ко мне свою уродливую голову и недовольно смотрело, наверное прикидывая стоит меня съесть сейчас или немного погодя. Я заметил, что оно гораздо крупнее того, которое прижимало меня к себе. Это Бесхвостые, точно, описание совпадало! Ма говорила, что они любят брать в свои логовища таких, как мы, не обижают нас и даже дают еду.
"Неужели мне повезло, и я наткнулся на Бесхвостых? — думал я. — Если это так, то я нашел то, что искал — новую семью. А этот быстро бегущий зверь на круглых ногах и есть их нора? Вполне уютная, но тесноватая. Да и пахнет в ней куда как неприятнее, чем в нашей, провонявшей лисами!"
— Дай ему колбасу с моего бутерброда! — проговорил большой Бесхвостый. — Видишь он голодный! Тощий какой, обшарпанный! Доча, мы же с мамой хотели тебе на день рождения котенка перса подарить! Договорились уже с заводчиком. Завтра должны были забрать, а ты подобрала какое-то чудище лесное. Грязное и блохастое. Зачем он тебе?
— Ну па, я его хочу! Он несчастный, одинокий и голодный! Его никто не любит и не ждёт! Ну посмотри на него! У него глазик больной! Давай его возьмем! Он такой же рыжий, как и я! Посмотри какие у меня волосы! Я честно-пречестно буду за ним ухаживать. И кормить. И лоток выносить! Я его отмою и блохов из него выведу! Он у меня самым красивым станет! Он ведь тоже еще котенок! Ну посмотри! Жалко же! Ну паааааа!
Я догадался, что более маленькое существо это ребенок большого Бесхвостого. От всех детей пахнет молоком. Я решил попытаться наладить с ним отношения так же, как и с детенышем Свирепой Лапы. Вдруг получится! Я тут же расслабился и громко замурчал, а потом потерся щекой о странную шкуру маленького Бесхвостого, поставил хвост строго вверх и стал помахивать им то вправо, то влево.
— Па, смотри, котику нравится! — заверещало существо оглушительно. — Он точно хочет к нам домой! На, котик, колбаску!
Я почуял запах еды, удивительно похожий на что-то знакомое мне по прежней жизни. Существо протянуло мне в лапе кусок своей добычи, поднеся его к самому носу. Я впился в него зубами и стал с рычанием отрывать от куски, глотать не жуя, торопясь, чтобы не отобрали.
— Ну, не торопись, рыжий, никуда еда от тебя не убежит, приговаривал большой Бесхвостый, глядя на меня. — Ладно, поехали, мама ждет.
Зверь зарычал громче, дернулся и побежал.
— Вы живете внутри огромного зверя? — мяукнул я насытившись и осмелев. — Он глотает вас, а потом выплевывает? Это ваша нора?
Я мяукал и мяукал, задавая вопросы, но было похоже, что они не понимают меня. Я вспомнил, что моя прабабка говорила Ма, что с Бесхвостыми нужно прожить много времени, чтобы научиться понимать их. Тогда я успокоился, лег и уснул, догадываясь, что это только начало необычной жизни вместе с ходящими на двух лапах Бесхвостыми. Мое потрясение было сильным и словно выпило из меня всю энергию. Нужен был хоть короткий отдых, чтобы восстановить силы и немного прийти в себя. Они не собирались мною пообедать и даже накормили чем-то вкусным. Значит и потом не съедят. Какой смысл переводить еду на ЕДУ? Я бы никогда так не поступил.
"Может они и правда добрые и не едят котов? Будущее покажет…" — засыпая подумал я, урча на коленях маленького Бесхвостого…
…Мне снилась Ма, которая выгуливала на поляне детенышей огромного ревущего зверя на круглых лапах. Как ни малы они были по сравнению со взрослыми, но все равно превышали мамин размер в несколько раз. Маленькие звери рычали, пронзительно визжали и пыхтели, передвигаясь на круглых лапах по траве, охотясь на стрекоз и лягушек…
Для чего нам серебро,
Золото, каменья эти?
Все — ничтожно.
Всех сокровищ
Драгоценней сердцу дети!
(Яманоуэ-но Окура)
ГЛАВА 18. ДОВЕРИЕ. НАВЕРНОЕ НАСТАЛО ВРЕМЯ…
…Я проснулся от толчка и открыл глаза… С удивлением обнаружив, что до сих пор лежу на коленях маленького Бесхвостого, я потянулся всеми конечностями, зевнул, показав четыре длинных клыка, и тихонько тронул ребенка лапой.
— Паааа, котик проснулся! — резанул мои уши вскрик.
— Вероника, выходи из машины и кота своего не упусти, а то он сейчас свободу почует и рванет туда, откуда пришел!
Большой Бесхвостый говорил какие-то слова, я внимательно прислушивался, пытался понять смысл и запомнить звучание, поймав ассоциацию. Было видно, что агрессии с их стороны нет и не предвидится. Эти Бесхвостые не излучали ее, не пахли ею. Они покормили меня и долго, приятно гладили. Я сам не ожидал, что в такой ситуации смогу заснуть, но все же уснул! То ли меня слишком утомил пройденный путь, то ли слишком сладко от маленького Бесхвостого пахло молоком, и я не чуял опасности, то ли нервное возбуждение от произошедшего и слишком много новых впечатлений сыграли со мной злую шутку, но так или иначе я уснул! И это было непостижимо!
Я был очень умным и сообразительным, мама не зря меня всегда хвалила. Поэтому запомнил, что большого Бесхвостого зовут "Па", а маленького "Вероника". Эти слова чаще других повторялись в их странной речи, при этом они поворачивали головы друг к другу.
— Па и Вероника — их родовые имена, — думал я. — Хорошо, я уже начал понимать их речь. А то вкусное и запашистое, что мне дали съесть, звучало как "Клбссссса". Наверное это их постоянный корм. Вкусный, не спорю, но немного не хватает крови.
— Па, помоги мне выйти! Мне неудобно с котиком!
У быстро бегающей маленькой "норы" на смешных круглых лапах снова отвалился бок, и Па, странным образом очутившийся с ее внешней стороны, протянул ко мне лапы. Я зашипел и зарычал, оскаливаясь.
— Ну чего ты, Рыжий! Рыжий, бесстыжий! Рыжий, рыжий, конопатый! Не убьёшь меня лопатой? — Па начал издавать отрывистые звуки, похожие на дробь дятла и уханье Ууха Ужасного. Только потом я понял, что так радуются Бесхвостые.
Па снова протянул ко мне лапу. Я весь сжался, но нападать не стал. Ведь если я первым начну драку, все мои планы найти семью и свой дом рухнут!
— Терпи, Миу-миу, — говорил я себе, — терпи, видимо так они проявляют свое дружелюбие. Тебе нужно научиться не бояться их и принимать желание коснуться тебя, как должное. Наверное они так общаются между собой.
— Ну что, Рыжий, пойдешь ко мне? Не будешь царапаться и кусаться? — Па снова протянул лапу в мою сторону, и я ткнулся в нее лбом, показав свои мирные намерения.
— Ну
