одновременно фыркнули девушки.
— Что⁈ — не понял я.
— Ничего, — так же, в один голос, отозвались они.
— Боярин! — раздался за дверью голос Егора. — Тут к тебе князь пришёл. Вчерашний.
— Зайди! — крикнул я в ответ. И дождавшись, когда Зареченский выполнит приказ, спросил: — Один пришёл?
— С ним двое сопровождающих.
— Распорядись, чтобы проконтролировали округу. И пригласи князя на завтрак. Одного! Его люди пусть за воротами ждут. Так же на завтраке пусть будь Лао Хе. Ну и сам тоже присутствуй. Князю скажи, что я скоро спущусь.
— Понял, сделаю, — кивнул Егор и исчез за дверью.
— Маяне, — повернулся я к близняшке, — вы с сестрой будете прислуживать. Причём так, что бы князь вас обеих одновременно увидел. Понятно?
— Понятно, — кивнула она. — А зачем?
— Быстро! — рыкнул я. И близняшка, наконец-то разжав свои объятия, упорхнула из комнаты.
— Теперь ты, ревнивица! — грозно посмотрел я на немку. — Раздевайся!
— Боярин, там же тебя князь ждёт, — промурлыкала Эльза. Впрочем, мою команду поспешила выполнить.
— Подождёт! — отмахнулся я, откидывая одеяло.
Вниз, к столу, я спустился только минут через сорок. Хотя, будь моя воля, то и пару часов Стародубского в ожидании продержал. Но это уже будет перебором. Не что бы я боялся обидеть князя… Наоборот. Просто два часа он ждать вряд ли будет. А мне интересно, что он скажет.
— Доброе утро, Лао Хе! — поздоровался я с китайским Богатырём.
— Доброе утро, господин! — поднялся он из-за стола и поклонился.
— Ты садись, садись, — махнул я рукой. И только в этот момент сделал вид, что заметил Стародубского. — О, Артём Фёдорович! И ты тут? Какими судьбами?
— Мимо проходил, — хмыкнул князь. Но тут же стал серьёзным и произнёс: — С извинениями пришёл.
— С извинениями… — покачал я головой, усаживаясь во главе стола. Князя, кстати, усадили по левую руку от меня. Но не сразу, а после Лао Хе. А по правую сидели Егор и Умник. — Думаешь, после вчерашнего помогут какие-то извинения?
— Не думаю. Но начать хочу именно с них, — спокойно произнёс князь и поднялся на ноги. — Боярин Северский! Я, князь Артём Фёдорович Стародубский, прошу простить меня за те неприятности, которым ты подвергся в моём доме! Так же хочу уверить тебя, что моя вина в этом лишь косвенная. Не доследил за боярином своим.
— Да неужели⁈ — удивлённо воскликнул я. — А мне послышалось, что ты убить меня грозился. И после этого боярин твой и ударил. Скажешь — сам он?
— Сам, — скривился князь, стерпев очередную грубость. Сильно же его прижало.
— Ладно, — кивнул я. — Подумаю. Ещё что-то сказать хочешь?
— Да, — кивнул он и, нагнувшись, поднял с пола большой кожаный мешок. — Вот голова боярина Писарева. Именно он ударил тебя в спину, нарушив тем самым все законы гостеприимства. Думал живым тебе его выдать, но не сдержался. Ты уж прости.
— Писарев⁈ — раздался двойной возглас от дверей в столовую. И к князю, с немыслимой скоростью, подскочили Еля и Маяне. Стародубский даже мяукнуть не успел, а мешок с головой у него уже отобрали.
— Бардак у тебя тут, боярин, — не сдержал возмущения Артём Фёдорович.
— У меня бардак? — рассмеялся я. — Княже, ты сидишь за моим столом, живой и здоровый. И никто тебя в этом доме убивать не собирается. А что касаемо боярышень, то их понять можно. Писарев их отца убил.
— Боярышень⁈ — удивился князь.
— Они дочери боярина Ручьёва. Разве твой боярин не сказал?
— Не сказал, — покачал головой Стародубский, скрипнув зубами. Затем мотнул головой и снова посмотрел на меня. — Теперь насчёт виры…
— А я разве требовал у тебя виру, князь? — поинтересовался я.
— Виру не всегда требуют, боярин, — в тон мне ответил он. И даже в лице не изменился.
— Ну, возможно, — пожал я плечами. — И ты хочешь, чтобы я забыл, как меня в твоём доме убить пытались?
— Забыть такое не забудешь, — покачал головой князь. — Но вот обойтись без жалоб Великому князю можно попробовать.
— Не хочешь изгоем стать?
— Не хочу, — просто ответил он. И достал из внутреннего кармана бумажный свиток. — Вот. Это документы на право владения усадьбой, что с тобой граничит.
Хм. Неплохая вира. Я на эту усадьбу сразу облизывался. Там земли в два раза больше чем у меня. Но цена была просто пугающая. Даже по столичным меркам. Потому и купил соседний участок. А теперь, получается, у меня в Москве такой нехилый кусок земли будет, что не каждому князю по карману. Хитёр всё же Стародубский. Знает чем откупаться. Впрочем, свои эмоции я постарался никак не выдать. Наоборот — скривился, словно он мне не шикарную землю в столице передаёт, а змею гремучую.
— Не спеши отказываться, боярин! — быстро произнёс князь и снова полез рукой во внутренний карман. И на свет появился второй свиток. — Это документ на землю на севере. Именно на ту, откуда боярышни твои.
— А зачем мне земля на севере? — удивился я.
— Земли те богаты. Говорят там и золото есть, и камни драгоценные.
— Есть, — пискнула от двери Маяне. Они с сестрой всё ещё стояли там с мешком в руках.
— И ты готов отказаться от таких земель, княже?
— Мне с них толку нет, — покачал он головой. — А вот ты может пользу и извлечёшь.
— Объяснишь?
— Да тут и объяснять нечего. Писарев! — скривился князь. — Он и там всё испортил. От моего имени много зла натворил. И не только их отца убил. Так что с местными племенами мне не договориться. А вот тебе — вполне возможно. Особенно, если привлечёшь боярышень.
— Всё? — спросил я, бегло просмотрев свитки. Стародубский от такого вопроса аж крякнул.
— Всё, — слегка растерянно ответил он. — Денег у меня нету.
— Хорошо, — чуть подумав, кивнул я. — Виру я принимаю. И Государю жаловаться не буду. Хотя, я и так не собирался. Просто убил бы тебя и всё.
— Думаешь, хватило бы сил против всех Стародубских? — скептически поднял бровь князь.
— Хватило бы.
