тут же отзывается тот.
– Хорошо, – говорит Алиса, – Подгоняю к вам камеры.
Несколько юрких машинок устремляются к ним из отдаленных частей купола, устремляют любопытные линзы на девушку, лежащую на полу.
Лайк ловкими движениями снимает одни датчики и подцепляет другие. Неловко держать в руках систему внешнего управления бионическими телами, будто он вторгается в чужое личное пространство. Но сейчас его работа важнее чей-то неприкосновенности: у него полторы тысячи неактивных людей, которым нужно вернуть их жизни. Да, формально они и так живы, но сложно назвать это – жизнью.
Как всегда, стоит взяться за дело, как нервный тремор проходит, дыхание успокаивается, сердце начинает биться ровнее. Лайк спокойно отдает команду к запуску. Тело Милы дергается. Еще раз. И еще. Потом ее охватывает мелкая дрожь, но и она через пару секунд сходит на нет. Все присутствующие не производят ни единого звука, даже пошевелиться не решаются.
Первой в их компании приходит в движение сама Мила. Она вдруг садится, слегка покачиваясь, и с трудом разлепляет глаза. Взгляд блуждает по комнате, потом фокусируется на приветливом лице Гагарина.
– Мила? – мягким голосом спрашивает он, – Вы меня слышите?
Она встряхивается, как мокрая кошка и отвечает с явным раздражением в голосе:
– Конечно, слышу! – и тут смотрит на него так, будто увидела приведение, – А вы кто вообще? Впервые вас вижу!
– Послушайте, Мила, – обращается он к ней, как к пугливому зверьку, но договорить не успевает, потому что девушка с неожиданным проворством срывает с себя датчики, вскакивает на ноги и бросается куда-то в сторону выхода из зала.
Лайк и Гагарин срываются следом, и их догоняет голос Теи, обращенный к девушке:
– Стой! Мила, стой!
Девушка останавливается так резко, что чуть не падает. Оборачивается, как юла:
– Ты? – спрашивает она, ее голос дрожит, губы белеют.
– Мила? – неуверенно переспрашивает Тея.
– Ты! Это ты! – девушка уже не спрашивает, но кричит так, будто перед ней по меньшей мере дьявол во плоти.
Тея пытается подойти к ней, что повергает несчастную в полную панику. Она мечется, как дикий заяц, спотыкаясь на ходу об тела коллег. В итоге падает и все равно отчаянно продолжает удрать уже ползком.
Первым к ней успевает Гагарин. Обхватывает ее за плечи, старается вразумить:
– Мила, пожалуйста, успокойтесь. После сбоя генератора система вашего бионика может быть повреждена. Умоляю вас, постарайтесь взять себя в руки!
– Зачем? – вдруг совершенно адекватным голосом интересуется Мила.
– Нам нужно понять, что здесь случилось, – от неожиданности прямо отвечает Гагарин, который все еще держит ее за плечи.
На этой фразе секундный нормальный настрой девушки улетучивается. Она вновь принимается биться в конвульсиях, выкрикивать проклятия и какую-то невразумительную чушь, которую никому не удается разобрать.
– Давай скорей! – кричит Гагарин Лайку, который и так спешит на помощь с оборудованием в руках.
И вот он уже оказывается рядом:
– Подержи ее, мне надо подцепить хотя бы два датчика, чтобы ее вырубить.
– Легко сказать, – ругается сквозь зубы Гагарин, но приказание выполняет.
Мила вырывается, как пойманная летучая мышь, но с очередной попытки – черт ее знает, какой по счету – Лайку удается прилепить к ее вискам нужные датчики. Он с облегчением отдает команду на перевод сознания в спящий режим. Это должно происходить мгновенно, но Миле удается удивить его еще раз. Она медленно оседает в руках Гагарина и затихающим голосом пытается что-то выговорить:
– Она… она…
– Что «она»? – спрашивает Гагарин.
Но девушка вдруг всхлипывает, по ее щекам катятся слезы, и она проговаривает плачущим голосом:
– Черное… мамочка, все такое черное…
И наконец замолкает, обмякнув в капкане рук.
– Какого хрена только что произошло? – не стесняясь, озвучивает Стрелка общую мысль.
Никто ей не отвечает. Все стоят растерянные и смущенные тем, что только что увидели. Их молчание разбивает голос Алисы:
– Команда, слушай мое распоряжение. Дальнейшие опыты на людях не производить. Начинайте погрузку колонистов на корабль. Перед вылетом переведите системы колонии в энергосберегающий режим. Возвращайтесь домой.
15.
24 декабря 2112 года
Исследовательская станция «Кассини», Титан
3 дня после запуска Солнета
– Новая партия, принимай! – звучит от люка такой бодрый голос Гагарина, что Стрелку мутит от приторности этого подонка.
То, что было весело и свежо двадцать лет назад, сейчас кажется ей формой психического отклонения – ну не может здоровый человек быть так неправдоподобно счастлив все время, это как минимум противоестественно. Как максимум – бесит. «Ты просто завидуешь, детка» – говорил он с таинственной улыбкой два десятилетия назад, и Стрелка руку может дать на отсечение, что он повторил бы эту фразу и сейчас, если бы только она высказала ему, как ее раздражает его неиссякаемый оптимизм.
А ведь радоваться действительно нечему. Они уже несколько часов переносят на корабль колонистов, и, кажется, этим белоснежкам нет ни конца, ни края. Стрелку поставили на приемку, остальная троица снует по колонии и контролирует погрузчики.
Девушка подходит к люку, угрюмо осматривает очередной забитый погрузчик и с нескрываемым недудовольствием спрашивает Гагарина:
– Сколько там еще осталось?
– Потерпи, моя милая, всего три погрузчика после этого.
Мысленно она благодарна за хорошие новости и облегченно выдыхает, но вслух привычно огрызается:
– Еще раз назовешь меня своей милой – уши тебе отрежу.
– Почему сразу уши? – смеется в ответ Гагарин.
– А ты предпочел другую часть тела?
Она надеется, что в ее голосе звучит угроза, но, конечно же, у этого конченного оптимиста ее слова вызывают только новую улыбку.
– Обожаю этот твой беспощадный прищур! Ты такая красивая, когда злишься.
Естественно, эти слова только взвинчивают градус ее раздражения. За фразу «ты такая красивая, когда злишься» должно быть предусмотрено уголовное наказание. Ну или она хотя бы должна являться уважительной причиной, чтобы простить женщине убийство, мол, «– Подсудимая, за что вы убили этого несчастного? – Он сказал, что я прекрасна в гневе. – Снимаю с вас все обвинения! Дело закрыто».
Эти мысли забавляют ее, пока она управляет ботами. Ловкие механические руки аккуратно захватывают тела колонистов и раскладывают их по капсулам. Счетчик заполненных мест стремительно ползет вверх. Да, теперь Странник забит почти под завязку. А ведь мог сейчас бороздить просторы космоса с тремя пассажирами на борту. И зачем она только послушалась Гагарина и поперлась с ними на Титан? С каждой минутой все выше шанс, что Алиса обнаружит пропажу и поймет, кого за нее стоит «благодарить».
Стрелку передергивает от одной мысли о том, что с ней сделает эта рыжая бестия, если узнает, что по ее милости на свободу вырвалась цифровая копия Алисы, да еще и
