этого не легче. Я виновата в его смерти. Нужно было отправить его куда-нибудь, подальше от всего этого. Фрей не заслужил такой смерти. Он не заслужил такой участи. Если бы не я, если бы не оставила его, все было бы по-другому. Что я скажу Руту? Как теперь смотреть ему в глаза? Какая из меня защитница? Я не могу никого защитить! Никого! — Все будет хорошо, все наладиться. Больше не будет смертей, — утешал меня Ник. Джеремайя ведь мог убить и его, если бы не Терис! Я не вынесла бы этого! Даже думать об этом не хочу. Все! Хватит реветь и распускать нюни! Я должна успокоиться, должна взять себя в руки, как бы трудно мне не было! Предстоит организовать достойные похороны Фрею. И Рут. Бедный мальчик. Я должна ему все рассказать. Сама. Стерла слезы с щек. Я больше не имею права плакать. Не сейчас! — Зовите стражу, нужно убрать тела.
ГЛАВА 37
В ушах звенит, ноги дрожали, а ладони вспотели. Во рту словно образовалась пустыня. Тела забрали, мага решили похоронить как предателя за кладбищем. А Фрея, как верноподданого в королевском склепе. Он достоин большего, чем быть забытым на каком-нибудь кладбище.
Ник с Терисом настаивали на моем отдыхе, но я была непреклонна. Сначала поговорю с Рутом, потом созову Совет и узнаю, как Терис нашел нас. А потом уже отдохну. Если смогу. Боюсь, стоит мне закрыть глаза, и я снова увижу потухший взгляд Фрея. Глаза снова защипало. Не плакать! Ты королева, Ария. Сперва дела, потом скорбь. Ты справишься. Должна справиться…
С этими мыслями постучалась в покои Рута и Фрея. Бывшие покои Фрея. Рут открыл дверь. Точная копия брата. Так похожи…
— Ваше Величество? — мальчишка словно почувствовал, что что-то случилось. И мой грязный потрёпанный вид только убеждал его в этом.
— Мне так жаль, — прошептала, — Прости.
Ноги резко подкосились, и если бы не помощь Рута, упала бы. Он поддержал меня, помог пройти в комнату и усадил на диван. А я разревелась. Снова. В перерывах между истерикой, пыталась объяснить, что случилось. Но получалось плохо.
— Сейчас, подождите Ваше Величество.
Мальчишка убежал куда-то и принес стакан воды. Зубы стучали об грани стакана, я давилась, но выпила все. Нужно взять себя в руки. Я только пугаю Рута и тяну время. Я должна ему все рассказать.
— Рут, твой брат, он… — не могла сказать последнее слово.
— Мертв, — глухо договорил Рут.
— Да, — прошептала.
Рут резко поднялся с дивана, подошёл к шкафу и начал выбрасывать от туда вещи. Достал какую-то сумку и с рвением стал складывать в нее вещи.
— Что ты делаешь? Рут? — позвала.
— Ухожу, — был мне ответ.
— Уходишь? Что значит уходишь?
— Моего брата больше нет. Куда мне теперь? Ещё кому-то в рабы? Ну уж нет. Я стену или убью себя.
— Тебя никто не будет использовать, я не допущу этого.
— Как и смерти моего брата? — ударил по больному.
— Прости. Это я виновата, если бы он только не встретил меня…Прости, Рут.
Мальчишка молчал, продолжая собирать вещи. Ну вот куда он пойдет? В старый дом? На улицу? Он ведь все ещё считается рабом! Его при первой же возможности кто-нибудь поймает и снова начнется старая жизнь. Я не могу этого допустить.
Подошла к парню и началась своеобразная игра. Он закидывал вещи в сумку, а я молча выбрасывала их обратно.
— Хватит уже, — разозлился, смотря на мои махинации.
— Ты никуда не пойдешь, — вынесла вердикт, продолжая разбирать сумку.
— Пойду!
— Нет, — твёрдо повторила.
— Вы меня не остановите. Я все равно уйду!
— Не уйдёшь.
— И почему вы так уверены?! — его ядом можно было убить пол деревни.
— Я королева, — и все так же вытаскиваю вещи и раскладываю по полочкам. Даже истерика прошла.
— И что теперь? — мальчишка сорвался, закричал, — У людей нет свободы выбора? Нужно беспрекословно подчиняться Вам? И что тогда будет? Уйду вслед за братом?!
— Хватит, — бросила эту чёртову сумку. Подошла к мальчишке, обхватила его лицо руками, вынуждая смотреть на меня, — Не передать словами, как я сожалею, что не смогла уберечь Фрея. И да, я виновата в этом. И эта вина будет со мной до конца моих дней. Но я не позволю скитаться тебе по улицам или попасть к работорговцам. Слышишь меня?
— И что же вы сделаете? Привяжите меня к себе и будете следить за каждым шагом, чтобы искупить вину перед братом? — запал спал. Рут смотрел на меня усталым высеченным взглядом.
— Нет, ты не вещь и в ну я этим не искуплю. Останься в замке, хотя бы на год, пока не избавишься от статуса раба.
— А потом? Мне все равно не куда идти. Не к кому.
Вся его злость ушла, как не бывало, на замену вступило отчаянье. Рут с каждой минутой осознавал, что остался один.
— Ты будешь волен решать сам, как тебе жить. Теперь здесь безопасно.
— Убийца мертв? — спросил еле слышно.
— Да, — ответила так же тихо.
— Фрей мучился? — в глазах появились слезы.
— Нет.
И Рута прорвало. Понимание, что брата больше нет в живых, что он остался совсем один. Что больше не знает, что делать и как жить. А я могла лишь обнять его и шептать, что все будет хорошо и я позабочусь о нем. А Рут слушал и плакал. Выпускал свою боль на свободу. Отдаваясь ей без остатка. * * *
Вот и все в сборе. Совет, Ник, Терис и новый начальник охраны. Малый зал сегодня стал для нас кабинетом совещания. После разговора с Рутом, привела себя в порядок и срочно созвала всех.
— Раз все в сборе, давайте начнем. Во-первых, как вы уже поняли, убийца найден, пойман и убит…
Рассказала все, что произошло в подземелье, где нас держал Джеремайя, и про свое похищение. О планах мага так же рассказала.
— То есть Вас убивать в его планы не входило?
— Нет. Я так бы и осталась королевой, но королем был бы не принц Терис.
— Он сумасшедший, — пробормотал Терис. Кстати о нем.
— Как ты нас нашел? — спросила принца.
— Я искал тебя, но нигде не нашел. Ну и решил, что вы с Ником куда-нибудь ушли. А ночью кто-то пытался пробраться ко мне в комнату. Я хотел спрятаться, но нажал на какой-то камень и стена отъехала, пропуская меня в потайные ходы. А там, я уже искал другой выход, услышал голова и решил проверить, что происходит. Но не успел, Фрея убили быстрее.
— Хорошо, что без оружия ты
