навстречу.
Слава богам, перевертыши все-таки были магами и кое-что умели. Пусть их способности были крайне слабыми и, можно сказать, практически бесполезными, но сейчас они были нужны как никогда.
Ирбис мог посылать короткие приказы своим людям. Правда, радиус действия был небольшой — всего пара километров, а сил данное действие забирало немало.
«Ярош! Сюда! Блоки! Быстро!!!» — всего лишь четыре коротких слова, а Снежный едва мог дышать, припадая на лапы и фыркая от жуткой головной боли, что буквально разрывала его на части. Перед глазами все плыло. Оставалось надеяться, что тот его услышал. На вторую попытку Ирбис был не способен. Спотыкаясь и едва держась на ногах, он вернулся к Миа, лег рядом с ней, согревая своим теплом. Теперь оставалось только ждать и молить богов, чтобы девушка не очнулась прежде, чем прибудет помощь.
Миа
Первое, что я почувствовала, когда проснулась, — это страшная усталость и ломота во всем теле. Словно меня силком километр протащили по ухабам и камням. Было ощущение, что болели даже волосы. Не открывая глаза, привычно потянулась к резерву, чтобы хоть немного прийти в себя…
И пусто… Ни капли магии. Совсем, даже отголоска былого могущества. И тишина внутри такая, что аж звенело все.
Это как? Почему? Где моя сила?
Распахнув глаза, посмотрела на серое небо над головой и тяжелые тучи.
— Очнулась? — тихо проурчал рядом Ирбис и склонил надо мной свою мохнатую морду. — Как самочувствие?
— Что произошло? — прохрипела я в ответ и попыталась сесть.
Не получилось даже приподнять голову. В затылке заломило так сильно, что слезы на глазах выступили. Застонала, кусая губы и замирая от ожидания нового приступа.
— А что ты помнишь? — продрался сквозь всполохи боли заинтересованный голос перевертыша.
Что я помнила? Надо подумать.
Его помнила. Почему-то совершенно обнаженным, с литыми мышцами на груди, эффектными кубиками на животе и весьма впечатляющим мужским достоинством… М-да, последняя часть тела вызвала учащенное сердцебиение, даже голова перестала болеть. Надеюсь, Ирбис спишет вспыхнувший на щеках румянец на мое самочувствие. Так вот, я помнила голого Снежного, что, совершенно не таясь, шел ко мне из леса с порочной улыбкой на губах и яркими озорными бликами в серых глазах.
Я так сильно хотела его, что во рту все пересохло от желания коснуться. Вот Ирбис подошел совсем близко, обхватил своей лапищей и потянулся к губам. Сладкий и такой пьянящий аромат мужского тела, от которого кружилась голова. И предвкушение большего.
А дальше все оборвалось.
Хм… Это же не может быть воспоминанием. Скорее, данный отрывок больше похож на сон. Сладкий такой, порочный и запретный. Подсознательное желание заполучить этого барса в свою постель, и ничего больше. Но тогда отчего же память услужливо подсовывает этот отрывок как воспоминание? Или я так сильно стукнулась головой, что не могу отличить, где сон, а где реальность?
Открыв глаза, осторожно взглянула на него. Да разве на этой морде можно угадать какие-либо эмоции? Он и в человеческой-то ипостаси не особо читался, а сейчас тем более. Только серебристо-серые глаза так пристально смотрят, словно хотят заглянуть в саму душу. И что мне делать? Спросить у него, была ли эта картинка на самом деле? А если нет? Я же со стыда сгорю.
Снова закрыла глаза и глубоко вздохнула, прогоняя боль и усталость и пытаясь разобраться в собственном сознании, что сейчас словно черной дымкой заволокло.
Это не может быть правдой. Не только потому, что Ирбис был там такой невероятно сексуальный, яркий и симпатичный. Просто я сама не могла себя вести так развязно. Но именно эта последняя мысль заставила насторожиться и нахмуриться, пытаясь потянуть за ниточку ускользающего воспоминания.
Я с трудом двигалась, едва не теряла сознание от боли и усталости и не могла достучаться до собственного резерва по двум причинам — перегорела или его заблокировали. Конечно, второй вариант предпочтительнее и более похож на правду. Для того чтобы перегореть, мне надо было очень сильно выдохнуться, а в той последней картинке воспоминания я не выглядела уставшей и измученной. Наоборот, казалась очень сильной. Но тогда блокировка артефактом. Но для чего? Что я такого могла сделать, что Ирбис (а я не сомневалась, что это он) перекрыл мне доступ к магии?
Внезапно, не выдержав натиска, дымка забвения рассеялась, явив моему взору все то, что так тщательно прятало сознание.
Власть, сила, тщеславие. О да, я отчетливо вспомнила это ощущение своей значимости и могущества. А также ненависти к остальным.
— О боги, — прохрипела едва слышно. Еще бы чуть-чуть, и начала биться затылком о землю, на которой лежала.
— Вспомнила.
— Магическая лихорадка, — прошептала пораженно.
— Совершенно верно. Оказывается, ты не только хейдов прихватила с собой, ты еще значительно резерв увеличила.
— Артефакт блокировки? — Глаза все-таки пришлось открыть.
Не могла же я вечно притворяться трупом, отказываясь смотреть ему в глаза. Вот отчего я ничего не чувствовала, он просто закрыл мне любой доступ к магии.
— Совершенно верно, — кивнул Снежный.
— Откуда?
— Надо же нам как-то обезвреживать магов.
Кивнула и вновь взглянула на серое небо надо мной.
Великая Миа Солнечная, лучшая ученица Хмурой, умудрилась прозевать магическую лихорадку. И какая я после этого ведьма? Так, жалкая неудачница. Оправдания не считаются. Я должна была понять и принять меры.
Считается, что резерв мага полностью раскрывается во время инициации. Так, собственно, и есть. Но есть небольшие исключения, которые еще больше подтверждают правило. Иногда резерв раскрывается не полностью, у него есть небольшое дополнительное ответвление, как скрытый кармашек. Считается, что данное свойство врожденное и передается из поколения в поколение только у сильных магов. Поэтому и обладает таким свойством только знать. Иногда стресс, потрясение или состояние на краю гибели может способствовать формированию такой аномалии. Я впервые услышала об этом только в Академии. Нам, плебеям, что жили на задворках Империи, такое знать не надо было. А вот одаренным магам стоило.
За пять лет учебы сама лично знала трех студентов, которые открыли в себе новые способности — практика у каждого из счастливчиков была очень впечатляющей, и они едва не погибли. Выходит, в связи с обращением к сырой магии у меня тоже расширился резерв. Но тогда возникает другой вопрос. Откуда об этом узнал Ирбис? Он был еще слишком юн, чтобы учиться в Академии…
Высший лорд? Один из элиты? Тогда это многое бы объясняло. То, что за ним охотился целый отряд, и колоссальная сумма вознаграждения за поимку. Его знания, манера поведения. Я ведь бессознательно отмечала его жесты и мимику, списывая все на власть
