Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

И как она должна была выбирать? Какие знания проявлять, если всё, что она знала о растениеводстве, было фактом, что комнатные цветы нужно поливать раз в неделю, чтобы не завяли? А тут перед ней было семь разного цвета и плотности жидкости из местных ингредиентов, названия которых она даже не знала.

Перед глазами встала кривая ухмылка Императора — последнее, что она увидела, пока её не затянуло в этот туман. Он точно знал, что никакими знаниями девушка с Земли похвастаться не могла, поэтому и был уверен, что она не пройдет. Хотя, учитывая, что большая часть зелий смертельны, шанс выбраться отсюда живой стремился к нулю. Один к семи, тут же подсказал мозг, стараясь вернуть хоть каплю оптимизма в край растерявшейся девушке.

Подойдя к первой мензурке, Арина аккуратно взяла сосуд из тонкого стекла в руки и немного пошевелила жидкость внутри. Серо-синяя жидкость была достаточно густой, а стойкий болотный запах, ударивший в нос, заставил её поморщиться. Однако мозг в свою очередь анализировал скудные данные, делая пометки: запах тины и сырости мог сулить о наличии мха в составе, а мох вполне безвреден…

Отставив первую колбу немного ближе к краю, девушка отошла от постамента на пару шагов, окидывая взглядом сразу все зелья. Понимая, что в этом конкурсе полагаться придется только лишь на удачу, Арина решила действовать несколько иначе. А именно — отобрать те зелья, которые она точно не станет пить. Взгляд сразу прилип к неестественно зеленому сосуду с бурлящей жидкостью внутри. Слегка наклонившись, она сразу отстранилась, поскольку в нос ударил сильный химический аромат. Решительно отставив колбу подальше, перешла к ярко оранжевой жидкости, на поверхности которой плавали мелкие частички, словно хлопья. Зелье практически ничем не пахло, но вот этот цвет… Разболтав немного колбу в руке, Фролова внимательно проследила за движением песчинок в прозрачном сосуде. К её удивлению, они не опускались в осадок, а наоборот вихрем поднимались вверх. И вроде бы не было в этом ничего опасного, но Арина так же решительно отставила колбу подальше.

Итак, их осталось пять.

Цвет двух колебался от серо-синего до серо-зеленого, один был прозрачный, другой с темно-бардовой жидкостью, а крайний с коричневой. И, если первые два она отобрала чисто на инстинкте, как быть с другими не представляла. Она даже подумывала над тем, чтобы вообще отказаться выбирать. Подождать окончания испытания и выбыть с турнира, но сохранить при этом жизнь. Но тут же отмела этот вариант, понимая, что жизни в этом мире для неё не будет. Её тут же убьет Император или кто-то из его единомышленников, а у духа замка больше не будет оснований её защищать.

Понимая, что знания, которыми она владеет, здесь не пригодятся, Арина решительно подошла к первой колбе, что пахла тиной. Вновь понюхав содержимое, она скривилась и отставила сосуд. Если уж ей суждено сегодня умереть, эта гадость не будет тем, что ее убьет. Вторая из оставшихся пяти колб была темно бордовой и, судя по запаху металла, явно содержала кровь. Поэтому девушка её тоже отставила, понимая, что ни за что на свете не выпьет.

Третья колба была прозрачной. Покрутив и понюхав её содержимое, Арина подумала, что это могла быть просто вода, поскольку она абсолютно ничего не ощущала. С сомнением, она переставила колбу поближе к себе и принялась далее за осмотр. Четвертая колба была зеленоватого оттенка и имела такой сильный травяной запах, что от него даже голова закружилась.

— Слишком сильно пахнет, — вслух задумалась девушка, крутя сосуд в руках. Она помнила, как в детском доме ей давали грудной сбор от кашля. И, хоть отвар и ужасно пах, но запах не был таким насыщенным. — Словно кто-то пытается перебить запах чего-то иного этими травками…

Отставив колбу в ряды проигравших, девушка приступила к крайнему сосуду с коричневатой жидкостью внутри. Склонившись к колбе, девушка вздрогнула и прикрыла глаза, поскольку запах свежемолотого кофе ударил по всем рецепторам её обоняния. Руки задрожали, поэтому ей пришлось с силой сжать кулаки, пока пальцы сами не потянулись к сосуду. Только кофейные маньяки смогли бы понять её состояние. Третьи сутки без кофе, ломка в самом разгаре, а тут любимейший наркотик прям перед тобой. Она не могла заставить себя раскрыть глаза. Просто стояла склоненная к прозрачной колбе и жадно вздыхала полной грудью самый любимый запах во всем мире.

Она сделала свой выбор. Если это обман, то она хотя бы умрет счастливым человеком, получив свою кружечку кофе. Руки потянулись к сосуду, а перед глазами всплыло воспоминание, как она пыталась рассказать кухаркам о своем любимом напитке и заклинание не могло его перевести. Здесь не могло быть кофе…

Слезы разочарования навернулись на глаза, но Арина с силой оттолкнулась от пьедестала, неуверенно делая два шага назад на негнущихся ногах. Она резко втянула в себя прохладный влажный воздух, буквально чувствуя, как прочищаются мозги.

— В этом мире нет кофе. В этом мире нет кофе, — она поняла, что нашептывала себе эти слова снова и снова, пытаясь заставить себя в них верить. — Это не кофе.

Взгляд вновь скользнул на крайний сосуд, а в голове возникло видение того, как она делает решительные шаги вперед, выпивает кофе и перемещается в замок победительницей. Это видение было настолько реалистичным, что лишь больно ущипнув себя за руку, она смогла вырваться из него. Ей нужно было выбирать и срочно, пока эти видения не свели её с ума.

Повернувшись к отставленным четырем сосудам, Арина не смогла сдержать стона, что сорвался с её губ. Тина, вода, кровь и травы. Что выбрать?

— Отметаем травы, — решительно возразила она. — Тина, вода и кровь.

Самым легким было выбрать воду, поэтому она снова подошла к ней и глубоко втянула в себя запах прозрачной жидкости. Она не пахла. Ничем. Совсем ничем, словно сосуд был пуст. А вода всегда чем-то пахнет, будь то канализационные трубы, каменный колодец или горная река.

Понимая, что чем дольше будет думать, тем больше запутает себя, девушка шагнула к первой мензурке, зажала себе нос, чтобы не слышать тошнотворного болотистого запаха и резко опрокинула в себя жидкость. Горечь распространилась по горлу и устремилась вниз по пищеводу. Арина почти ожидала, что сейчас острая боль согнет её пополам. Она буквально чувствовала каждой клеточкой, как состав неведомого вещества впитывается в ткани её желудка. Секунда растянулась и Фролова предельно точно поняла, что в следующую секунду может погибнуть. Уйти из жизни, так и не дочитав дневник и не узнав о причинах, по которым