитора случайно не Хордерн? — подивился Ром такому странному совпадению.
— Нет. Как фамилия композитора — я уже не помню, — честно призналась я — ноты оставила дома. — Так что я тебе могу подтвердить, что издательство СЛОН существует.
Я была настолько возбуждена и обрадована мыслью, что, наконец, смогу чем-то оказаться полезной коллегам, что не заметила, как прошла моя головная боль. Выписав себе на листе бумаги несколько сведений об организациях с названием СЛОН, о которых мне сообщил Ром, я побежала в компьютерный терминал.
* * *
Около десяти вечера я постучалась в дом Ривелов. Ощущение собственной нужности в этом мире заполонило меня с ног до головы. Сегодня я спасла школу от хулиганства Ханра, подхватила расследование по пропаже рапиры и занимаюсь благородным делом — помогаю Джейн и Полу подготовиться к празднику Остары. Для этого мне нужно замотивировать Пита.
Дверь открыла его мама, с прелестным щеночком таксы на руках. Тут только я вспомнила, что так ни разу и не видела ещё легендарной собаки Пита, о которой столько раз слышала.
— Клотильда, посмотри, кто у нас живёт!
— Какая прелесть! Маленькая она ещё какая! — я потрепала щеночка по голове. Такса отличалась любопытным нравом, сразу же стала обнюхивать и лизать мне руку.
— Ему только полтора месяца, — сказала госпожа Ривел. — Это мальчик.
— Как вы его назвали? — поинтересовалась я.
— Ещё не придумали. Но Патрик как истинный хозяин этой собаки, предлагает назвать его Волкодавом. Он считает, что если дать маленькой собаке устрашающее и внушительное имя, собака будет отличаться повышенной храбростью, — засмеялась соседка.
— Любая собака — хищница, ведь она как… как паук, преследует добычу, — проговорила я, и тут же одёрнула себя, почему я сказала «паук»?
Патрик, выглянувший в коридор, чтобы посмотреть, кто пришёл, услышал меня и сразу заголосил:
— Мама! Давай его назовём Пауком! Клот это здорово придумала — Паук!
— Ну ты и придумщик! Да, может, Тараканом назовём? — пошутила госпожа Ривел.
Только не Пауком! Мой мистический друг в цилиндре обидеться может, что его прозвищем назвали собаку, пусть и такую замечательную юную таксу!
— Нет, Паук! Или Волкодав! Не надо таракан! Таракан — это насекомые. А пауки — это такие членистоногие. А волкодавы — это волкодавы!
— А таксы — это таксы, так что давай-ка ты, Патрик, назови свою собаку просто Такса или Такс. Или же Таксик. Или Такси. И никто не уйдёт обиженным, — теперь уж сам Пит, в гости к которому я пришла, вышел на общий сбор.
— Если вы назовёте его Такси, готовьтесь к тому, что он будет каждый раз включать счётчик и нарушать правила дорожного движения на поворотах и в превышении скорости, — предупредила я. — Приветствую, Питер Ривел. Я явилась к тебе как посланник тьмы.
— Ого! Вот это заявочка! Пойдём ко мне. Надеюсь, это безопасно?
— О, безопаснее некуда! Я всего лишь заставлю тебя прислуживать силам ночи, смерти, холода и зимы и мешать вступить Весне в наш мир.
— Ух, Клот. Чувствую, я влип! — пошутил Пит.
Когда мы оказались у него наверху, в его комнате, я посвятила Пита в план, который придумали Джейн и Пол, по поводу импровизированного спектакля и подготовки к празднику Остары.
— В общем, Джейн и Пол предлагают сделать перформанс, Эллен шьёт себе платье, а Ром молчит и себе на уме, — заключила я. — Не хотелось бы мне остаться не у дел, поэтому я и решила прибиться в банду к Полу, Джейн и тебе.
— Да без проблем, — усмехнулся Пит. — А что мы с тобой-то будем делать?
— Раз Рыжая и Разрушитель хотят быть силами света — устроим им силы тьмы. Напустим мрака и ночи. Мне так по душе зима гораздо ближе, чем весна. Вот, Пит. Я принесла ноты. Я подумала о том, что мы можем спеть. Надеть костюмы зимних духов. И что-то изобразить. Нам нужно придумать концепцию.
— Ноты принесла? Ого… Ты хоть в курсе, что я последний раз играл на пианино года два назад?
— Ну, могу и я сыграть, — миролюбиво улыбнулась я. — Я как раз играла около двух дней назад последний раз. Не зря же мы ходили в музыкальную школу, чтоб наши умения пропадали.
— Да, но ты ходила семь лет. А я урывками занимался три года, только чтоб научиться немного играть попсу и рок.
— Тебе не придётся играть попсу и рок. Здесь вальсы.
Я подала Питу на просмотр таинственную нотную книжицу, которую мне сегодня вручила госпожа Блейтон.
— Ты и я — одно звено в цепи. Музыкальный сборник Л. П. Хэйеса, — прочитал Пит заглавие на титульном листе. — Ого, интересно. Что это такое?
— Ноты.
— Понимаю, что ноты. Никогда о таком композиторе не слышал. Ты что-нибудь слышала? В каком он веке жил? К какой стране принадлежит?
— Понятия не имею… — проговорила я механическим голосом, потому что в который раз меня осенило — Хэйес! Где же я это слышала?
— Прочитаем содержание. Тёмный Ритуал. Грани Тьмы. Красивая Смерть. Я не сошёл с ума. Уже завораживает! О, Клот, смотри, а вот эта песня по твоей части — Хитрый паук плетёт паутину.
— Что? Паук?
— Ты что, содержание не смотрела?
— Нет, я пролистала просто, посмотрела сами ноты
