одну. Он не обернулся. Лишь в разметанных в хаос мыслях мелькнула одна. «Жди, скоро ты понадобишься».
Глава 17
Оли. Накануне.
Костюм никак не выходил похожим. И Оли не могла понять причины. "Да что не так-то?", — девушка раздраженно одернула пояс. Магия сделает ее маленькой, нежной тинтиночкой. Так она сможет пробраться к глупым феям. Оли посмотрела на свою миниатюру, может, лучше послать фантом или куклу?
Олейя пригубила крепкое и терпкое вино. Не выйдет, феи хоть и глупее перепелки, но обман разгадают сразу. По сути феи так связаны с магической энергией, что пропади все камни из мира на самом деле, тинтинеты растаяли бы, как утренний туман под лучами солнца. Поэтому так сложно обмануть чары! Олейя сделала еще глоток. В комнату постучали.
Совсем юный эльдар, мальчишка лет восьми, вошел и робко замер на пороге.
— Вы звали меня, Принцесса? — Негромко произнес гость.
Олейя строго и жестко посмотрела на сына, мальчик отвел глаза. Ему почудились отчуждение и нотка брезгливости во взгляде матери.
— И не надоело тебе паясничать? — Раздражение скользило в словах. — Ты что, глупый «жене доре»[1], так кривляться с возрастом?!
— Амир и Сили… — Начал оправдываться мальчик.
— Что мне за дело до Амира и Сили? — Резко прервала сына эльдарийка. — Ты потомок дома Аарона! А ты…
Олейя презрительно фыркнула:
— Скажи, что будет с твоими Амиром и Сили, если придёт беда?
Алеэль растерянно пожал плечами.
— Алеэль, ты старший. Ты! Пойми же это, наконец! В тебе течет кровь Истинных Владык Поднебесья, и тебе решать, быть ли глупым мальчишкой с деревянным мечом или Наследником, Владыкой Поднебесья!
Мальчик не поднимал глаз. А Олейя раздраженно смотрела на отражение в зеркале, что не так? Ну что не так с ее нарядом? Глаз упорно цеплялся за некую упущенную деталь, но поймать изян никак не получалось.
— Я пойду? — Алеэль потер плечо, и резко отдернул руку, боясь, что принцесса заметит жест. Олейя снова пригубила вино, мальчику показалось, что матушка неуверенно переступила на шаге в сторону.
— Подумай над тем, что я сказала, Алеэль. Рано или поздно твоему отцу надо будет сделать выбор между тобой и…братом. Помни, что ты старший.
Алеэлю стало не по себе от слов матери.
На пороге появился Эндемион, Алеэль воспользовался этим и незаметно вышел.
— Оли… Я зашел проститься. — Оли посмотрела на мужа в отражении.
— Ты уже уходишь? — Одними губами произнесла Олейя. От выпитого вина голова кружилась, заставляя придерживаться за край стола. — Мог бы остаться на праздник.
— Разведка нервничает. Ты приглядишь за Элен? — Продолжил Наследник, по-прежнему оставаясь на пороге.
— Всенепременно. — Уверенно ответила эльдарийка.
На пороге появилась сама Элеонора. Едва коснувшись мужа, она прошла к Олейе. Эндемион улыбнулся обеим, вспоминая утро. Быть может, первое хорошее утро за последние полгода.
— Оли, это старинный наряд тинтинет? — Нора разглядывала сложный крой. Олейя уверенно кивнула.
— Красный пояс? — Элеонора не сдержала улыбки. — Для проснувшегося Фейри зеленый подошел бы лучше!
Энед спрятал улыбку, боясь задеть и без того раненую гордость любимой жены. А Нора приобняла Темную Фею, меняя цвет тонкого пояса.
— Оли, зачем ты затеяла эту игру? Идти к тинтинетам опасно, а уж разыгрывать их!? Разве ты не знаешь, какие они обидчивые и злопамятные?
— Так надо, моя Рея. — Промурлыкала Олейя.
— Обман всегда заканчивается плохо для вруна, рано или поздно подлог разоблачают.
— Думаешь? — Олейя осторожно коснулась прядки волос Светлой Реи. — Как же тогда живут Владыки и Рейхи, Императоры и Понтифики, и ты, моя Рея?
Нора напряженно посмотрела на Олейю, не понимая, к чему та клонит.
— Ложь во благо народа. — Улыбнулась Оли. Эндемион нахмурился, но ничего не сказал. Блаженные минуты гармонии были важнее глупых придирок и споров. Нора, по всей вероятности, разделяла мнение мужа.
Солео. Карнавал.
Нора вернулась на следующий вечер. Солео нехотя заметила, что Рея Поднебесья выглядела бледной и усталой. Но девушке совсем не хотелось думать о причинах нездоровья покровительницы.
Рея полностью сдержала слово, она не только вывела Солео из комнаты, но и подарила прекрасное платье, Солео видела похожее…на Зденке. Только это было еще нарядней и прелестней. По уговору Нора изменила укрывными чарами и внешность подопечной. Если покров не снимать, никто и не заметит, что перед ними не эльдарийка, а Младшая. Только цвет глаз Нора оставила прежним, сказав, что так красиво. И что на самом деле Младшие необыкновенно притягательны для Старших. Солео мало спрашивала, предпочитая молчать. Это тревожило Нору, но она понадеялась, что карнавал отвлечет девушку.
Нора снова одела подаренный амулет, и так, чтобы его было видно. Рея подумала, что он убережет подопечную от лишних знакомств. Для эльдаров пуговка была символом обручения или брака.
Рея подошла к омуту зеркала и Солео с изумлением увидела, что оно отражает вовсе не комнату, а чужие покои. Элеонора шагнула в разошедшуюся волнами гладь, потянув за собой и Солео. Очутившись по другую сторону зеркала, девушка едва не закричала от пьянящего восторга — вся сонма заклинаний остались в Аэр'Дуне, и легкость в теле дарила эйфорию.
Солео озирала великолепные покои, когда Нора заторопила ее — праздник давно в разгаре, она пропустит все самое интересное! Сама Рея не пошла — она не любила шумные торжества, а сейчас это могло быть и вовсе опасным. Если вдруг что-то случится, Солео будет достаточно только позвать старшую подругу по имени. Встретиться договорились в саду.
Нора проводила гостью, и вернулась в оставленную своими хозяевами "шкатулку". Звуки праздника долетали мутными отголосками. Нора села на роскошное царское ложе, ласково проводя по белому шелковому покрывалу, расшитому золотом. Сколько сотен лет она не касалась его?
Рея устало прилегла. Идти домой сквозь толпы ей хотелось меньше всего — Эндемион на границе, Оли у тинтинет, дети празднуют. А здесь… Погружаясь в сны маленькой Мелитель, Нора улыбнулась немного горько и мечтательно. Как много воспоминаний связано с этой комнатой, кроватью и ее хозяином… Ненужных и лишних в нынешней жизни. Горьких и сладких.
[1] Золотая молодежь
Глава 18
Олейя. Карнавал.
Карнавал затопил улицы Эль'Ниила. Праздничные огни заливали ночное небо над городом и Чертогами. Ажурный дворец вторил Сиянию Чертогов, вторил, но уступал. Сложно было сравниться с творением Элладиэля. Олейя зло скривилась. Чем ярче и замысловатей маскарадный наряд, тем непримечательней и уродливей его владелец. С этой мыслью девушка отвернулась от празднующего города, направив взгляд вглубь ночного Озера.
Олейя, привыкшая к полетам, нехотя села в лодку, заставив плыть — чары вместо весел правили судно к нужному
