вкрадчиво спросил Шайх, угрожающе надвигаясь на меня. Испачканный нож тускло блестел в бело-голубом свете луны, одежда на колдуне была порвана, волосы всклокочены, а левую ногу он как-то странно подволакивал.
Но даже в таком состоянии я не была с ним на равных. Оружия под рукой не было, и Гордон ловко опрокинул меня на землю, а сам навис сверху, занося над головой нож.
— Есть что сказать напоследок, Ливианна? — насмешливо поинтересовался колдун, вжимая меня в неровные камни, впивающиеся в спину, а второй рукой сдавливая шею.
“По крайней мере я сделала всё, что могла,” — мелькнула в голове обречённая мысль. Слёзы уж высохли и пощипывали кожу на лице. Раны на ладонях саднили, не давая потерять связь с реальностью, сердце билось с такой силой, что вот-вот было готово проломить рёбра и устремиться вверх, к Эрдану.
Вглядываясь в ночное небо, лишь бы не видеть торжествующий взгляд Шайха, я чувствовала, как тёмная пелена застилает угасающее сознание, раскинув крылья и стремясь отправить меня по ту грань реальности.
Последним, что я услышала, был изумлённый возглас колдуна:
— Вот демон!
Шум, крики и чьи-то стоны доносились издалека, как будто я находилась под тёплым, мягким одеялом. Тело казалось лёгким как пёрышко, я не чувствовала горечи и боли. Словно я сама стала драконом и парила над землёй под тёплым ночным небом Хеленсбурга.
Как мне хорошо!
— Пусти!
— Не видишь, Ливи плохо!
Плохо?
Я чувствую себя прекрасно! Нет больше проблем, обязанностей и забот, есть только…
— Ливи-и-и-и!!!
Истошный визг Сильвии подействовал на меня как ведро ледяной воды на колючем январском морозе. Распахнув глаза, я уставилась в ярко-голубые очи сирены и слабо застонала, оказавшись в давящем капкане её сильных рук.
— Задушишь.
Одно-единственное слово далось мне с большим трудом. Сильвия мигом ослабила хватку и указала пальцем на генерала, яростно выбивающего дух из обмякшего колдуна.
— Представляешь, когда я уже думала, что всё пропало, а Шайх тебя почти задушил, Райвен камнем свалился с неба, отодрал его от тебя и на ходу обратился! Рявкнул так, что листья облетели с деревьев, что он разорвёт Гордона и в человеческом обличьи! Вон он, как тряпку его швыряет, а мне почти мгновенно полегчало!
Стараясь переварить хлынувший поток информации, я поняла одно — Эрдан снова меня спас!
— Люблю его, — прошептала, держась за пострадавшее горло. — Люблю всех вас.
К нам подошёл Зефирчик, зализывающий раны. Ткнулся в меня лбом и улёгся в ногах, стуча по мне хвостом.
А дракон тем временем оставил в покое колдуна, неподвижно лежащего на мостовой, и велел подоспевшим на помощь солдатам:
— Закрыть ему глаза, уши и рот. Обездвижить и поместить в стазис до прибытия в столицу.
Поверженного Шайха тут же окружили трое подчинённых генерала Райвена. Фигуру врага обволокло свечение, впитываясь в его тело, а после резкой вспышки, едва не ослепившей меня, он превратился в бездушную статую.
Убедившись, что враг более не представляет для нас опасности, Эрдан бросился ко мне и сжал в сильных, но аккуратных объятиях. Покрывая каждый участок лица горячими поцелуями, он жарко шептал:
— Всё позади, моя ведьмочка. Больше тебя никто не обидит, даю слово. Как я рад, что успел, и что ты осталась жива.
Прижавшись к широкой драконьей груди, я закрыла глаза и слушала, как наши сердца бьются в одном ритме. Огонь моего возлюбленного прогонял темноту, исцелял, дарил надежду на безоблачное счастье.
Не в силах оторваться от Эрдана, я льнула к нему, шепча слова любви, и мечтала, чтобы эти мгновения длились вечно, пока нас не прервало робкое:
— Ваше Превосходительство, дык это, раз враг того, то можно мне в увольнительную?
Дракон угрожающе зарычал и нарочито медленно повернулся к Майеру, мнущемуся неподалёку. Я прыснула со смеху, зажимая рот ладонью, а Сильвия, оправившись от приступа, зацокала языком:
— Ох, парень, шёл бы ты.
— Дык я это, готов, — не понял намёков солдат, топчась с ноги на ногу. — Ща Варюшке дам задание, она приготовит лимонаду на всех. Отпраздновать, так сказать.
Ответом ему было дружное:
— Пошёл вон!
А сверху послышался плаксивый голос мэра Остина:
— Кто-нибудь, снимите меня! Как я вообще здесь оказался? Ничего не помню!
— Иди домой, Ливи, — прошептал мне на ухо любимый дракон. — Выпей чаю и ложись спать, ты и так сегодня переволновалась. Ах да, чтоб никаких посторонних в доме. И окно в спальне не закрывай. Я разберусь тут по-быстрому и скоро приду.
Эрдан вихрем умчался в сторону разрушенной мэрии, на ходу раздавая приказы, а я смотрела ему вслед и чувствовала, что вот оно, счастье. Рядом верный фамильяр, лучшая подруга, бестолковый друг, но главное, обожаемый мужчина. Тот кто защитит от всех врагов, избавит от проблем, согреет огненной любовью и подарит незабываемое путешествие над облаками.
Эпилог
Год спустя
Я нервно мерила шагами просторный кабинет моего мужа — генерала Эрдана Райвена и взволнованно кусала губы. Семейное торжество, посвящённое рождению нашего первенца — Файрелла Райвена, подходило к концу. И как водится, не обошлось без приключений.
— Ну Силь, ну пройдоха! — добродушно ворчала я, понимая, что не в силах по-настоящему злиться на подругу. — Знала, что нельзя допускать тебя до организации праздника, так нет! Умудрилась найти лазейку!
Изначально планировался тихий ужин в семейном кругу, но стараниями подруги с самого рассвета у дверей скопилась толпа желающих поздравить героя королевства, впервые ставшего отцом. Мало того, в числе приглашённых затесались Рихтер Майер с молодой супругой Варюшкой, а также из Хеленсбурга приехали Генриетта Фишер и миссис Пимбл в компании уже замужних дочерей!
Год назад, когда мой любимый дракон обезвредил главу Туманного культа — тёмного колдуна Гордона Шайха, к пострадавшим жителям Хеленсбурга вернулся контроль над сознанием. Сплотившись, они схватили мэра Остина, который попытался удрать, как только его сняли с дерева, и едва не устроили самосуд.
К счастью, ораторский талант генерала Райвена возымел эффект. Остин был отправлен в столичную тюрьму за сговор с тёмными колдунами. Он был приговорён к десяти годам лишения свободы, а вот Гордону меньше повезло — его с приспешниками казнили на главной площади. Новым мэром Хеленсбурга неожиданно для всех был выбран дядюшка Жиль, почувствовавший интерес к политике.
Эрдан сделал мне предложение руки и сердца той же ночью, как только с Шайхом было покончено. Он ловко спрыгнул с крыши на подоконник моей спальни и до полудня не выпускал из страстных, огненных объятий.
Пока дракон заканчивал дела в Хеленсбурге, я сварила жителям внушительный запас необходимых зелий и через неделю была готова отправиться с
