психологом. Его интересовали только физика, теория струн и прочие научные дебри, недоступные простым смертным. Вот и сегодня Стёпа сидел за столом и быстрым неровным почерком заполнял страницу жуткими трёхэтажными формулами.
– К-к-к-как в-в-выходные? Был дома у родителей? – спросил Стёпа. Он довольно сильно заикается из-за ДЦП, но я давно привык и не обращаю на это никакого внимания.
– Нормально. Примерно как на беседе со школьным психологом, только кормят хорошо. – Я взял свой ноут и завалился на кровать.
– Ясно.
Мы надолго замолчали. Каждый был занят своей работой. Через час Стёпа, не отрываясь от компьютера, снова заговорил:
– Скоро начнётся?
– Что именно? – удивился я.
– Новое приключение. Ты какой-то заряженный, как в прошлый раз, когда у нас были проблемы с дверями[16]. – Больше всего мне не понравилось то, как спокойно Стёпа об этом говорит.
– Не начнётся никаких приключений! – отрезал я. – Очень надеюсь, что наша жизнь будет скучной и предсказуемой, а главное – долгой!
– Но ты что-то почувствовал? – не унимался Стёпа.
– Ладно, – сдался я. – Был сегодня на кладбище у Алёны, и кое-что меня напугало. Думаю, это был просто ветер.
– Как скажешь, – согласился Стёпа, но было ясно, что он продолжает верить в «приключения».
– И вообще, у меня работы полно. К тому же экзамены на носу.
– С каких пор тебя начали волновать экзамены? – подловил меня Стёпа.
Неизвестно, куда бы привёл этот спор, если бы в комнату не ворвались наши соседи – братья Воронцовы. Раскрасневшиеся и разгорячённые, они с порога закричали:
– Дём, выручай! Нас девчонки с третьего этажа в Доту делают!
– О’кей, – ответил я. – Даю бесплатный совет – сходите в кабинет труда, зажмите руки в тисочки и хорошенько их выровняйте.
– Ты не понимаешь! – воскликнул Кирилл, его тут же поддержал брат Даня:
– У них новенькая. Она за змею знаешь как шпилит? Два раза квадрокилл[17] сделала!!!
– Детский сад, – я не стал показывать своего интереса.
– А ещё она получила высший балл по алгебре на вступительном тесте и будет учиться в нашем классе, – проговорил Стёпа, продолжая созерцать формулы. – Представляешь, её взяли в самом конце учебного года!
– Ладно, – я отложил в сторону ноутбук. – Пойдём разберёмся, только мышку свою боевую найду.
Раньше мне казалось, что бросить компьютерные игры проще простого. В конце концов, люди сейчас производят столько интересной и жизненно необходимой научно-технической информации, что никакого свободного времени не хватит, даже если читать только самое необходимое. Потом оказалось, что, если ты тащишь мид[18] или лихо снимаешь электронных врагов из снайперской винтовки, ты всегда кому-нибудь нужен. Как сейчас, например.
– Идём скорее! – Кирилл принялся подгонять меня. – Мы сидим в сто семнадцатом компьютерном, а девчонки в сто восемнадцатом.
– Хорошо, – говорю. – Тогда не рассказывайте им про замену – пусть будет небольшой сюрприз.
– Мы любим сюрпризы, – братья Воронцовы заговорщицки захихикали.
– Идём. – Я наконец-то нашёл свою игровую мышку.
Мы поднялись в компьютерный класс, который по случаю выходных был в полном нашем распоряжении. Там нас ждали не только игроки, но и зрители. Я занял своё место под одобрительный шёпот:
– О, тяжёлая артиллерия подтягивается… Сейчас Дём затащит…
Я сел за компьютер и первым делом обратил внимание на счёт: девочки вели три-ноль.
– Пора заканчивать эту эмансипацию, – говорю.
Первую партию удалось выиграть довольно просто. Я отправил своего персонажа прокачиваться в лес, а потом неожиданно выпрыгнул и убил женщину-змею под башней. После этого команда девчонок уже не смогла оправиться, и мы их дожали. Дальше было сложней – противник сменил тактику. Девочки прочёсывали лес и устраивали засады возле центральной линии. Играть стало сложнее, но в середине матча мне удалось обнаружить прячущегося в кустах противника и переломить ход поединка. В третьей партии вся команда девчонок охотилась за мной. Играть стало невозможно. К счастью, пока противник гонял моего персонажа по карте, братья Воронцовы снесли две вражеские башни, и нам удалось выиграть с минимальным перевесом. Счёт стал три-три. Оставалась последняя, решающая партия, но я чувствовал, что нам её так просто не отдадут – девчонки слишком хорошо изучили нашу тактику.
– Мне удалось сравнять шансы, дальше вы сами. – Я встал из-за компьютера.
– Дём, ты чего?! – Естественно, у всех возникли вопросы.
– Они уже видели все мои приёмчики, так что считайте, что я бесполезен, – говорю. – Если сделаете ставку на меня – проиграете. Продумайте тактику и действуйте командой, тогда у вас ещё есть шанс.
Сначала на меня посмотрели как на человека, который слишком уж умничает. Впрочем, я к этому привык. Так или иначе, предложение придумать и опробовать новую тактику оказалось слишком заманчивым. Сразу посыпались новые идеи. Для игры предлагали самых разных героев, старые как мир и оригинальные составы команд. Казалось, они никогда не договорятся до чего-то путного. На удивление, за десятиминутный перерыв смогли придумать неплохой план, и в начале следующей партии ребятам удалось получить преимущество. Потом девчонки выровняли ситуацию. Новенькая, кем бы она ни была, вытягивала игру на личном мастерстве. В последние минуты матча эмоции хлестали через край. Игроки и болельщики орали во всё горло. Битва получилась тяжёлой и закончилась вничью. После этого разгорячённая толпа вывалилась в коридор. Бурное обсуждение грандиозного матча было таким громким, что наверняка разбудило охрану и коменданта двумя этажами ниже. Я запустил таймер на телефоне, чтобы определить скорость реагирования администрации на наше безобразное поведение.
– Кто всё время пытался меня убить?!
Я обернулся на громкий и звонкий голос. Девушка смотрела на меня насупившись, но в глазах горели развесёлые огоньки. Она как будто вышла из какого-то безумного мультика – на руке браслет в форме котика, сплетённый из проводов, волосы собраны в два смешных хвоста с яркими разноцветными прядями, на блузке самодельная брошь из микросхем. Весь этот камуфляж казался слишком вычурным и нарочито отпугивающим. Без него новенькая была бы очень даже симпатичной. Я подумал, что она специально устраивает маскарад, чтобы в ней видели не красоту, а ум.
– Кто-то должен был защитить от тебя начинающих геймеров, – говорю.
– Я тебя запомнила! – новенькая погрозила мне пальчиком.
– Меня зовут Дём. – Я протянул руку, и девушка сильно шлёпнула по ней ладошкой:
– Ася.
– Я тебя тоже запомнил. – Тогда мне казалось, что эти слова ровным счётом ничего не значат.
Глава 2
Гроза приближается
Новенькая начала доставать меня уже на следующий день. Близился конец учебного года, и всем положено было сдавать доклады по истории. Естественно, я не успел заранее подготовиться, и моё утро началось с бодрого вопроса:
– О’кей, «Гугл», мне нужен реферат по
