Да, прав император, такой добровольно ни за что не расстанется со своим имуществом. Особенно если оно ценное и интересное...
Эх, Катюха, как ты там? Построила своего принца чернокожего? Или может он тебя немножко утихомирил? В то, что кто-нибудь может полностью сломать мою сестру, я не верила от слова "совсем". Она была настолько дерзкой, непредсказуемой и жизнерадостной, словно чёртик из табакерки, что я за неё почти не переживала. Скорее за того великородного...
Поизучала ещё про великие рода и жителей Деоуна. Порядки у них немного отличались от тех, что были во всей империи. Прогрессивнее были, что ли. Самое важное, что я узнала, это то, что рабыня может отказаться стать носителем в первый раз. И господин не в праве её заставить. Да даже если и заставит, то носитель всё равно не заполнится без согласия женщины.
Вот это был сюрприз! То есть вполне вероятно, что моя сестра до сих пор держит своего хозяина на сухом пайке...
От этой мысли настроение резко улучшилось. Ай да Катюшка, ай да молодец, знала, куда попасть!
До обеда продолжала изучение калипов, но только села за стол, накрытый Клотой, как в комнату вошёл император.
- Приветствую тебя, верховная рабыня, и тебя, Клота, - сказал правитель, приближаясь ко мне.
От неожиданности визита я начала привставать на кресле. Но император, словно не понимая абсурдность ситуации, сел напротив. И, не сводя с меня своих потрясающих глаз, обратился к девушке, прислуживающей за обедом:
- Клота, я буду есть здесь.
Та, не поднимая головы, склонилась ещё ниже и выбежала из комнаты, видимо за столовыми приборами. Мне показалось, или в её взгляде, брошенном вскользь на меня, сквозила откровенная ненависть и зависть?..
- Майя, - обратился ко мне император, подвигая к себе блюдо с какой-то фиолетовой смесью, похожей на овощное рагу. - Я утром беседовал с Еленой. Не буду скрывать, ранее я услышал в вашем разговоре интересные факты про носителей, и сегодня решил уточнить подробности. Мне кажется, в словах Елены есть рациональное начало. Думаю, можно будет предложить подобные идеи для одобрения советом.
Я слушала, даже не дыша. Неужели он действительно настолько широко и прогрессивно думает? То есть за последние несколько недель попытался поменять медицинскую систему, потом порядки про наказание женщин, существовавшие веками... Теперь вот ещё это...
Я так поняла, речь шла о контрацепции и промежутках между родами. Скорее всего именно последние наши слова услышал правитель.
А он сейчас смотрел на меня и будто бы ожидал одобрения.
- Я... - запнулась, не зная, как выразить свои мысли словами, чтобы это не звучало откровенной лестью, но и не уменьшало заслуг молодого правителя. - Я поражена вами...
Мой повелитель откликнулся на спинку кресла и выглядел явно довольным. Довольным? Но он же не чувствует...
- Мне нравятся твои слова, Майя. - сказал, возвращаясь к еде.
Несколько минут мы ели молча. Я не выдержала первой.
- Мой император, сегодня в калипах я нашла того великородного, который купил мою сестру. Его зовут Араун из рода Гуунов. И он...
- Майя, я знаю, у кого твоя сестра. Но ничего не могу сделать. Скажу только, от моего человека получены сведения, что твою сестру не обижают. Скорее... - правитель замялся, - ...наоборот...
Я расхохоталась. Да, Араун из рода Гуунов. Знай наших!
Отсмеявшись, отхлебнула из сосуда нечто, похожее на морс, и вдруг поняла, что император почему-то странно на меня смотрит. Вернее, не на меня, а на мои губы. Невольно слизнула с них жидкость, и взгляд правителя ещё больше потемнел.
Что это? Что это значит?..
А потом он встал из-за стола, подошёл ко мне и потянул вверх за руку.
- Майя, - сказал тихо, нависая надо мной. - Ты когда-то просила тебя поцеловать. Скажи, если я сделаю это сейчас, тебе будет приятно?..
Неужели я это слышу наяву? Неужели он и вправду собирается меня поцеловать?
- Да, я бы хотела... - произнесла внезапно севшим голосом.
Немного потянув меня за руку на себя, император наклонился ближе. В его невыносимых глазах я прочитала и усмешку, и интерес, и вроде бы даже желание. Но понимала, что это всё - лишь моя разыгравшаяся фантазия и желание, чтобы так было в реальности.
Неужели поцелует? Сам, по своей инициативе?
И действительно, правитель наклонился ещё чуть ниже и прикоснулся губами к моим губам. Так нежно, едва-едва. Словно пробуя, как это может быть.
И это было волшебно! Даже такое невинное касание взорвало во мне целый вихрь эмоций. Я уже почти забыла, что дарят мне прикосновения этого мужчины. Всё тело моментально запылало, словно его зажгли изнутри. Глаза сами собой закрылись, погружая ещё глубже в волшебные ощущения. На губах непроизвольно заиграла полуулыбкой.
- Ты смеёшься? - внезапно я услышала резкий вопрос. - Надо мной?
Улыбнулась ещё шире.
- Над собой, мой император. Потому что почти забыла, что могу испытывать такие чувства.
Видно было, что правитель расслабился. Плечи его опустились, голова снова склонилась ниже. Но продолжить поцелуй он не спешил.
- Зачем тебе это? - задал он странный вопрос. Я уже даже не удивлялась такому. Ведь это логично - спрашивать, если что-то непонятно.
- Мне нравится, - ответила честно. Ну а что здесь скрывать? - И во время поцелуя мне начинает казаться, что я... что... нужна вам... ну, не как носитель...
И снова лёгкое прикосновение его губ, какой-то непонятный взгляд, и на выдохе тихое:
- Нужна...
Сама не поняла, как осталась в комнате одна. Как обычно, он вышел, не попрощавшись. Да, ещё его странность. Но не самая плохая...
Почему-то хотелось прыгать и танцевать. Трудно поверить, что та, которая встала раздражённой и хмурой, и та, что сейчас смотрела на себя в зеркало - одна и та же я.
В комнату заглянула Наталья.
- Майя, чего это император вылетел от тебя, как будто ты его укусила? - спросила с порога, пропустив приветствие.
- Не укусила, а поцеловала, - почти пропела я.
- В смысле? - удивилась Наталья. - Тогда почему он?..
- Потому что это наш второй поцелуй, - я улыбнулась, понимая абсурдность ситуации. - А для императора - первый по его инициативе...
Наталья начала смеяться, точнее, просто согнулась от смеха.
- Ну вы даёте, голубки, - сказала, немного придя в себя. Снова рассмеялась. - Носители наполнять он, значит, умеет, а вот целоваться боится...
Я тоже улыбнулась.
Конечно, ситуация до боли странная, но ведь есть какие-то сдвиги.
- Так это он что, смутился что ли? - сквозь смех спросила Наташа.
