она!
Через зал к Гарри бежало совершенно безумного вида создание. Усыпанное конопушками лицо, улыбка от уха до уха, два огненно-рыжих хвоста, вязаная майка, шорты с помочами, кислотные гольфы и красные сандалии.
– Папа! Ты прекрасно выглядишь!
После того как объятия прекратились и Гарри почувствовал себя совершенно счастливым, Одри уселась напротив и тут же присосалась к бокалу с соком.
– Пеппи Длинный Чулок? – рассмеялся Гарри. – Почему? И что у тебя со вкусовыми рецепторами?
– По максимуму, – улыбнулось создание, в котором все же проглядывала Одри. – Ручная прошивка, не волнуйся. И никаких памперсов. У молодости есть некоторые преимущества. А Пеппи… У меня множество обликов, я могла явиться и блистательной супермоделью, но захотелось, чтобы ты меня узнал.
– Я узнал, – улыбнулся Гарри.
– Да… – Она вскочила с места, подхватила пачку салфеток и заткнула ими рот Будде, не преминув погладить его по щеке. – Во избежание. Хотя я ничего против него не имею. По сути, он своим занудством отгоняет от этого столика посетителей.
– Я это понял, – кивнул Гарри. – Как странно. Ты в Майами, я в Нью-Йорке – и мы рядом.
– Теперь я понимаю, почему мама в тебя однажды влюбилась, – с улыбкой заметила дочь.
– Осталось понять, почему она меня разлюбила, – сказал отец.
– Не нужно, – вздохнула Одри. – Это естественно. Ошибки молодости. Я вот оглядываю своих приятелей и думаю, с кем из них я бы хотела жить.
– Уже? – насторожился Гарри.
– Успокойся, – улыбнулась она. – Так вот, думаю – и понимаю, что человек шесть мне на счастливое замужество годятся. Более того, наверняка будут не против. А потом я представляю, что с ними станет через десять – пятнадцать лет. Что может с ними стать. И испытываю явное ощущение: будет то же, что и у тебя с мамой.
– И чья же роль уготована тебе? – спросил он.
– Скорее всего, твоя, – прошептала Одри. – Поэтому я не буду спешить. Лишусь кратковременного и яркого счастья, зато не упущу долгое и не менее яркое.
– Мое долгое и яркое счастье – это ты, – заметил Гарри. – Прекрасная ошибка моей молодости. Моя удача!
– Спасибо, – расплылась в улыбке дочь. – Но мною жизнь не исчерпывается. Я рада за тебя.
– Ты о чем? – не понял он.
– У тебя что-то в глазах, – понизила голос Одри. – Поверь мне, я хоть и маленькая, но все-таки женщина. Мне кажется, что ты наконец влюбился.
– Думаешь? – прищурился Гарри. Почему-то ему стало от этих слов и тепло, и тоскливо одновременно.
Она вдруг застыла, глядя на чашечку, стоявшую перед Гарри. Потом полезла в карман шорт и поставила перед собой точно такую же.
– Что это? – удивленно спросил он.
– Кофейная чашка, – прошептала Одри. – Позволяет зайти в Логос, не пользуясь сбруей или шлемом. И существовать в Логосе без памперса. Как в реальности. Правда, чтобы вызвать призрачный дом, кроме желания, нужно таких чашечек две или три. Или очень сильное желание. А также она помогает, если тебя преследует драйвер. Надо просто сжимать ее в кулаке. И еще разница. Если заходишь в Логос с нею, то исчезаешь на Земле.
– Один? – спросил Гарри.
– Необязательно. Если рядом с тобой человек, к которому ты испытываешь симпатию, можно и вдвоем. Основа Логоса – сенсорная программа Эпифани Праудфут. Чувства – это важно.
– Сейчас ты скажешь, что принесла из Логоса дверь, наклеила ее на стену магазинчика и выкрала из него коробку таких чашек, – проговорил он.
– Вообще-то, не я… Но продавец сам дурак. Надо было вовремя выставлять товар, а не прихлебывать из бутылки. Только не думай, что я расскажу тебе, кто это сделал. И уж тем более откуда он взял этот девайс. Дверь, в смысле. Последнее я и не знаю, впрочем.
– А это откуда? – спросил Гарри, поднимая чашечку.
– Тоже не знаю, – пожала она плечами. – Говорят, что от мамочки. Но это не точно. Мамочка же в Логосе, а это – на Земле.
– Я все чаще думаю, что разделение Логоса и Земли весьма условно, – тихо сказал он.
– Мне пора, папуля, – поднялась Одри. – Мама отпустила ненадолго, сейчас идем с ней в салон красоты. Мы еще встретимся, и ты расскажешь о своих приключениях. Давай, а то до ближайшего портала еще пять минут топать.
– Я знаю код, – показал он навигатор. – Нажмешь – и ты дома. Или в гостинице.
– Я тоже знаю, – кивнула дочь. – Но не советую применять. Тут стоят блокираторы. Иначе бы все уходили не расплатившись.
– Хорошая девочка, – выплюнул салфетки Будда через минуту. – Вы ее папа? Поздравляю. Воспитали, вырастили и остались живы. Это же подвиг!
Гарри бродил по Сайфер-Сити еще несколько часов. Оказалось, что бульвар Капуцинов находится на правом берегу Рубикона. Когда стемнело, он как раз дошел до Колизея. Прислушался к шуму гладиаторских игрищ за стенами, ввел код и оказался дома. Снял потяжелевший памперс и осторожно поставил на тумбу крохотную чашечку. А потом полез в холодильник, потому что чертовски хотел есть.
Утром, точнее, уже днем он проснулся от звонка и, когда услышал голос Мэг, не смог сдержать улыбку.
– Чем вы занимаетесь, Гарри? – спросила она.
– Отдыхаю, – потянулся тот. – Я в вынужденном отпуске. Отчасти по вашей милости.
– Я хочу нанять вас на работу, – сказала Мэг. – Хотя бы на месяц. Платить буду вдвое больше, чем вы получаете у себя в департаменте.
– И что я должен буду делать? – удивился Гарри.
– То же, что и делали, – ответила она.
Глава двадцатая. Собеседование
Они встретились тем же вечером у шумного ресторанчика «Сезамо» на углу 10-й авеню и 52-й улицы. Где-то примерно на полпути между его домом и ее. Мэг рассчитывала пройтись с Гарри по городу, найти место, где будет спокойно и уютно, что позволит переговорить, ни на что не отвлекаясь, но неожиданно поняла, что спокойно как раз здесь, на узком тротуаре, где стояли обычные деревянные столы, стулья и глянцево лоснилась обшарпанным боком настоящая деревянная бочка. Машины ползли по улице медленно и редко, пешеходов тоже было немного, и, увидев, что персонал начинает убирать на ночь эту нехитрую обстановку, Мэг попросила оставить один стол и два стула. И принести меню и свечу. Или три свечи.
Гарри появился минута в минуту. Судя по всему, его костюм провисел несколько лет в шкафу, потому что детектив выглядел в нем торжественно, но слегка скованно. Уже шагнув внутрь ресторана, он обнаружил свою потенциальную работодательницу левее входа и словно наткнулся на стену. Поднял брови, покачал головой, прижал руку к груди и уселся напротив.
– Я не опоздал?
– Нет, все точно, – улыбнулась она.
Определенно, с детективом
